Jednym z głównych problemów związanych ze stosowaniem paliwa promieniotwórczego jest składowanie jego wypalonych odpadów poprodukcyjnych. Ponadto zagrożeniem dla środowiska jest nie tyle sam materiał, co migracja radionuklidów do gleby i powietrza. Ale ostatnio grupa rosyjskich naukowców odkryła bakterie w miejscach pochówku odpadów radioaktywnych, które mogą pomóc w usuwaniu niebezpiecznych dla środowiska materiałów radioaktywnych.
Odkrycia dokonano podczas badań wód podziemnych na głębokim składowisku Seversky, gdzie w Syberyjskim Kombinacie Chemicznym (SCC), należącym do Państwowej Korporacji Energii Atomowej Rosatom, znajdują się ciekłe odpady radioaktywne. Korzystając z metod genetyki molekularnej, naukowcy z Instytutu Chemii Fizycznej i Elektrochemii Frumkina oraz Federalnego Centrum Badawczego Biotechnologii Rosyjskiej Akademii Nauk znaleźli bakterie w próbkach wód gruntowych w pobliżu magazynu, które mogą przekształcać jony różnych radionuklidów (w tym uran z plutonem) w nieaktywne formy.
Pierwsze uzyskane dane wskazują, że stworzenie warunków do „pracy” bakterii jest dość proste. Ponadto mikroorganizmy mogą być wykorzystywane zarówno w składowiskach odpadów, jako środek ochrony przed rozprzestrzenianiem się promieniowania, jak iw produkcji, a nawet w miejscach katastrof spowodowanych przez człowieka. Naukowcy planują teraz bardziej szczegółowo zbadać zachowanie bakterii i opracować sposoby wprowadzenia ich do składowania materiałów radioaktywnych. Jak powiedzieli autorzy badania w rozmowie z czasopismem Radioactive Waste,