Największy radioteleskop na świecie, chińskie obserwatorium radiowe FAST, będzie badał niezwykle niezwykłą gwiazdę KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, której niezwykłe ściemnianie i mruganie może wskazywać na obecność ultra-zaawansowanej obcej cywilizacji w jej pobliżu - podał South China Morning Post.
„Dodanie teleskopu FAST do naszych poszukiwań fantastycznie rozszerza nasze możliwości i pozwala nam„ sondować”dosłownie każdy zakątek tego gwiezdnego systemu pod kątem obecności obcych sygnałów radiowych. Cieszymy się, że możemy współpracować z kolegami w Chinach, ponieważ FAST to najbardziej czuły teleskop na świecie w swoim asortymencie”- powiedział Andrew Siemion, zastępca dyrektora Breakthrough Listen.
W połowie października 2015 astronomowie z Uniwersytetu Yale mówili o niezwykłych fluktuacjach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, której intensywność zmniejszyła się dwukrotnie, o prawie jedną czwartą w ciągu ostatnich siedmiu lat. Te „mrugnięcia” po raz pierwszy wskazywały na możliwość obecności w jego sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, pułapki energii gwiazdy, stworzonej przez super rozwiniętą cywilizację kosmitów.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię. Następnie naukowcy pracujący z teleskopem Keplera potwierdzili, że jasność tej gwiazdy spada.
Odkrywca tej gwiazdy, Tabetha Boyjian, oraz kilku naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, ogłosili pod koniec października rozpoczęcie obserwacji tej gwiazdy w ramach projektu Breakthrough Listen, zapoczątkowanego w zeszłym roku przez Stephena Hawkinga i Yuri Milnera w celu poszukiwania inteligentnego życia dla poza Układem Słonecznym.
Oprócz FAST w obserwacjach tych bierze również udział inny duży radioteleskop - Green Banks Observatory, jedna z najbardziej czułych anten radiowych na świecie, która jest na przykład wykorzystywana przez rosyjski interferometr kosmiczny RadioAstron jako naziemna „połowa” gigantycznego wirtualnego teleskop wielkości Ziemi.
Według Jin Zhu, dyrektora Planetarium w Pekinie, FAST może zacząć obserwować obcą gwiazdę, zanim zostanie w pełni zbudowana i będzie mieć możliwość zmiany jej konfiguracji, ale może to być niemożliwe w ciągu najbliższych dwóch lat ze względu na niezwykle gęstą obserwowanie programów poświęconych „poważnym” badaniom naukowym.
Dodatkowym problemem jest to, że chińscy astronomowie nie są pewni, czy ludzkość będzie w stanie poprawnie zinterpretować sztuczne sygnały, które FAST może teoretycznie otrzymać z systemu KIC 8462852, udowodnić, że zostały one rzeczywiście wygenerowane przez kosmitów i je odszyfrować. Jednak naukowcy mają nadzieję, że kierownictwo FAST da im przynajmniej minimalną ilość czasu na obserwacje w najbliższej przyszłości.
Film promocyjny: