Dowody uprowadzenia człowieka przez kosmitów odnotowano na Ziemi od 1957 roku. Być może takie przypadki miały miejsce wcześniej, ale od tego czasu zaczęto je poważnie badać. Ani naukowcy, ani psychiatrzy nie potrafią w pełni wyjaśnić historii ludzi, którzy twierdzili, że zostali uprowadzeni przez kosmitów.
Obecnie dość duża liczba ludzi z całego świata wypowiada się o kontaktach z obcymi cywilizacjami. Pojawił się nawet termin „kosmiczna podróż”, oznaczający „uprowadzenie przez kosmitów”. Naoczni świadkowie mówią, że znajdują się w dziwnych miejscach wypełnionych tajemniczą poświatą. Zwykle postrzegają ten pokój jako pomieszczenie wewnątrz niezidentyfikowanego obiektu latającego. Porwanie prawie zawsze odbywa się wbrew woli ludzi. Najczęściej kobiety w wieku poniżej trzydziestu pięciu lat opowiadają o takich wydarzeniach w swoim życiu.
Najczęściej porywane są pojedyncze osoby, chociaż istnieją dowody na to, że kosmici zabierają całe rodziny lub małe grupy ludzi. Około 80% znanych przypadków miało miejsce w Stanach Zjednoczonych, ale obszary o wysokiej aktywności UFO istnieją w Wielkiej Brytanii, Ameryce Południowej, a także w Europie Wschodniej i Australii. Przypadki uprowadzeń są prawie nieznane w Indiach, Chinach, Japonii i na Dalekim Wschodzie.
Większość ludzi ma tylko częściowe wspomnienia z tych wydarzeń. W przypadku około połowy ofiar potrzebna była sugestia posthipnotyczna, aby połączyć wspomnienia w spójną całość.