Starożytny rzymski filozof Seneca, dzieląc ogień na dwa rodzaje - ziemski i niebiański, przekonywał, że podczas burzy „wydaje się, że gwiazdy schodzą z nieba i siedzą na masztach statków”. Ale główna różnica między niebiańskim ogniem a ziemskim ogniem polega na tym, że nie pali się, nie zapala przedmiotów i nie można go ugasić wodą.
Kohorty rzymskich legionistów, rozstawiając nocny biwak, wbijały włócznie w ziemię, otaczając obóz czymś w rodzaju ogrodzenia. Kiedy pogoda zapowiadała nocną burzę, na ostrzach włóczni często zapalano niebieskie frędzle „niebiańskiego ognia”. To był dobry znak z nieba: od czasów starożytnych taki blask nazywano światłami Dioscuri, którzy byli uważani za niebiańskich patronów wojowników i żeglarzy.
2000 lat później, w bardziej oświeconym wieku XVII-XVIII, zjawisko to zostało przystosowane do ostrzegania przed burzą. W wielu zamkach europejskich na podwyższeniu zainstalowano włócznię. Ponieważ ogień Dioscuri nie był widoczny w ciągu dnia, strażnik regularnie przenosił halabardę do ostrza włóczni: jeśli iskry przeskakiwały między nimi, powinien natychmiast zadzwonić dzwonkiem, ostrzegając o zbliżającej się burzy. Oczywiście w tym czasie zjawisko to nie było już nazywane pogańskim imieniem, a ponieważ najczęściej taki blask pojawiał się na iglicach i krzyżach kościołów, pojawiło się wiele lokalnych nazw: światła świętych Mikołaja, Klaudii, Heleny i wreszcie św. Elma.
W zależności od tego, na czym pojawi się „niebiański ogień”, może przybierać różne formy: jednolity blask, pojedyncze migotanie świateł, pędzle lub pochodnie. Czasami przypomina ziemski płomień tak bardzo, że próbowali go ugasić. Były też inne ciekawostki.
W 1695 roku żaglowiec został złapany przez burzę na Morzu Śródziemnym. W obawie przed burzą kapitan nakazał opuścić żagle. A potem ponad 30 świateł St. Elmo pojawiło się w różnych częściach masztu statku. Ogień na wiatrowskazu na głównym maszcie osiągnął wysokość pół metra. Kapitan, najwyraźniej wypił wcześniej kufel rumu, wysłał marynarza na maszt, aby usunął ogień. Wspinając się po schodach, krzyknął, że ogień syczy jak wściekły kot i nie chce go usunąć. Następnie kapitan kazał go zdjąć wraz z wiatrowskazem. Ale gdy tylko marynarz dotknął wiatrowskazu, ogień przeskoczył do końca masztu, skąd nie można go było usunąć.
Nieco wcześniej, 11 czerwca 1686 roku, Saint Elmo zstąpił na francuski okręt wojenny. Opat Shausi, który był na pokładzie, pozostawił osobiste wrażenia ze spotkania z potomkami. „Wiał straszny wiatr” - pisał opat - „padał deszcz, błysnęła błyskawica, całe morze płonęło. Nagle zobaczyłem na wszystkich naszych masztach światła St. Elmo, które schodziły na pokład. Były wielkości pięści, jasno świeciły, podskakiwały i wcale się nie paliły. Wszyscy czuli zapach siarki. Pływające światła na statku były jak w domu. Trwało to do świtu”.
30 grudnia 1902 roku parowiec Moravia był w pobliżu wysp Zielonego Przylądka. Kapitan Simpson, przejmując zegarek, własnoręcznie dokonał wpisu w dzienniku: „Przez całą godzinę na niebie płonęła błyskawica. Stalowe liny, szczyty masztów, bomy i strzały ładunkowe - wszystko lśniło. Wydawało się, że na wszystkich wieszakach co cztery stopy zawieszono zapalone lampiony. Blasku towarzyszył dziwny dźwięk: jakby miriady cykad osiadły na platformie albo posusz i sucha trawa płonęły z pęknięciem.
Światła St. Elmo pojawiają się również na samolotach. Nawigator A. G. Zajcew pozostawił następującą wzmiankę o swojej obserwacji: „Było to latem 1952 roku nad Ukrainą. Schodziliśmy obok burzowych chmur. Na zewnątrz zrobiło się ciemno, jakby nastał zmierzch. Nagle zobaczyliśmy jasnoniebieskie płomienie, wysokie na dwadzieścia centymetrów, tańczące wzdłuż przedniej krawędzi skrzydła. Było ich tak wielu, że skrzydło wydawało się płonąć na całym żebrze. Trzy minuty później światła zniknęły równie nagle, jak się pojawiły”.
Film promocyjny:
„Niebiański ogień” obserwują także specjaliści, którzy mają to czynić ze względu na charakter swojej pracy. W czerwcu 1975 roku pracownicy Astrachańskiego Obserwatorium Hydrometeorologicznego wracali z pracy na północy Morza Kaspijskiego. „W całkowitej ciemności wyszliśmy z zarośli trzcin i przepłynęliśmy przez płytką wodę do łodzi motorowej, która została oddalona o dwa kilometry od wybrzeża” - napisał później dr ND Gershtansky z geologii i mineralogii. - Błyskawica błysnęła gdzieś na północy. Nagle nasze włosy zalśniły fosforyzującym światłem. W pobliżu palców uniesionych dłoni pojawiły się języki zimnego płomienia. Kiedy podnieśliśmy tyczkę pomiarową, jej górna część świeciła się tak jasno, że można było odczytać metkę producenta. Wszystko to trwało około dziesięciu minut. Co ciekawe, poniżej metra nad powierzchnią wody nie było żadnej poświaty.
Ale pożary St. Elmo pojawiają się nie tylko przed burzą. Latem 1958 r. Pracownicy Instytutu Geografii przeprowadzili pomiary meteorologiczne w ramach programu Międzynarodowy Rok Geofizyczny na lodowcu w Zailiyskim Alatau na wysokości 4000 metrów. 23 czerwca zaczęła się zamieć, zrobiło się chłodniej. W nocy 26 czerwca meteorolodzy, wychodząc z domu, zobaczyli niesamowity obraz: na przyrządach meteorologicznych, antenach, soplach na dachu domu pojawiły się niebieskie języki zimnego płomienia. Pojawił się również na palcach uniesionych dłoni. Na mierniku deszczu wysokość płomienia osiągnęła 10 centymetrów. Jeden z pracowników postanowił dotknąć ołówkiem płomienia na haku drążka gradientu. W tej samej chwili piorun uderzył w poprzeczkę. Ludzie zostali oślepieni i przewróceni. Kiedy wstali, ogień zniknął, ale po kwadransie pojawił się ponownie w tych samych miejscach.
Na południu regionu Twer znajduje się kopiec Rodnya. Jej wierzchołek porasta las iglasty, a miejscowi starają się tam nie wchodzić, ponieważ kopiec jest znany. Latem 1991 roku grupa turystów nocujących w pobliżu w pobliżu obserwowała dziwne zjawisko: przed burzą nad drzewami na szczycie kopca zaczęły zapalać się po kolei niebieskie światła. Kiedy turyści wspinali się na wzgórze następnego dnia, przypadkowo odkryli, że niektóre drzewa były wyposażone w "piorunochrony" w postaci miedzianego drutu owiniętego wokół pni. Najwyraźniej byli jokerzy, którzy chcieli w jakiś sposób wykorzystać rozgłos wzgórza.
Charakter pożarów St. Elmo jest niewątpliwie związany z procesami elektrycznymi zachodzącymi w atmosferze. Przy dobrej pogodzie natężenie pola elektrycznego na ziemi wynosi 100-120 V / m, czyli między palcami uniesionej ręki a ziemią osiągnie około 220 woltów. Niestety na bardzo skąpym nurcie. Przed burzą to natężenie pola wzrasta do kilku tysięcy V / m, co jest już wystarczające do wystąpienia wyładowania koronowego. Ten sam efekt można zaobserwować w śnieżycach, burzach piaskowych i chmurach wulkanicznych.
Źródło: „Supernatural Forces of Nature”