Jak wiecie, oceany zajmują prawie 70 procent terytorium naszej planety. Ale pomyśl: mówimy tylko o okolicy, a tymczasem ten kolosalny zbiornik wodny, którego miąższość w Rowie Mariany sięga 11 tys. Metrów, przenika życie na wskroś. I niewiele wiemy o tym życiu, ponieważ nauka - mniej więcej - zbadała mieszkańców warstwy powierzchniowej. A co dzieje się na „niższych kondygnacjach”, powiedzmy, na głębokości trzech, czterech, pięciu kilometrów, nie mówiąc już o bezdennych głębinach morza?
Wydaje nam się, że na dużej głębokości, na przykład w tym samym Rowie Mariany, w ogóle nie może być życia. Naukowcy myśleli tak samo - dopóki w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku nie podjęli pierwszych prób penetracji tej ponurej otchłani. W 1960 roku głębinowy batyskaf "Trieste", zaprojektowany przez Auguste Piccard, który NASA kupiła od szwajcarskich naukowców, zdołał zatopić się na dnie Rowu Mariańskiego.
Naukowcy niewiele wtedy osiągnęli, ponieważ kamery rejestrowały tylko dziwne cienie, które nagromadziły się w pobliżu batyskafu. Jednak na statku badawczym „Glomar Challenger” naukowcy nagle zarejestrowali dźwięk przypominający zgrzytanie piłą o metal. Postanowiono pilnie wynieść Triest na powierzchnię oceanu. To „pilne” wynurzenie trwało prawie osiem godzin, a pod koniec badaczy czekał prawdziwy szok: wszystkie komory podwodnego pojazdu zostały zmiażdżone, a stalowe liny nośne zostały do połowy przepiłowane. Kto to stworzył, wciąż nie jest znany, ale na pewno nie ryby …
Kolejne nurkowania w Rowie Mariany nie były tak dramatyczne, ale naukowcy ponownie zmierzyli się z faktem, że na fantastycznej głębokości toczy się życie nieznanych stworzeń morskich. Na przykład automatyczna sonda Nereus wykonała wiele zdjęć i filmów, przechwytując żyjące tutaj dziwne stworzenia, powiedzmy, ogromne, bezgłowe robaki, ośmiornice i rozgwiazdy o niesamowitych rozmiarach, nie wspominając o jeszcze bardziej złowrogich, w przeciwieństwie do stworzeń.
Jednym z najciekawszych odkryć ostatnich lat są głębinowe skorupiaki Rów Mariana, które, jak się okazało, są dosłownie nasycone toksynami, a niektóre nawet emitują promieniowanie. Ale skąd ona jest na tak niesamowitej głębokości? I tak - we wszystkim: im więcej naukowców wnikało w oceaniczną otchłań, tym więcej pytań mieli. Ale z odpowiedziami na nie sytuacja jest znacznie gorsza.
Tak więc, zanurzając się w Rowie Mariany na batyskafie „Highfish”, niemieccy naukowcy już na głębokości 7 kilometrów zostali zaatakowani przez prawdziwe smoki (przynajmniej te stworzenia bardzo do nich przypominały wyglądem i zachowywały się dość agresywnie). I tylko dzięki silnemu wyładowaniu prądu, wystrzelonemu w specjalnym łuku otaczającym batyskaf, naukowcom udało się odstraszyć przerażających gości. Czy to nie te potwory przejrzały stalowe kable Triestu? W każdym razie, mając na uwadze, że to wieloletni incydent, dzisiejsi badacze głębin starają się być przygotowani na wszelkie niespodzianki.
Czy jednak można wszystko przewidzieć i obliczyć, biorąc pod uwagę fakt, że Rów Mariany jest nadal tajemnicą nauki z siedmioma pieczęciami? Chociaż człowiek po prostu nie jest w stanie zorganizować dogłębnego i wszechstronnego badania tej transcendentnej głębi, to nawet to, co jest dziś dostępne, wydaje się być jakimś cudem. Czas prawdziwych cudów, jak widać, wciąż przed nami …