Liczba zgonów podwoiła się, poziom zagrożenia rośnie, ale władze nawet nie wiedzą, jak się rozprzestrzenia.
Plaża na Półwyspie Mornington, siedlisko tajemniczej choroby.
W ubiegłym roku infekcje straszliwą i tajemniczą mięsożerną infekcją bakteryjną wzrosły ponad dwukrotnie w Victorii w Australii, budząc niepokój wśród ekspertów w dziedzinie zdrowia.
Według danych opublikowanych w tym tygodniu przez służby zdrowia odnotowano już 239 przypadków zakażenia bakteriami mięsożernymi. W 2016 r. Zarejestrowano tylko 102 przypadki, podczas gdy w 2015 i 2014 r. było ich tylko 58 i 47. Obecnie wskaźnik tajemniczej choroby gwałtownie rośnie: w ciągu ostatnich kilku miesięcy liczba przypadków osiągnęła dziewięć tygodniowo, według Nine News Australia. Podwoiła się również liczba ciężkich przypadków.
Chociaż sam fakt, że nastąpił tak gwałtowny wzrost zachorowań, już budzi niepokój ekspertów w dziedzinie zdrowia, szczególnie niepokojący jest fakt, że praktycznie nic nie wiadomo o przyczynach infekcji.
„Jestem w czołówce jako lekarz próbujący leczyć pacjentów, ale jest ich coraz więcej i jestem smutny, że nie robimy nic, aby próbować i ostrzegać ludzi” - powiedział dr Daniel O'Brien z Royal Melbourne szpitale, według Nine News.
Tajemnicze bakterie
Film promocyjny:
Infekcje są wywoływane przez Mycobacterium ulcerans, wolno rosnącą bakterię, która powoduje wymioty i owrzodzenia wielkości dłoni. Czasami nazywane wrzodami Buruli, zmiany rozpuszczają skórę i zjadają tkankę. Wiadomo, że bakterie czają się wokół Victorii, ale eksperci nie wiedzą, gdzie żyje ani jak się rozprzestrzenia.
„Istnieją teorie na temat przenoszenia komarów, teorie, że są one w glebie i penetrują rany, teorie, że niektóre zwierzęta są zaangażowane w jego rozprzestrzenianie” - powiedział O'Brien. „Ale tak naprawdę nie wiemy, co to jest, gdzie żyją te bakterie, skąd pochodzą i jak rozprzestrzeniły się na ludzi. Jak możemy powstrzymać epidemię, jeśli nie mamy tych podstawowych informacji?"
Bakterię po raz pierwszy odkryto w Australii w 1948 r., Ale wrzody otrzymały swoją nazwę od hrabstwa Buruli (obecnie nazywanego Nakasongola) w Ugandzie, gdzie naukowcy zgłosili dużą liczbę wrzodów w latach 60.
Obecnie wiadomo, że bakteria występuje w nie mniej niż 33 krajach, a Światowa Organizacja Zdrowia uważa, że jest to „w dużej mierze problem ubogich na odległych obszarach wiejskich”. Każdego roku powoduje kilka tysięcy przypadków chorób na całym świecie, w większości u dzieci poniżej 15 roku życia.
Antybiotyki są zwykle skuteczne w leczeniu zmian. Jednak terminowe leczenie ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia utraty skóry i uszkodzenia tkanek. Ofiary często wymagają operacji w celu oczyszczenia martwego ciała i wyleczenia ran.
Kończyny zombie
Obecnie nie ma strategii zapobiegania ani szczepień. Pomimo wieloletniej wiedzy na temat tych bakterii, naukowcy wciąż znajdują się w ślepym zaułku. Badanie, opublikowane dopiero w kwietniu tego roku, potwierdziło pogląd, że bakterie są w jakiś sposób powiązane ze źródłami wody i katastrofami, takimi jak powodzie.
Badanie z zeszłego miesiąca wykazało, gdzie pojawiają się wrzody u ludzi. Badanie przeprowadzone na 579 pacjentach wykazało, że zwykle pojawiają się one na rękach i nogach. Naukowcy pod kierunkiem O'Briena doszli do wniosku:
„Sugerujemy, że infekcja przez ukąszenie owadów, a nie bezpośredni kontakt ze skażonym środowiskiem, najlepiej wyjaśnia rozprzestrzenianie się zaobserwowanych przez nas zmian”.
Prawdopodobnym źródłem nieporozumień dla badaczy jest powolny proces infekcji M. ulcerans. Nie jest jasne, jak szybko pojawiają się objawy po zakażeniu osoby, ale władze szacują, że występują one w okresie od czterech tygodni do dziewięciu miesięcy. Tak długi czas utrudnia dokładne określenie, kiedy i gdzie wystąpiła infekcja, nie mówiąc już o tym, jak jej zapobiec.
„Dla mnie jest to najpilniejsza kwestia zdrowotna, którą należy się zająć” - powiedział O'Brien. „Myślę, że nasz rząd powinien zainwestować znaczne kwoty, aby to powstrzymać”.
W tym tygodniu 13-letnia dziewczynka z Chibab w stanie Wiktoria wystosowała internetową petycję, wzywając Sekretarza Zdrowia Grega Hunta do zapewnienia większych środków na badania nad tą chorobą. W kwietniu dziewczynka została dotknięta wrzodem trawiennym Burulego na kolanie i nadal dochodzi do siebie. Oczyszczenie gnijącego ciała zajęło jej trzy operacje.
„Wciąż nie wygląda tak dobrze, jak kiedyś” - powiedziała. „Nazywamy to stopą zombie”.