W całej historii ludzkości świat wielokrotnie doświadczał różnych epidemii i pandemii, ale niewiele osób wie, jakie konsekwencje przynieśli ze sobą i jak nadal wpływają na nasze życie.
Najlepszym przykładem może być pandemia malarii, która dotknęła ogromną część świata około 2 miliony lat temu. W tym okresie gatunki wytwarzające kwas sialowy stopniowo wymierały. Przyczyną gwałtownego wyginięcia gatunku była pandemia, której patogeny wykorzystywały kwasy sialowe do zaatakowania komórki (obecnie malaryczny plazmodium, które atakuje szympansy, ma ten sam mechanizm działania).
Dla tych, którzy przeżyli pandemię, miało to ogromne konsekwencje. Ich komórki przestały wytwarzać Neu5Gc. Oznacza to, że nie mogli już począć potomstwa z podmiotem nienaruszonym przez pandemię. Ich organizm zaakceptował komórki embrionu jako obce i zniszczone. Tym samym ocaleni mogli rozmnażać się tylko między sobą i wypędzić gatunek bez mutacji, która brała udział w zwycięstwie nad chorobą.
Więc dlaczego ma to takie znaczenie?
Chodzi o to, że masowa mutacja genu powinna prowadzić do narodzin nowego gatunku. Według oficjalnych danych mniej więcej w tym czasie pojawił się pierwszy wyprostowany hominid. O dziwo, okazuje się, że pandemia malarii mogła przyczynić się do narodzin gatunku ludzkiego.
Jak to wpływa na dzisiejszy świat?
Film promocyjny:
Jeśli będziesz badać różne ludy i części Ziemi, w zależności od tego, gdzie mieszkają, ludzie mają inny genom, co sugeruje, że pandemie miały miejsce w różnych częściach planety, przyczyniając się do separacji niektórych gatunków i stymulując ich ewolucję w różnych kierunkach.
Teraz człowiek może odczuwać konsekwencje pandemii na podstawie własnego doświadczenia. Około 5% poronień jest spowodowanych tym, że organizm rozpoznaje niektóre mutacje jako zawierające patogen i odrzuca płód. Spożywanie czerwonego mięsa może stymulować rozwój różnych chorób, właśnie dlatego, że zawiera ten sam kwas sialowy, który organizm uważa za wrogi i zaczyna z nim walczyć przy pomocy stanów zapalnych, co może zwiększać ryzyko niektórych chorób. Istnieją setki takich przykładów.
Okazuje się, że zmiana genomu, która pomogła nam kiedyś w zachowaniu naszego gatunku, w niektórych przypadkach może dziś doprowadzić do tragicznych konsekwencji. Pandemie mają więc ogromne znaczenie zarówno w ewolucji człowieka, jak i w fundamentalnych zmianach w ich genomie, których konsekwencje mogą stać się ważnym problemem tysiąclecia po pokonaniu patogenu.