W lasach w całej Afryce Zachodniej naukowcy zauważyli niektóre dorosłe samce szympansów zachowujących się dziwnie. Zwierzęta podniosły kamienie, gwizdały i rzucały nimi w drzewo, po czym uciekły. W pobliżu takich drzew gromadzą się małe stosy kamieni.
Przyczyna pozostaje tajemnicą, ale to badanie daje wskazówkę: szympansy wydają się wolą rzucać kamieniami w drzewa, które po uderzeniu wydają bogatszy, dłuższy dźwięk. Sugeruje to, że szympansy rzucają kamieniami albo w celu komunikowania się, albo słuchania dźwięków.
Ammi Kalan, prymatolog z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku, jako pierwszy zgłosił dziwne zachowanie szympansów. Od kilku lat próbuje dowiedzieć się, dlaczego robią to szympansy.
Wydra morska wiedziała, że niektóre zwierzęta bębnią w podpory drzew, aby poinformować członków swojej grupy o swoim miejscu pobytu w innych częściach lasu. Gdyby rzucanie kamieniami miało podobny cel, szympansy mogłyby wybrać drzewa, które brzmią najgłośniej - podsumował ekspert.
Później grupa naukowców z Francji, którzy badali percepcję dźwięku i akustykę, opracowała eksperyment, aby przetestować różnice w barwie różnych drzew. Podczas testu Kalan sama rzucała kamieniami w 13 różnych rodzajów drzew i zapisywała otrzymane trafienia.
Po otrzymaniu taśm naukowcy przeanalizowali odgłosy uderzania kamieni w różne drzewa. Okazuje się, że ulubionymi drzewami szympansa do rzucania kamieniami są drzewa z niższym, dłuższym dźwiękiem. Naukowcy zauważyli, że najpopularniejsze były wysokie drzewa o wyprostowanych korzeniach.
Badacze zaobserwowali zachowanie miotaczy kamieni tylko w czterech grupach szympansów w Gwinei Bissau, Gwinei, Liberii i Wybrzeżu Kości Słoniowej. Naukowcy zauważyli, że nie wszystkie szympansy rzucają kamieniami, co jest dla badaczy bardzo intrygujące. Według Andrew Whitena, zoologa z University of St Andrews w Wielkiej Brytanii, sugeruje to, że takie zachowanie jest lokalną tradycją kulturową.
Kalan zauważył, że szympansy nie wybierają nowych drzew do rzucenia, ale używają tych, u stóp których są już kamienie. W przyszłości ma nadzieję dowiedzieć się, jak szympansy przede wszystkim odróżniają rzucane przez nie drzewa. Według niej lokalizacja drzew ma coś wspólnego z pobliskimi zasobami, takimi jak żywność i woda, a dźwięk jest sygnałem dla innych małp, aby powiadomiły o tym miejscu.
Film promocyjny:
Kalan mówi, że takie zachowanie może być również przejawem męskiej dominacji, ponieważ głównymi miotaczami kamieni są zwykle dorośli mężczyźni. Jest też szansa, że szympansy robią to tylko dla przyjemności i możliwe, że rzucanie kamieniami jest po prostu własną wersją „muzyki rockowej” szympansa.