Nie można stracić - ułaskawiony przez Sąd Najwyższy
Przejdźmy do przerażających historii powieszonych ocalałych. Rzeczywiście, niektórzy powieszeni mają niesamowite szczęście - przy całej pracowitości kata nigdy ich nie powieszono!
„Ktoś ukradł małe biurko zawierające worek złotych i srebrnych monet. To był 1803 rok. Strata ze skradzionych nie przekroczyła 200 dolarów, ale złodziej lub złodzieje brutalnie potraktowali policjanta, który pojawił się w tarapatach, i zmarł z powodu odniesionych ran.
Policja miejska w Sydney zaczęła szukać gangu przestępców, a kiedy pojawił się niejaki Joseph Samuels, człowiek o złej reputacji, który miał kilka zaginionych monet w kieszeniach, natychmiast zaszyto mu sprawę w sprawie zabójstwa policjanta.
Facetowi nie pomogło, że przedstawił kilku świadków, którzy potwierdzili, że Samuels wygrał te monety w jednej z kryjówek. Co więcej, znaleziono wielu innych naocznych świadków, którzy twierdzili, że był pijany w momencie kradzieży i znajdował się kilka mil od miejsca zbrodni. Mimo to Joseph Samuels został zmuszony do przyznania się do współudziału w zbrodni, a sąd natychmiast oskarżył go o morderstwo na podstawie poszlak. Krótko mówiąc, sam włożył szyję w pętlę. Samuels został skazany na śmierć przez powieszenie. Egzekucję zaplanowano na wrzesień 1803 r.
Prawdziwy zabójca, Isaac Simmonds, był nadal przedmiotem śledztwa, ponieważ policja nie była w stanie wyciągnąć od niego żadnych zeznań. W obliczu ponurej perspektywy jego powściągliwość była zrozumiała. Aby zmusić go do zabrania głosu, szef policji uciekł się do podstępu, nakazując sprowadzenie Simmondsa na miejsce egzekucji.
Rankiem w dniu egzekucji Samuels, stojąc na wózku obok szubienicy, wygłosił krótkie przemówienie. Powtórzył swoje przyznanie się do współudziału w napadzie, ale zaprzeczył udziałowi w zabójstwie policjanta. W rzeczywistości, Samuels powiedział spokojnie i bez goryczy, prawdziwy zabójca jest w tłumie. Został tu przywieziony pod ochroną policji, aby obserwować egzekucję zbrodni, której nie popełnił on sam, Samuels, ale Isaac Simmonds.
Na dźwięk swojego imienia Simmonds zaczął krzyczeć, próbując zagłuszyć słowa mężczyzny w wozie śmiertelników. Ale Samuels dalej mówił o tym, co się stało, zaciskając węzeł podejrzeń wokół wrzeszczącej i zaczerwienionej szyi Simmondsa.
Film promocyjny:
Kiedy Samuels zaczął mówić, strażnicy już założyli mu na szyję pętlę. Kiedy mówił, najpierw przez tłum przeszedł cichy hałas, który wkrótce przerodził się w szmer, a na koniec przerodził się w ryk żądający uwolnienia Samuelsa i procesu Simmondsa.
Widzowie pochylili się do przodu, prawdopodobnie próbując uwolnić skazanego, ale strażnik biczował konie, a wózek wyskoczył spod stóp Samuelsa. Przez sekundę zwisał w pętli, ale potem lina pękła i Samuels upadł twarzą w dół na ziemię.
Strażnicy ustawili się w kwadratach, aby odstraszyć tłum, podczas gdy kat przygotowywał nową linę. Samuels, na wpół zasłabły po pierwszej straszliwej próbie, ponownie umieszczono w wózku, tym razem siedząc na beczce, ponieważ nie mógł już stać. Szef policji ponownie dał sygnał i wózek ponownie uciekł spod stóp skazańca. Tłum patrzył z przerażeniem: lina zaczęła się rozplątywać nić po paśmie, aż stopy Samuelsa dotknęły ziemi i otrzymał wystarczające wsparcie, aby się nie udusić.
Tłum ryknął: „Przeciąć linę! Przeciąć linę! Taka jest wola Pana!"
Jednak szef policji nie chciał mylić słabych wyników z Bożą opatrznością. Rozkazał żołnierzom, aby założyli nową linę na szyję Samuelsa i nieszczęśnik poleciał w dół po raz trzeci. Tym razem lina pękła mu przez głowę.
Żołnierz poluzował pętlę, aby Samuels mógł złapać oddech, o ile wciąż był w stanie to zrobić. Zaniepokojony szef policji wskoczył na konia iz pełnym duchem rzucił się do gubernatora, aby zdać relację z niesamowitych wydarzeń, które miały miejsce podczas egzekucji. Gubernator natychmiast nakazał Samuelsowi ułaskawić, ale minęło trochę czasu, zanim zdał sobie sprawę, co się dzieje wokół. Według naocznych świadków „był zdezorientowany i trochę szalony, ponieważ na początku nie rozumiał, że został ułaskawiony”.
Po tym, jak bohater tego niesamowitego dramatu został zdjęty ze sceny, podejrzliwy komendant policji zaczął badać liny, które odegrały w tej sprawie tak niesamowitą rolę. Zepsułeś je z góry? Nie, liny były w porządku. Ostatni, który zerwał się jak struna, był całkowicie nowy i wytrzymał wielokrotne próby rozciągania przy spadającym ciężarze około 180 kg. Nawet gdy pękły dwa pasma, ta ostatnia nadal utrzymywała pełną wagę. A jednak lina pękła, gdy Samuels drgnął w pętli.
Według akt sprawy, Izaak Simmonds został później skazany i powieszony za zabójstwo policjanta.
Co możesz dodać do Josepha Samuelsa, który został powieszony trzy razy w ciągu jednego ranka i wciąż żył? Niestety, Samuels ponownie skontaktował się z kumplami, którzy byli zamieszani w wątpliwe sprawy. Kradzież, pijaństwo, dźganie nożem - to jego dalsza „działalność”. Znów znalazł się w więzieniu, gdzie dano mu do zrozumienia, że nowa, silniejsza lina już go płacze, ponieważ od dawna był zatwardziałym złoczyńcą.
Według najnowszych plotek, które do nas dotarły, Samuelsowi udało się przechytrzyć własny los: przewrócił grupę więźniów do ucieczki. Po kradzieży łodzi wszyscy razem uciekli z Newcastle. Samuels przeżył trzy wyprawy na szubienicę. Zbyt często wystawiał swój los na próbę. Jak zakończył, nie wiadomo, ponieważ nikt inny nie słyszał o nim ani o jego przyjaciołach.
Joseph Samuels nie był jedynym, który przechytrzył linę. Kiedy John Lee został oskarżony o brutalne zabójstwo starej kobiety, sąd skazał go na śmierć przez powieszenie, co miało nastąpić w Exeter w Anglii.
1895, 23 lutego - w ponury, zimny, wietrzny poranek Lee został wprowadzony na szafot. Zebrało się około stu widzów, niektórzy byli nieczynni, inni z powodu niezdrowej ciekawości. Kat, profesjonalista w swojej dziedzinie, dokładnie sprawdził sprawność jednostek swojego złowrogiego mechanizmu. Lina była wyprostowana i naoliwiona, podobnie jak zawiasy szyberdachu. Dokładnie zbadano również spust.
Wiatr trzepotał cienką więzienną sukienkę Lee, gdy potykał się po schodach. Lee mruknął, że jest mu zimno, ale strażnicy nie zwracali na to uwagi - nie musiał długo zamarzać. Z rękami mocno związanymi za plecami, Lee wszedł na szyberdach i stanął pośrodku. Czy on chce coś powiedzieć? Lee potrząsnął głową. A ze sposobu, w jaki szczękał zębami z zimna, było oczywiste, że nie będzie mógł powiedzieć ani słowa. Wydawało się, że wszyscy obecni razem z szubienicą chcieli jednego - jak najszybciej zakończyć ten brudny interes.
Na sygnał kat wyciągnął zawleczkę przytrzymującą okiennice włazu. Nic się nie stało. Lee stał bezradnie z głową zakrytą workiem pochyloną do przodu, czekając na upadek. Kat w pośpiechu przeczołgał się pod konstrukcję szubienicy, aby dowiedzieć się, o co chodzi. Czek, jak powinien, wszedł do odpowiedniej wnęki, ale drzwi włazu, na których stał Lee, nawet nie drgnęły.
Jeden ze strażników wziął Lee za ramię i odciągnął go na bok, podczas gdy kat ponownie przygotował mechanizm do działania i zaczął sprawdzać właz. Kiedy wyciągnął zawleczkę, drzwi natychmiast runęły. Skazaniec został przywrócony na miejsce. Kołek został ponownie wyciągnięty i ponownie klapa się nie poruszyła.
Rozmowa przebiegła przez drżący tłum. Publiczność zaczęła się martwić. Władze zaczęły się niepokoić, zdając sobie sprawę, że trzeba coś zrobić i to natychmiast. Sam szef więzienia chciał sprawdzić właz. Nadepnął na nią, wsparty z obu stron przez strażników stojących na platformie. Właz zadziałał natychmiast, a głowa więzienia wisiała w ramionach strażników.
A Johna Lee zabrano z powrotem do celi, gdzie przebywał przez jakiś czas w oszołomieniu, nie znając powodów odroczenia egzekucji, ponieważ nic nie widział. Na znak naczelnika został ponownie zabrany na podium szubienicy. Po raz trzeci i czwarty sworzeń został wyciągnięty, ale drzwi włazu nie poruszyły się.
Strażnik oblał się zimnym potem. Jednak kat i strażnik też. Później wyznali, że czuli się strasznie nieswojo, kwestionując siłę, którą czuli, ale nie mogli tego rozgryźć. Kiedy Johna Lee nie było, drzwi włazu działały idealnie, ale gdy tylko znalazł się na miejscu, właz zdawał się obalać prawo grawitacji. Czemu?
Szeryf postanowił zawiesić egzekucję i wysłać raport swoim przełożonym. Zgłoszone do Ministra Spraw Wewnętrznych. W parlamencie odbyła się debata na ten temat. Ostatecznie wyrok śmierci Johna Lee został zamieniony na dożywocie. Ale wyrok ten został również złagodzony o kilka lat więzienia. Wkrótce John Lee został zwolniony.
Chociaż instrument śmierci został poddany długiej szczegółowej kontroli po tym incydencie, nie znaleziono żadnego wyjaśnienia, dlaczego właz nie działał, gdy John Lee stał na nim z pętlą na szyi.
Być może sam Lee znał odpowiedź, który po latach powiedział dziennikarzom: „Zawsze miałem wrażenie, że otrzymuję pomoc od jakiejś siły potężniejszej niż grawitacja!”.
I wreszcie trzecia z nieudanych opowieści o powieszeniu.
1893 - W upalny sierpniowy dzień jury z Missisipi opuściło salę sądową i przeszło na emeryturę, aby zdecydować o losie 21-letniego Willa Purvisa, oskarżonego o zabicie młodego rolnika w bójce. Will przyznał, że doszło do bójki, ale zaprzeczył swojej winy za morderstwo. Niestety, nie znaleziono ani jednego świadka, który potwierdziłby jego zeznania. W sali konferencyjnej słychać było tylko bzyczenie much i szuranie stóp na podłodze. Will Purvis siedział bez ruchu z głową w dłoniach. Wszyscy mieli poczucie, że proces nie potrwa długo.
„Jest winny” - oznajmił przewodniczący.
„… Na śmierć przez powieszenie!” - sędzia wydał werdykt.
1894, 7 lutego - Will Purvis staje przed szubienicą, aby odpowiedzieć za poważne przestępstwo, zgodnie z wymogami prawnymi w przypadku morderstwa. Zebrało się kilkuset widzów gotowych do oglądania ponurego spektaklu. Wielu z nich nie wierzyło w winę Purvisa, znali go dobrze i wierzyli, że Purvis po prostu nie mógł być zabójcą, ale nie mogli nic zrobić. Czarna bluza została już zarzucona na głowę faceta, a pętla na jego szyi. Na sygnał szeryfa koło Purvisa drzwi włazu gwałtownie opadły.
Will wpadł przez dziurę w podeście szubienicy, ale zamiast skręcić kark, podniósł się chwiejnie: zdarzyło się najbardziej zdumiewające - gruby sznur zawiązany w pętlę. Purvis po raz drugi został zabrany na platformę, kat zawiązał pętlę. Ale tłum był poruszony: cud wydarzył się na jej oczach, Will został ułaskawiony przez Sąd Najwyższy! Ludzie śpiewali modlitwy. Modlitwy szybko przerodziły się w oburzony krzyk. Szeryf zdał sobie sprawę, że jeśli straci kontrolę nad sytuacją, może się zdarzyć nieoczekiwane. On sam zdjął bluzę z kapturem Purvisa i zabrał go z powrotem do celi.
Prawnicy skazanego wnieśli trzy odwołania do Stanowego Sądu Najwyższego, ale zostały one odrzucone: cud czy nie, a Will Purvis został uznany winnym i skazany. Werdykt pozostaje w mocy. Ma zostać powieszony 12 grudnia 1895 roku.
Ale tylko sąd tak myślał. Przyjaciele i sąsiedzi Willa myśleli inaczej. Pewnej ciemnej burzliwej nocy włamali się do więzienia i ukradli stamtąd „przestępcę”. Will był ukrywany u życzliwych osób, gdzie przebywał przez cały rok. I właśnie wtedy gubernator się zmienił. Jego następca zamienił karę śmierci na dożywocie, gdy tylko Will poddał się władzom.
W tym czasie sprawa zyskała powszechny rozgłos i do władz stanowych wpłynęły tysiące listów żądających uwolnienia osoby, która przeżyła w tak dziwny sposób. Gubernator musiał ustąpić pod presją opinii publicznej. Will Purvis został zwolniony.
Czy naprawdę był niewinny za morderstwo, za które prawie zapłacił życiem? Will nadal zaprzeczał winy, ale sprawa pozostawała niejasna przez 22 lata, aż w 1920 roku nadeszła ostatnia godzina pewnego Joe Byrda. Byrd, jak to ujął, chciał ulżyć swojej duszy przed śmiercią, więc wezwał świadków, a oni zapisali z jego słów, jak zabił człowieka, za którego Will Purvis został skazany i skazany na śmierć.
Oczywiście powyższe trzy przypadki są szczęśliwym wyjątkiem, ponieważ z reguły procedura powieszenia kończy się tak, jak została wymyślona - szczęśliwcy są tutaj rzadkością. Ale czasami los ich naznacza …
N. Nepomniachtchi