Autor kwestionuje przyjazność dla środowiska elektrowni jądrowych. Obecnie, pisze, wpływowi politycy opowiadają się za masowym wzrostem wykorzystania energii jądrowej i postrzegają to jako sposób na walkę ze zmianami klimatycznymi. Jednak zdaniem autora katastrofa w Czarnobylu powinna przypominać o niebezpieczeństwie wykorzystania energii jądrowej.
Zanim zaczniemy rozszerzać wykorzystanie energii jądrowej do walki ze zmianami klimatu, musimy uzyskać odpowiedzi na pytania dotyczące globalnego wpływu radioaktywności na zdrowie.
W 1986 roku przewodniczący sowieckiego Państwowego Komitetu Hydrometeorologii Jurij Izrael podjął godną pożałowania decyzję. Jego zadaniem było śledzenie poziomu promieniowania emitowanego z eksplodowanego reaktora elektrowni jądrowej w Czarnobylu w pierwszych godzinach po wypadku, który miał miejsce 26 kwietnia. Ponadto musiał powiedzieć, co zrobić w obecnej sytuacji. 48 godzin po eksplozji jego asystent wręczył mu pospiesznie wykonaną mapę. Pokazał strzałkę skierowaną na północny wschód od elektrowni atomowej w Czarnobylu, a następnie strzałka ta rozszerzyła się, zamieniając się w strumień mas powietrza o szerokości 16 kilometrów, poruszający się przez terytorium Białorusi w kierunku Rosji. Gdyby te wolno poruszające się masy powietrza dotarły do Moskwy, gdzie formował się w tym momencie wiosenny front atmosferyczny, mogłoby to dotknąć miliony ludzi. Decyzja Izraela była prosta - niech pada deszcz.
Dlatego tego dnia na jednym moskiewskim lotnisku technicy napełniali pociski artyleryjskie jodkiem srebra. Piloci radzieckiego lotnictwa weszli do kokpitu swoich bombowców Tu-16 (Cyclone) i wykonali pozornie zwykły godzinny lot w kierunku Czarnobyla, gdzie wybuchł reaktor jądrowy. Piloci zaczęli okrążać elektrownię jądrową, koncentrując się na warunkach pogodowych. Wycofali się na odległość 30, 70, 100 i 120 kilometrów, ścigając ciemne „fale” odpadów radioaktywnych. Po zbliżeniu się do nich piloci wystrzelili pociski z jodkiem srebra, aby wywołać opady w postaci deszczu.
W sennych miastach południowej Białorusi miejscowi mieszkańcy obserwowali samoloty pozostawiające na niebie dziwne żółto-szare smugi. Następnego dnia - był 27 kwietnia - silna róża wiatrów, na horyzoncie zaczęły pojawiać się cumulusy, a potem zaczęła się prawdziwa ulewa. Krople deszczu wychwyciły radioaktywny pył znajdujący się na wysokości około 200 metrów i wysłały go na ziemię. Piloci odkryli gazową masę odpadów nuklearnych za Homlem, zmierzającą w kierunku Mohylewa. W miejscach, w których piloci rozpylali jodek srebra, zaczął padać deszcz, a na ziemię ruszyły strumienie wody wraz z toksyczną mieszaniną kilkunastu pierwiastków radioaktywnych.
Gdyby Operacja Cyklon nie była ściśle tajna, gazety mogłyby mieć takie chwytliwe nagłówki: „Naukowcy używają nowoczesnych technologii, aby uratować rosyjskie miasta przed katastrofą technologiczną!” Jak mówi przysłowie: co poszło w górę, musi spaść. Nikt nie powiedział Białorusinom, że południowa część ich republiki została poświęcona dla ratowania rosyjskich miast. W miejscach, w których miał miejsce sztucznie wywołany deszcz, mieszkało kilkaset tysięcy Białorusinów, którzy nie wiedzieli nic o szkodliwych substancjach spadających z nieba.
Często próbują przekonać opinię publiczną, że strefa wykluczenia w Czarnobylu, która rozciąga się na 30 kilometrów od eksplodującej elektrowni jądrowej, niezawodnie przechowuje wewnątrz promieniotwórcze pierwiastki. Turyści i dziennikarze odwiedzający tę strefę rzadko wiedzą, że w południowej części Białorusi istnieje druga strefa Czarnobyla. Tam przez 15 lat ludzie żyli w warunkach takiego samego zanieczyszczenia, jak w oficjalnej strefie Czarnobyla, i trwało to do 1999 roku, kiedy wszyscy mieszkańcy ostatecznie ją opuścili.
Jeśli założymy, że strefa Czarnobyla niezawodnie chroni przed konsekwencjami katastrofy, to wpadniemy w pułapkę z bliskiej odległości, której znaczenie jest sformułowane w następujący sposób: im bliżej miejsca wybuchu jądrowego znajduje się człowiek, tym bardziej jest narażony na radioaktywność. Jednak gazy radioaktywne poruszają się w zależności od warunków pogodowych, rozprzestrzeniają się po całym globie i pozostawiają na ziemi zacienione obszary skażenia w postaci języków, ludzkiej nerki lub ostrych grotów strzał.
Film promocyjny:
Na przykład w Anglii przez kilka dni po katastrofie w Czarnobylu panowała czysta pogoda, a deszcz zaczął padać dopiero 2 maja 1986 r., Aw Kumbrii ulewa - 20 milimetrów deszczu w 24 godziny. Strzałki kierunkowe detektorów promieniowania w zakładzie przerobu paliwa jądrowego w Sellafield (dawniej Windscale) zaczęły poruszać się alarmująco w górę do poziomów 200 razy wyższych niż naturalne promieniowanie tła. Z 5 bekereli na metr kwadratowy poziom promieniowania na powierzchni gleby wzrósł do 4000 bekereli na metr kwadratowy. Kenneth Baker, ówczesny sekretarz ds. Środowiska, zapewnił, że radioaktywne izotopy zostaną wkrótce zmyte przez deszcz.
Jednak dwa miesiące później poziom promieniowania wzrósł do 10 000 bekereli na metr kwadratowy w Kumbrii i 20 000 bekereli na metr kwadratowy w południowo-wschodniej Szkocji, czyli 4000 razy więcej niż zwykle. Eksperci przeprowadzili badanie owiec i stwierdzili, że poziom cezu-137 wynosił tysiąc bekereli na kilogram - za dużo do wykorzystania w przemyśle spożywczym. W powszechnej obawie Ministerstwo Rolnictwa, Rybołówstwa i Żywności (MAFF) wprowadziło tymczasowe środki ograniczające sprzedaż mięsa, które dotknęły siedem tysięcy gospodarstw.
Wstępne prognozy, że cez zostanie zmyty z powierzchni gleby, były zbyt optymistyczne. Miejscowe rośliny, które miały duże zapotrzebowanie na minerały, szybko wchłonęły wszystkie radioaktywne izotopy. Maleńkie grzyby podniosły cez-137 od korzeni do góry, który został zjedzony przez owce na pastwiskach.
Eksperci dodali pierwsze miesiące, a następnie lata do swoich prognoz dotyczących tego, jak długo radioaktywny cez pozostanie w środowisku. Ostatecznie ograniczenia nałożone na 334 farmy w północnej Walii utrzymywały się przez 26 lat.
Eksperci monitorujący poziom promieniowania w Czarnobylu dokonali niepokojącego odkrycia. Tylko połowa odkrytego cezu-137 pochodzi z Czarnobyla. Reszta znajdowała się już w Kumbrii, a substancje radioaktywne dostały się tam w wyniku prób jądrowych, a także po pożarze w 1957 r. W zakładzie przerobu plutonu Windscale. Te same wiatry i deszcze, które przyniosły radioaktywny opad z Czarnobyla, przez dziesięciolecia po cichu wykonywały swoją pracę i niosły substancje radioaktywne na północy Anglii i Szkocji. Opad z testów bomb atomowych podczas zimnej wojny był znacznie większy niż skażenie spowodowane katastrofą w Czarnobylu.
W wyniku eksplozji w Czarnobylu do atmosfery zostało uwolnionych 45 milionów kariów radioaktywnych związków jodu. Emisje z testów bomb radzieckich i amerykańskich wyniosły 20 miliardów kur radioaktywnych związków jodu, czyli 500 razy więcej. Radioaktywne związki jodu - silne izotopy o krótkim okresie życia - mogą powodować choroby tarczycy, raka tarczycy, a także zaburzenia równowagi hormonalnej, problemy żołądkowo-jelitowe i zaburzenia autoimmunologiczne.
Po tym, jak inżynierowie zdetonowali 2000 bomb atomowych w atmosferze, eksperci stracili możliwość dokładnego obserwowania, gdzie i skąd pochodzą radioaktywne izotopy, ale zdali sobie sprawę, jak łatwo radioaktywne cząstki poruszają się po naszej planecie. W latach pięćdziesiątych brytyjscy urzędnicy odkryli niebezpieczny poziom zanieczyszczenia cezem w pszenicy importowanej z Minnesoty. Pszenica ta stała się radioaktywna w wyniku testów bomb atomowych przeprowadzonych przez Stany Zjednoczone w Nevadzie, 2500 kilometrów od pól pszenicy w Nevadzie. Jednak od lat naukowcy nie zgadzają się co do tego, jak globalne rozprzestrzenianie się radioaktywności poprzez łańcuchy pokarmowe wpływa na zdrowie ludzi. Po katastrofie w Czarnobylu eksperci medycyny radiacyjnej wezwali do długoterminowych badań tych osóbktóry otrzymał promieniowanie w wyniku eksplozji reaktora elektrowni jądrowej w Czarnobylu. Ale tego rodzaju badań nigdy nie przeprowadzono. Po Fukushimie japońscy naukowcy, odnosząc się do sowieckich specjalistów zajmujących się następstwami katastrofy w Czarnobylu, ogłosili, że ustalenie skutków zdrowotnych wypadku w elektrowni jądrowej zajmie 20 lat.
Na szczęście dane medyczne dotyczące stanu zdrowia ludzi dotkniętych katastrofą w Czarnobylu są publicznie dostępne. Pokazują, że ludzie na obszarach skażenia radioaktywnego cierpią na raka i choroby układu oddechowego, a także na anemię, choroby autoimmunologiczne, stwierdzono u nich patologie podczas porodu, problemy z płodnością. Wszystkie te choroby obserwowano u osób narażonych dwa lub trzy razy częściej niż przed katastrofą. W bardzo mocno zanieczyszczonej białoruskiej wiosce Veprin tylko 6 z 70 dzieci zostało uznanych za zdrowe w 1990 roku. Reszta miała jakąś przewlekłą chorobę. Średnio dzieci w Veprinie miały w swoich ciałach 8496 bekereli na kilogram radioaktywnego cezu (za bezpieczną dawkę uważa się 20 bekereli na kilogram).
Naukowcy od dziesięcioleci zdumiewają się zwiększoną zachorowalnością na raka tarczycy, białaczkę i wady wrodzone wśród mieszkańców powiatu Cumbria, w miejscu, które, podobnie jak południowa Białoruś, okazało się niezauważalnym ośrodkiem skażenia radioaktywnego będącego wynikiem dekad produkcji bomb atomowych. a także od wypadków w elektrowniach jądrowych.
Obecnie wpływowi politycy opowiadają się za masowym wzrostem wykorzystania energii jądrowej i postrzegają to jako sposób walki ze zmianami klimatycznymi. Nie weszliśmy jeszcze w kolejną epokę atomową, a odtajnione dane o skutkach katastrofy w Czarnobylu rodzą bez odpowiedzi pytania dotyczące długoterminowego wpływu niskich dawek promieniowania na zdrowie ludzi. Jednocześnie wiemy już, że opad z prób bomb atomowych przeniósł się głównie na półkulę północną, gdzie liczba przypadków raka tarczycy wzrosła wykładniczo. Wcześniej białaczka dziecięca była rzadkością w praktyce lekarskiej w Europie i Ameryce Północnej, ale liczba takich chorób rośnie corocznie od 1950 roku. Przeprowadzone badania,który obejmował 43 tysiące mężczyzn w Ameryce Północnej, Europie, Australii i Nowej Zelandii, wskazuje, że wskaźniki koncentracji nasienia spadły o 52% w latach 1973-2011.
Statystyki te potwierdzają istnienie korelacji między skażeniem radioaktywnym a problemami zdrowotnymi podobnymi do tych występujących na terenach skażonych po wybuchu w elektrowni jądrowej w Czarnobylu. Ten rodzaj korelacji nie jest dowodem na związek przyczynowy. Jednak przedstawione dane statystyczne w rzeczywistości rodzą wiele pytań, które naukowcy i zainteresowani ludzie powinni przedyskutować, zanim wejdziemy w drugi wiek atomowy.
Kate Brown