Naukowcy wiedzą teraz, że z biegiem czasu nasze komórki gromadzą uszkodzenia w swoim DNA. Niektóre komórki skutecznie naprawiają wyrządzone szkody, podczas gdy inne ulegają samozniszczeniu. A jeszcze inni - przechodzą na emeryturę - przestają rosnąć lub się dzielić i wchodzą w stan, który nazywamy starzeniem się. Wraz z wiekiem liczba tych komórek w organizmie wzrasta, a po drodze angażują się one w problemy zdrowotne towarzyszące procesowi starzenia. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature naukowcy oczyścili organizm myszy ze starych komórek, co znacznie poprawiło stan zdrowia gryzoni, a nawet przedłużyło życie niektórych.
Starzejące się komórki organizmu - przyczyna złego stanu zdrowia w wieku
Naukowcy z Mayo Clinic College of Medicine (USA) doszli do niesamowitego odkrycia - udało im się spowolnić proces starzenia i znacząco poprawić stan nerek, serca i tkanki tłuszczowej u gryzoni. Po oczyszczeniu organizmu ze starych komórek zwierzęta były zdrowsze, aw niektórych przypadkach żyły dłużej. Według The Atlantic praca może być najważniejszym odkryciem w badaniach nad starzeniem się w historii. Ale jak naukowcy to zrobili?
W 2004 roku autorzy badania przypadkowo odkryli, że wyłączenie genu o nazwie BubR1 - o którym pierwotnie myśleli, że jest powiązany z rakiem - faktycznie przyspieszyło proces starzenia. Myszy rozwinęły zaćmę, chorobę serca i utratę wagi. W rezultacie wszystkie gryzonie z wyłączonym genem BubR1 zmarły znacznie wcześniej niż myszy, które nie miały wyłączonego genu. Następnie naukowcy odkryli, że w ich ciałach gromadziło się znacznie więcej starzejących się komórek. Do 2011 roku zespół opracował sposób izolowania i usuwania tych komórek z myszy z wyłączonym genem BubR1. Wyniki były imponujące: kiedy starzejące się komórki zniknęły, stan zdrowia gryzoni znacznie się poprawił. Następnym krokiem naukowców było usunięcie starych komórek z ciała normalnych myszy.
Stan zdrowia myszy, które przeszły procedurę oczyszczania ze starych komórek znacznie się poprawił.
Zdrowe myszy w średnim wieku, których genom nie został poddany edycji, były oczyszczane ze starzejących się komórek dwa razy w tygodniu. Tym razem naukowcom udało się wydłużyć średnią długość życia gryzoni o jedną czwartą. Wraz z wiekiem myszy traciły mniej tłuszczu, serce i nerki były w dobrej kondycji, a rozwój zaćmy był znacznie ograniczony. Ponadto wszystkie gryzonie stały się bardziej aktywne. Aby dwukrotnie sprawdzić wyniki, naukowcy przetestowali dużą liczbę myszy obu płci, o różnych cechach genetycznych i różnicach w żywieniu - i wyniki były zawsze takie same.
Film promocyjny:
Czy będzie lekarstwo na starzenie się?
Głównym powodem negatywnego wpływu starzenia się na zdrowie jest to, że starzejące się komórki uwalniają cząsteczki powodujące stan zapalny i enzymy niszczące tkankę łączną. Podczas badań naukowcy zidentyfikowali od 50 do 60 różnych cząsteczek wytwarzanych przez te komórki. Każda z tych cząsteczek może spowodować znaczne uszkodzenie tkanek ciała. Zatem nagromadzenie uszkodzeń w DNA może potencjalnie prowadzić do raka. Cząsteczki, które uwalniają starzejące się komórki, powodują, że układ odpornościowy je usuwa. Jednak wraz z wiekiem układ odpornościowy słabnie i starzejące się komórki gromadzą się. W rezultacie cząsteczki stają się nie rozwiązaniem, ale problemem.
Stare komórki stopniowo niszczą organizm.
Fakt, że oczyszczanie organizmu ze starych komórek ma pozytywny wpływ na zdrowie gryzoni, jest uderzający i pod pewnymi względami całkiem logiczny, biorąc pod uwagę słaby układ odpornościowy w starszym wieku. Ale czy taka procedura będzie bezpieczna dla ludzi? Są szanse, że każda próba oczyszczenia starzejących się komórek u ludzi będzie miała poważne skutki uboczne, a także oczywiste korzyści. W każdym razie potrzebne są dalsze badania. Na tym etapie naukowcy zamierzają wykorzystać uzyskane wyniki w leczeniu chorób wywoływanych przez starzejące się komórki i zlokalizowanych w określonych częściach ciała. W każdym razie są to prawdziwie rewolucyjne wyniki. Niewykluczone, że w przyszłości pojawi się lek spowalniający procesy starzenia.
Lyubov Sokovikova