Archeolodzy odkryli w izraelskiej wiosce Bet Szemesz ruiny świątyni, w której przechowywano arkę z dziesięcioma przykazaniami Mojżesza, zanim została przeniesiona do Jerozolimy w X wieku pne. Od ponad 2,5 tysiąca lat próbowali znaleźć samą relikwię - odkąd w tajemniczy sposób zniknął ze stolicy państwa hebrajskiego. O tym, gdzie może znajdować się słynna Arka Przymierza - w materiale RIA Novosti.
Kamień „zasugerował”
Archeolodzy pracujący w Bet Szemesz nawet nie myśleli, że mają do czynienia z jedną z największych świątyń starożytności. Wykopaliska prowadzone są od 2012 roku, ale dopiero teraz eksperci znaleźli główny artefakt - ogromny kamienny stół. To na nim, zgodnie z biblijnymi księgami królów, stała Arka Przymierza - bogato zdobiona skrzynia, w której przechowywano tablice Przymierza, dane przez Boga Mojżeszowi na Górze Synaj.
„Mieszkańcy Bethsamis zbierali pszenicę w dolinie i patrząc, ujrzeli Arkę Pańską i ucieszyli się, że ją widzieli. Rydwan podjechał na pole Jezusa Bethsamity i tam się zatrzymał; a tam był duży kamień i rozłupali rydwan na drewno, a krowy złożono na ofiarę całopalną Panu”- mówi starożytny tekst.
Teraz naukowcy muszą zbadać okolicę w nadziei znalezienia samej Arki Przymierza. Są przekonani, że najważniejsza dla Żydów świątynia nie mogła zniknąć bez śladu - podobno cenna skrzynia została ukryta. Rzeczywiście, przed utratą można dość wyraźnie prześledzić historię relikwii.
Według Biblii sam Pan nakazał Mojżeszowi stworzyć składnicę kamiennych tablic z dziesięcioma przykazaniami. Podana przez niego instrukcja obfituje w szczegóły, na podstawie których można wiarygodnie odtworzyć obraz artefaktu.
„I niech zrobią arkę z drzewa sytym (akacja, która była wówczas szeroko rozpowszechniona na wybrzeżu Morza Czerwonego, gdzie w końcu została wykonana arka. - wyd.): Dwa i pół łokcia (115-125 centymetrów) jej długość i półtora szerokość łokcia (65-75 centymetrów) i półtora łokcia wysokość. I pokryj go czystym złotem; zakryj go wewnątrz i na zewnątrz; a na wierzchu ułożysz złoty krąg”- mówi Biblia.
Film promocyjny:
Święte pudełko z tablicami było przenoszone za pomocą drążków, na wierzchu było wieko ze szczerego złota. Ze względu na masywną relikwię, Żydzi zbudowali tabernakulum - maszerującą świątynię, w której odprawiano nabożeństwa do czasów króla Dawida w IX wieku pne, czyli około 300 lat.
Obraz Gustava Dore'a * Mojżesz z tablicami *.
A świątynia znaleziona w Bet Szemesz była najwyraźniej próbą znalezienia stałego miejsca dla świątyni przez Dawida. Ale tylko jego synowi Salomonowi udało się to zrobić - Pan nakazał mu wznieść ogromną świątynię na Górze Syjon w Jerozolimie.
W świątyni Salomona arka była przechowywana w małym pomieszczeniu zwanym świętym świętych - nikt oprócz duchowieństwa nie miał tam prawa wstępu. A ta recepta odegrała okrutny żart ze świątynią około trzy wieki później.
Tajemnicza strata
Ostatnia wzmianka o Arce Przymierza pochodzi z około 622 roku pne. Następnie żydowski król Jozjasz powiedział ministrom świątyni, że nie ma potrzeby noszenia relikwii na ramionach. Najwyraźniej wcześniej był okresowo wystawiany zwykłym wierzącym. Według legendy arka zniknęła, zanim Nabuchodonozor zniszczył Jerozolimę w 586 roku pne i zabrał Żydów do Babilonu.
I tu zaczyna się dziwność: kapliczka nie jest wymieniona w szczegółowym wykazie usuniętych relikwii. Nie jest też jednym z przedmiotów, które król perski Cyrus Wielki powrócił do Jerozolimy około sto lat później. Żadne ze źródeł z tamtej epoki w ogóle nie wspomina o arce! Wiadomo tylko, że wraz z odnową Świątyni Jerozolimskiej, Miejsce Najświętsze, choć nie straciło swojego świętego znaczenia, zawsze pozostawało puste.
Arka Przymierza. Artystyczna rekonstrukcja.
Prowadzi to badaczy do idei, że Arka Przymierza została zabrana ze świątyni jerozolimskiej na długo przed inwazją Babilończyków w VI wieku pne. Ale na co?
Relacja biblijna wyraźnie łączy zniszczenie świątyni z odmową oddawania czci prawdziwemu Bogu w królestwie żydowskim. Było to wynikiem półwiecznego panowania króla Manassesa (Menasze), który zaszczepił kult fenickiego bóstwa - Baala i babilońskiej bogini Isztar.
„I zbudował ołtarze całemu wojsku niebieskiemu na dwóch dziedzińcach domu Pańskiego, i przeprowadził swego syna przez ogień, rozróżnił i zaczarował, i przyprowadził wzywających umarłych i czarowników; Zrobił wiele złego w oczach Pana, aby Go rozgniewać”- mówi Czwarta Księga Królewska.
Prorok Jeremiasz obnażył grzech odstępstwa narodu żydowskiego. Arka Przymierza „w cudowny sposób poszła” za nim aż do góry Nebo, położonej za Jordanem. To tam umarł prorok Mojżesz.
W jednej z jaskiń tej góry Jeremiasz ukrył przed poganami świątynię. Wiemy o tym z Drugiej Księgi Machabejskiej, która nie znajduje się w kanonie biblijnym.
„Gdy Jeremiasz tam dotarł, znalazł mieszkanie w jaskini, przyniósł przybytek, arkę i ołtarz kadzenia, i zagrodził wejście. Kiedy później niektórzy z obecnych zauważyli wejście, nie mogli go znaleźć”, mówi książka Machabeusza.
Te kwestie skłoniły wielu do poszukiwania Arki Przymierza na wschód od Jordanu i Morza Martwego. Ostatnie poszukiwania sanktuarium na dużą skalę przeprowadzili franciszkanie w latach trzydziestych XX wieku.
„Szukali grobu proroka Mojżesza i Arki Przymierza, ale bezskutecznie. Zamiast tego mnisi odkopali kilka bizantyjskich świątyń z VI-VII wieku z unikalnymi mozaikami”- powiedział RIA Novosti jordański archeolog Rustom Mdjian.
Właśnie ta okoliczność budzi wątpliwości badaczy, czy sanktuarium mogło zostać ukryte na terytorium współczesnej Jordanii. Jest tylko oczywiste, że albo słudzy świątyni jerozolimskiej, albo Lewici, ich pomocnicy, którzy mieli dostęp do zakazanych stref budynku, byli zamieszani w jej zniknięcie. A historia proroka Jeremiasza pojawiła się najprawdopodobniej dopiero wraz z kompilacją drugiej księgi Machabejskiej mniej więcej w II-I wieku pne.
Wersja Wzgórza Świątynnego
W XX wieku niektóre wybitne postacie judaizmu sugerowały, że Arka Przymierza nigdy nie opuściła Jerozolimy. Na przykład naczelny rabin Izraela Szlomo Goren wierzył, że świątynia została ukryta pod Wzgórzem Świątynnym, a kiedy Mesjasz (Mesjasz) przyjdzie na świat i zostanie wzniesiona Trzecia Świątynia, świątynia zostanie tam oddana.
Jednak z archeologicznego punktu widzenia sprawdzenie tej teorii jest nadal bardzo trudne. Faktem jest, że trzecia najważniejsza świątynia islamu znajduje się na Wzgórzu Świątynnym - Meczet Al-Aksa. Samo terytorium jest zarządzane przez specjalny organ palestyński - waqf. A strażnikiem muzułmańskich świątyń jest król Jordanii. Obszar wokół góry, w tym Ściana Płaczu, część fundamentu świątyni, jest kontrolowany przez Izrael.
Niejednoznaczny stan prawny Wzgórza Świątynnego uniemożliwia eksplorację na pełną skalę. Oczywiście izraelscy archeolodzy wielokrotnie prowadzili wykopaliska w jego bazie, ale doprowadziło to do międzynarodowych skandali i zwiększonych napięć w regionie Bliskiego Wschodu.
Jednak wielu historyków uważa, że wersja, według której Arka Przymierza jest ukryta w Jerozolimie, jest nie do utrzymania. W końcu, jak wiecie, w 516 roku pne rozpoczęto odbudowę zniszczonej świątyni Salomona, która zakończyła się prawie sześć wieków później.
„W tym przypadku logiczne jest założenie, że skoro tylko druga świątynia została ukończona przez króla Heroda Wielkiego i jego potomków w I wieku naszej ery, Arka Przymierza mogła zostać tam przeniesiona. Ale tak się nigdy nie stało - Józef Flawiusz, ówczesny historyk żydowski, zauważył, że Miejsce Święte było puste”- pisze australijski badacz Andrew Snelling w swojej pracy.
Jego zdaniem Arka Przymierza została jednak zniszczona przez Babilończyków. Jednak krytycy tej wersji zauważają, że zniszczenie tak znaczącej świątyni z pewnością zostałoby zapisane w jednej z ksiąg biblijnych.
Rewelacyjne rękopisy
Na początku XX wieku społeczność historyków przeżyła sensację. Eksperci odszyfrowali papirusy pochodzące z V wieku pne, znalezione na miejscu starożytnej egipskiej Elefantyny (przedmieście współczesnego południowoegipskiego Asuanu). Tam było napisane w języku aramejskim, że w tym mieście była … żydowska świątynia! W końcu wcześniej naukowcy wierzyli, że może być tylko w Jerozolimie.
W jaki sposób starożytni Żydzi znaleźli się tak daleko od swojej ojczyzny? Okazuje się, że pod rządami króla Manassesa, który czcił pogańskich bogów, w Elefantynie stacjonował garnizon żydowski. A sądząc po obecności świątyni, byli to najprawdopodobniej Żydzi, którzy tu uciekli. Znalezione zwoje szczegółowo opisują między innymi rytuały Paschy (święta żydowskiej Paschy).
A starożytne wzmianki o Arce Przymierza można znaleźć na południe od tego miasta - w Etiopii. Wiadomo na pewno, że judaizm był szeroko rozpowszechniony w tym kraju już w V wieku pne.
„Etiopczycy wierzą, że judaizm pojawił się na ich ziemi dzięki królowi Menelikowi. Był synem Salomona i królową Saby. Tak więc 20 lat po wizycie matki w Jerozolimie (to wydarzenie jest opisane w Biblii) udaje się do Judei po duchowieństwo. I zabierają ze sobą Arkę Przymierza”- powiedział etiopski historyk Sisay Enar w wywiadzie dla RIA Novosti.
Największe sanktuarium judaizmu, które Menelik przywiózł do stolicy swojego królestwa, miasta Aksum. Naukowcy uważali tę wersję od początku do końca za fikcję, aż w 2008 roku niemieccy archeolodzy znaleźli pośrednie potwierdzenie autentyczności wydarzeń opisanych w legendzie.
„W X wieku pne w Axum zbudowano pałac. Konstrukcja jest naprawdę imponująca: duża sala recepcyjna, kilka studni wewnątrz budynku, pokoje dla służby. Oznacza to, że władca, który tu mieszkał, był bardzo bogaty. Uważamy, że pałac zbudowała królowa Saby, znana ze swojego bogactwa”- mówi historyk.
Sanktuarium Afryki
Etiopczycy wierzą, że nadal mają Arkę Przymierza. Wraz z pojawieniem się chrześcijaństwa w królestwie Aksumitów na początku IV wieku naszej ery sanktuarium przeniesiono do katedry Najświętszej Marii Panny na Syjonie. Obecnie jest to duży kompleks świątynny. W głównym budynku, ogrodzonym drutem kolczastym, znajduje się relikwia - do środka może wejść tylko jeden kapłan, wybrany dożywotnio na stróża arki.
„Kiedyś raz w roku pokazywano wierzącym świątynię. Jednak zatrzymało się to podczas okupacji faszystowskich Włoch pod koniec lat 30-tych XX wieku, kiedy zbezczeszczono wiele naszych kościołów”- mówi Godefa Mercha, minister Kościoła Marii Syjonistycznej, w RIA Novosti.
Nabożeństwa w arce nie są wykonywane, w tym celu w średniowieczu obok miejsca przechowywania relikwii zbudowano świątynię. To prawda, że mogą tam wejść tylko mężczyźni - Etiopczycy przyjęli zasady ustanowione w jerozolimskiej świątyni.
Do niedawna dostęp do tego kościoła był zamknięty dla obcokrajowców, a nawet dla dziennikarzy - tym bardziej. Korespondent RIA Novosti był jednym z pierwszych zagranicznych pracowników mediów, którym otworzono drzwi i pozwolono uchwycić nabożeństwo, które odziedziczyło obrzędy czasów Starego Testamentu. Na przykład kapłani używają rytualnych instrumentów opisanych w Biblii - psałterza (harfy), systronów (grzechotek), rogów i bębnów.
„To główne sanktuarium w Etiopii, do którego modlimy się od czasów starożytnych. Powiedziałbym nawet, że Arka Przymierza zawiera nie tylko tablice z przykazaniami, mannę z nieba i laskę proroka Aarona, ale także duszę naszego ludu”- zauważa Godefa Merha.
Jednak niektórzy uczeni są skłonni wierzyć, że artefakt przechowywany w Aksum pojawił się tu znacznie później niż za czasów króla Salomona. Najprawdopodobniej przywieźli go chrześcijanie, którzy przybyli tu nad Nilem z Egiptu pod koniec III wieku. Rzeczywiście, samo miasto Elefantyna było w drodze.
To prawda, że nie wszyscy eksperci również zgadzają się z tą wersją: ich zdaniem wyciąganie wniosków bez specjalnych badań jest przedwczesne. Jednak chrześcijanie z Etiopii, których większość w kraju, nalegają na nienaruszalność swojej głównej świątyni.
Autor: Anton Skripunov