Założyłem, że na tak dziwaczne tematy, jak pochówek na niebie w Tybecie czy o Varanasi - mieście umarłych, wyczerpią się popularne okropne tradycje na Ziemi. Okazuje się jednak, że o wiele więcej można znaleźć nawet w historii współczesnych cywilizacji.
W Indiach można zobaczyć takie wieże, w których piętrzyły się zwłoki …
Religia starożytnych Irańczyków nazywana jest zaratusztrianizmem, później wśród Irańczyków, którzy przenieśli się do Indii, ze względu na zagrożenie prześladowaniami religijnymi w samym Iranie, gdzie islam zaczął szerzyć się w tamtym czasie, nazywano ją Parsizmem.
Przodkami starożytnych Irańczyków byli pół-koczownicze plemiona Aryjczyków zajmujące się hodowlą bydła. W połowie 2 tysiąclecia pne. przemieszczając się z północy, zasiedlili terytorium irańskich wyżyn. Arianie oddawali cześć dwóm grupom bóstw: Ahurom, którzy uosabiali etyczne kategorie sprawiedliwości i porządku, oraz dewom, którzy byli blisko związani z naturą.
Zoroastrianie mają niezwykły sposób na pozbycie się zmarłych. Nie chowają ich ani nie kremują. Zamiast tego pozostawiają ciała zmarłych na szczytach wysokich wież znanych jako dakhma lub wieże ciszy, gdzie są narażone na pożarcie przez drapieżne ptaki, takie jak sępy, latawce i wrony. Praktyka pochówku opiera się na przekonaniu, że zmarli są „nieczyści” nie tylko fizycznie z powodu rozkładu, ale także dlatego, że są zatrute przez demony i złe duchy, które wpadają do ciała, gdy tylko dusza go opuszcza. Zatem pochówek w ziemi i kremacja są postrzegane jako zanieczyszczenie przyrody i ognia, obu elementów, które Zoroastrianie muszą chronić.
Ta wiara w ochronę czystości przyrody doprowadziła niektórych uczonych do ogłoszenia zoroastryzmu „pierwszą na świecie religią ekologiczną”.
Film promocyjny:
W praktyce zoroastryjskiej taki pochówek zmarłych, znany jako dahmenashini, został po raz pierwszy opisany w połowie V wieku pne. mi. Herodota, ale specjalne wieże zostały użyte do tych celów znacznie później na początku IX wieku.
Silence Towers w Bombaju, widoczne z pobliskich wieżowców
Po tym, jak padlinożercy odgryzali mięso z kości, wybielone słońcem i wiatrem, gromadzili się w krypcie pośrodku wieży, gdzie dodawano wapno, aby umożliwić stopniowy rozkład kości.
Cały proces trwał prawie rok.
Starożytny zwyczaj utrzymywał się wśród zaratusztrian w Iranie, jednak dakhma została uznana za niebezpieczną dla środowiska i została zakazana w latach 70. Taka tradycja jest nadal praktykowana w Indiach przez lud Parsi, który stanowi większość populacji zaratusztriańskiej na świecie. Jednak gwałtowna urbanizacja wywiera presję na Parsów, a ten dziwny rytuał i prawo do korzystania z wież milczenia jest wysoce kontrowersyjne nawet wśród społeczności Parsów. Ale największe zagrożenie dla dahmenashini nie pochodzi ze strony władz zdrowotnych lub publicznego oburzenia, ale z braku sępów i sępów.
Liczba sępów, które odgrywają ważną rolę w rozkładzie zwłok, od lat 90-tych w Hindustanie systematycznie spada. W 2008 roku ich liczba spadła o około 99 procent, pozostawiając naukowców z dezorientacją, dopóki nie odkryto, że lek obecnie podawany bydłu był śmiertelny dla sępów, gdy żywią się padliną. Narkotyk został zakazany przez rząd Indii, ale populacja sępów jeszcze się nie podniosła.
Z powodu braku sępów na niektórych wieżach ciszy w Indiach zainstalowano potężne koncentratory słoneczne, aby szybko odwodnić zwłoki. Ale koncentratory słoneczne mają efekt uboczny odstraszania innych padlinożerców, takich jak wrony, z powodu okropnego ciepła wytwarzanego przez koncentratory w ciągu dnia, a także nie działają w pochmurne dni. Tak więc praca, która zajęła tylko kilka godzin dla stada sępów, teraz zajmuje tygodnie, a te powoli rozkładające się ciała sprawiają, że powietrze jest nie do zniesienia. Niektóre wieże ciszy, które pierwotnie znajdowały się na obrzeżach miast, są teraz w centrum osad i muszą blisko z powodu zapachu.
Sama nazwa „Wieża Ciszy” została wymyślona w 1832 r. Przez Roberta Murphy'ego, tłumacza brytyjskiego rządu kolonialnego w Indiach.
Zooastrianie uważali, że obcinanie włosów, obcinanie paznokci i grzebanie zwłok jest nieczyste.
W szczególności wierzyli, że demony mogą wejść do ciał zmarłych, co następnie zbezcześci i zaraża wszystko i każdego, kto miał z nimi kontakt. W Wendidad (zbiór praw mających na celu odpieranie złych mocy i demonów) obowiązują specjalne zasady pozbywania się zwłok bez krzywdzenia innych.
Niezastąpionym świadectwem Zoroastrian jest to, że w żadnym wypadku cztery żywioły nie powinny być skalane martwymi ciałami - ziemią, ogniem, powietrzem i wodą. Dlatego sępy stały się dla nich najlepszym sposobem eliminowania zwłok.
Wieża Ciszy w Indiach
Dakhma to zaokrąglona wieża bez dachu, której środek tworzy basen. Kamienne schody prowadzą na platformę biegnącą wzdłuż całej wewnętrznej powierzchni ściany. Trzy kanały („pavi”) dzielą platformę na szereg skrzynek.
Na pierwszym łóżku leżały ciała mężczyzn, na drugim kobiety, na trzecim dzieci. Po tym, jak sępy gryzły zwłoki, pozostałe kości spiętrzono w kostnicy (budynku do przechowywania szkieletowych szczątków). Tam kości stopniowo zapadały się, a ich resztki zostały odprowadzone przez deszczówkę do morza.
W rytuale mogły brać udział tylko specjalne osoby - „nosalary” (lub grabarze), którzy umieszczali ciała na platformach.
Pierwsza wzmianka o takich pochówkach pochodzi z czasów Herodota, a sama ceremonia była utrzymywana w ścisłej tajemnicy.
Później Magu (lub księża, duchowni) zaczęli praktykować publiczne obrzędy pogrzebowe, aż w końcu ciała zabalsamowano woskiem i zakopano w okopach.
Archeolodzy znaleźli ossuaria z V-IV wieku pne, a także kurhany, w których znajdowały się ciała zabalsamowane woskiem. Według jednej z legend w Balch (współczesny Afganistan) znajduje się grób Zaratustry, twórcy zaratusztrianizmu. Przypuszczalnie takie pierwsze rytuały i pochówki pojawiły się w erze Sasanidów (3-7 wne), a pierwsze pisemne dowody istnienia „wież śmierci” pochodzą z XVI wieku.
Istnieje jedna legenda, według której już w naszych czasach w pobliżu dakhmy pojawiło się nagle wiele martwych ciał, których nie mogli zidentyfikować miejscowi mieszkańcy sąsiednich osad.
Żadna ze zmarłych nie pasowała do opisu osób zaginionych w Indiach.
Wieża Ciszy w Yazd, Iran
Zwłoki nie były gryzione przez zwierzęta, nie było na nich larw ani much.
Zdumiewającą rzeczą w tym przerażającym znalezisku było to, że dół znajdujący się w środku dakhmy był wypełniony krwią na kilka metrów i było więcej tej krwi, niż mogły pomieścić ciała leżące na zewnątrz. Smród w tym okropnym miejscu był tak nie do zniesienia, że już na zbliżaniu się do dakhmy wielu zaczęło chorować.
Dochodzenie zostało nagle przerwane, gdy miejscowy mieszkaniec przypadkowo wbił małą kość do dołu. Następnie z dna dołu zaczęła wybuchać potężna eksplozja gazu, emanująca z rozkładającej się krwi i rozprzestrzeniająca się po okolicy.
Każdy, kto był w epicentrum eksplozji, został natychmiast zabrany do szpitala i poddany kwarantannie, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji.
U pacjentów wystąpiła gorączka i majaczenie. Wściekle krzyczeli, że „zostali splamieni krwią Ahrimana” (personifikacja zła w zaratusztrianizmie), mimo że nie mieli nic wspólnego z tą religią i nawet nie wiedzieli nic o Dachmach. Stan delirium zmienił się w szaleństwo, a wielu chorych zaczęło atakować personel szpitala, dopóki nie zostali spacyfikowani. W końcu ostra gorączka zabiła kilku świadków niefortunnego pochówku.
Kiedy badacze wrócili później w to miejsce, ubrani w kombinezony ochronne, znaleźli następujący obraz: wszystkie ciała zniknęły bez śladu, a dół z krwią był pusty.
Rytuał przejścia związany ze śmiercią i pochówkiem jest raczej niezwykły i zawsze był ściśle przestrzegany. Osobie zmarłej zimą przydzielany jest specjalny pokój, dość obszerny i odgrodzony od pomieszczeń mieszkalnych, zgodnie z wytycznymi Avesty. Zwłoki mogą tam pozostać przez kilka dni, a nawet miesięcy, aż do przybycia ptaków, zakwitnięcia roślin, przepływu ukrytych wód i wysuszenia ziemi przez wiatr. Wtedy czciciele Ahury Mazdy wystawią ciało na działanie słońca”. W pokoju, w którym znajdował się zmarły, powinien stale palić się ogień - symbol najwyższego bóstwa, ale miał być odgrodzony od zmarłego winoroślą, aby demony nie dotykały ognia.
Przy łożu konającego mężczyzny miało stale przebywać dwóch duchownych. Jeden z nich czytał modlitwę twarzą do słońca, a drugi przygotowywał święty płyn (haomu) lub sok z granatu, który nalał umierającemu ze specjalnego naczynia. Umierający powinien mieć psa - symbol zagłady wszystkich „nieczystych”. Zgodnie ze zwyczajem, jeśli pies zjadł kawałek chleba kładziony na piersi umierającego, o śmierci bliskiej osoby informowano bliskich.
Dwie wieże ciszy, Yazd, Iran. Dla mężczyzn po lewej stronie, dla kobiet po prawej
Gdziekolwiek Parsi umiera, pozostaje tam, aż przyjdą po niego nassalary, z rękami zakopanymi do ramion w starych torbach. Po złożeniu zmarłego do żelaznej zamkniętej trumny (jednej dla wszystkich) zostaje zabrany na dakmę. Nawet jeśli osoba, do której odnosi się dakhma, nawet ożyje (co często się zdarza), nie wyjdzie już na światło Boga: w tym przypadku nassalary go zabijają. Kto raz został zbezczeszczony dotykaniem martwych ciał i był w wieży, nie może już wrócić do świata żywych: splugawiłby całe społeczeństwo. Krewni podążają za trumną z daleka i zatrzymują się 90 stopni od wieży. Przed pogrzebem ceremonia z psem za wierność odbyła się ponownie, tuż przed wieżą.
Następnie nassalary wprowadzają ciało do środka i wyjmując je z trumny, kładą na miejscu wyznaczonym dla zwłok, w zależności od płci lub wieku. Wszyscy zostali rozebrani do naga, ich ubrania spalono. Ciało zostało umocowane tak, aby zwierzęta lub ptaki, po rozerwaniu zwłok, nie mogły zabrać i rozrzucić szczątków w wodzie, na ziemi lub pod drzewami.
Przyjaciołom i krewnym surowo zabroniono odwiedzania wież milczenia. Od świtu do zmierzchu unoszą się nad tym miejscem czarne chmury dobrze odżywionych sępów. Mówi się, że te ptaki-sanitariusze zajmują się kolejną „zdobyczą” za 20-30 minut.
Obecnie obrzęd ten jest zabroniony przez irańskie prawo, dlatego przedstawiciele religii zaratusztriańskiej unikają zbezczeszczenia ziemi poprzez zakopanie w cemencie, co całkowicie uniemożliwia kontakt z ziemią.
W Indiach wieże ciszy przetrwały do dziś i były używane zgodnie z ich przeznaczeniem w ubiegłym wieku. Można je znaleźć w Bombaju i Suracie. Największy ma ponad 250 lat.
Krewni zmarłego w wieży milczenia.
Proces pogrzebowy w Tower of Silence w Indiach.