Po przeanalizowaniu materiału wyprodukowanego przez niemiecki lądownik satelitarny MASCOT, naukowcy zauważyli, że powierzchnia asteroidy Ryugu jest wolna od pyłu.
Uważa się, że asteroida Ryugu powstała w wyniku zawalenia się większego ciała około 700 milionów lat temu. Nie ma atmosfery, która powstrzymywałaby pył przed przenikaniem przez Układ Słoneczny. W rzeczywistości są to mikroskopijne „rakiety”, które bombardują powierzchnię asteroidy i rozbijają ją na fragmenty pyłu. Dokładnie ten sam pył znajduje się na Księżycu i asteroidzie Westa.
Jesienią 2018 roku niemiecka sonda wykonała zdjęcia w wysokiej rozdzielczości powierzchni Ryugu, które nie wykazały żadnych małych cząstek. Rozdzielczość fotografowania została ustawiona na 100 mikrometrów, czyli grubość zbliżoną do arkusza papieru.
Planetolog Ralph Jaumann mówi, że po kilkudziesięciu milionach lat pył musi pojawić się na powierzchni, ale jeśli go nie ma, to na asteroidzie zachodzą pewne procesy fizyczne lub geologiczne, które usuwają pył z ciała kosmicznego.
Według Yaumanna asteroida Ryugu może ukrywać pył w porowatych skałach lub głęboko w ciele kosmicznym. Kiedy asteroida zostaje wstrząśnięta przez uderzenie meteorytu, cząsteczki spadają przez małe pęknięcia w kierunku środka asteroidy.
Istnieje inna wersja wydarzeń: pył jest rozpylany w kosmos wraz z lotnymi gazami, które powstają, gdy kawałki lodu są ogrzewane przez światło słoneczne.
Według sondy OSIRIS-REx NASA, asteroida Bennu wyrzuca strumienie małych skał w kosmos. Jednak Jaumann uważa, że ta opcja nie jest odpowiednia dla Ryugu. Ostatnie badania asteroidy wykazały, że ma mniej minerałów niż Bennu.
Film promocyjny:
Badacze z University of Arizona mają inne wyjaśnienie strumieni pyłu Bennu. Być może bardzo częste zmiany temperatury na powierzchni asteroidy powodują pękanie dużych skał, uwalniając cząsteczki pyłu w przestrzeń kosmiczną jak pęknięty krakers.
Naukowcy uważają, że coś podobnego dzieje się na Ryugu, tylko sonda Hayabusa2 nie jest we właściwej pozycji, aby zobaczyć to zjawisko. Jednak fragmenty skał mogą generować znacznie więcej pyłu. Być może uda nam się znaleźć odpowiedź na tę zagadkę, gdy tylko Hayabusa2 wyśle próbki gleby pobrane z trzewi Ryugu na Ziemię w 2020 roku.
Andrey Vetrov