Australijski artysta Ben Taylor odwiedził Afrykę w 2013 roku i przywiózł stamtąd nie tylko bogate wrażenia, ale także pasożyty oczne - tzw. Loa.
Loa loa, powszechnie nazywana po prostu robakiem ocznym, jest robakiem nicieni z rzędu Spirurida. Żyją wyłącznie w Afryce Środkowej i Zachodniej.
Długość tych robaków osiąga 4-7 centymetrów, można je zarazić przez ukąszenie muchy lub komara. Są to cienkie białe robaki, które najczęściej osiadają pod skórą, ale czasami docierają do oczu i powodują zapalenie spojówek.
W 2013 roku Ben Taylor, który obecnie mieszka w Wielkiej Brytanii, odwiedził Gabon w Afryce Środkowej, w tym miejscową wioskę.
Kiedy wrócił do domu, przez pierwsze miesiące wszystko było w porządku, ale potem zaczął odczuwać niezwykłe drganie mięśni pod skórą czoła, a potem na jego twarzy w różnych miejscach pojawiły się małe grudki.
Przez kolejne 12 miesięcy rozwinął się cały szereg dolegliwości: bóle stawów, zmiany zapalne pod skórą, problemy jelitowe, dyskomfort w oczach, zmęczenie, drażliwość, ogólna apatia.
Film promocyjny:
Ale artysta zwrócił się do lekarzy dopiero wtedy, gdy zobaczył w jego oku coś subtelnego i zaczęło się poruszać. Po postawieniu diagnozy chirurg usunął robaka loa-loa o długości ponad cala (2,5 cm) z oka Bena.
Następnie Tyler został umieszczony na 4 dni w celu zbadania w Klinice Chorób Tropikalnych i tam w jego ciele znaleziono jeszcze dwa gatunki afrykańskich robaków, takich jak nicienie, które najprawdopodobniej nabawił się nieumytymi rękami.
Po przejściu leczenia Tyler był tak oszołomiony i zainspirowany nowymi pomysłami, że natychmiast rzucił się, aby pokazać wszystko na obrazach i rzeźbach. Szczególnie udał mu się malowanie robakami ocznymi.
Zdjęcie było tak imponujące, że zostało wykorzystane na okładce sierpniowego wydania magazynu medycznego Emerging Infectious Diseases.
„To trochę dziwny obraz, ale wszyscy ci lekarze byli zachwyceni, kiedy go zobaczyli” - mówi artysta.
Rzeźba z pasożytami.