Międzynarodowa grupa naukowców dowiedziała się, kiedy doszło do podziału Homo sapiens na odrębne grupy. Proces ten, który doprowadził do powstania współczesnej różnorodności genetycznej i ras, takich jak mongoloidy, murzyny i kapoidy, rozpoczął się ponad 260 tysięcy lat temu. „Lenta.ru” opowiada o badaniach, których wydruk wstępny został opublikowany w repozytorium bioRxiv.
Według danych archeologicznych, paleontologicznych i genetycznych ewolucja współczesnego człowieka (Homo sapiens) miała miejsce w Afryce na południe od Sahary. W rejonie wschodnioafrykańskiej doliny Rift, rozciągającej się od Etiopii po Mozambik, znaleziono najstarsze szczątki ludu z rodzaju Homo, należące do kultury Olduvai (2,7-1 mln lat temu), charakteryzujące się najbardziej prymitywnymi narzędziami kamiennymi. W 1960 roku odkryto tu szczątki wykwalifikowanego człowieka (Homo habilis), co doprowadziło do powstania hipotezy o afrykańskim pochodzeniu człowieka.
Najstarsze ludzkie skamieniałości współczesnego typu anatomicznego znaleziono również w Afryce Wschodniej. Wiek skamieniałych kości szacuje się na 195 tysięcy lat. Jednocześnie wyniki badań genomicznych wykazały, że ludy łowiecko-zbierackie zamieszkujące RPA są nosicielami najstarszego DNA. Należą do nich przedstawiciele rasy kapoidów (Khoisan) - na przykład Buszmeni. Oddzielenie ludów Khoisan od reszty ludzkości nastąpiło według naukowców około 160-100 tysięcy lat temu.
Buszmeni są jaskrawą ilustracją faktu, że nie ma zewnętrznych znaków charakterystycznych tylko dla jednej rasy ludzkiej. Mają ciemną skórę z czerwonawym odcieniem, ale antropologicznie różnią się od Murzynów: są stosunkowo krótkie (do 150 centymetrów), a ich twarze mają rysy mongoloidalne. Buszmeni są genetycznie najbardziej różni od innych istniejących obecnie grup ludzi.
Jaskinia graniczna. Zdjęcie: Androstachys / Wikipedia
Ludy Koisan mają haplogrupę A - określony zestaw DNA na chromosomie Y, odziedziczony po jednym przodku. Był to Adam z chromosomem Y - przodek wszystkich żyjących ludzi. Według najnowszych szacunków żył około 200-300 tysięcy lat temu. Nie ma on nic wspólnego z biblijnym Adamem, bo nie był pierwszą osobą na świecie - jego rodzice też byli ludźmi. Blisko spokrewnioną koncepcją jest mitochondrialna Ewa, po której współczesna ludzkość odziedziczyła mitochondrialne DNA.
Ślady przodków Buszmenów znaleziono w jaskini Sibudu, jaskini granicznej i innych miejscach w KwaZulu-Natal - prowincji RPA. Tutaj wiek najstarszych osad ludzkich sięga 100 tysięcy lat.
Naukowcy ze Szwecji i RPA przeanalizowali DNA pobrane od siedmiu osób, które żyły w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat. Szczątki tych ludzi znaleziono w rejonie Ballito Bay i Doonside, zamku Champagne i innych miejscach. Naukowcy ustalili sekwencję nukleotydów w DNA trzech łowców-zbieraczy żyjących dwa tysiące lat temu, których cechuje kultura epoki kamienia, oraz czterech rolników kultury epoki żelaza (0,5-0,3 tysiąca lat temu).
Film promocyjny:
Chociaż pojęcia „epoki kamienia” i „epoki żelaza” odnoszą się do określonych okresów kulturowych i historycznych w rozwoju ludzkości, w różnych częściach świata zaczęły się one i zakończyły w różnych stuleciach. Dlatego niektóre plemiona afrykańskie używały narzędzi kamiennych aż do europejskiej kolonizacji. W Afryce Południowej epoka kamienia przeszła natychmiast w epokę żelaza, chociaż w Europie przeszła najpierw do epoki brązu.
Dzieci Buszmana z Namibii. Zdjęcie: Nicolas M. Perrault / Wikipedia
Wyniki analizy genomicznej wykazały, że wszyscy trzej łowcy-zbieracze i jeden rolnik byli nosicielami mitochondrialnej haplogrupy L0d, która występuje u współczesnych przedstawicieli rasy kapoidów. Pozostali trzej przedstawiciele kultury epoki żelaza mieli mitochondrialną haplogrupę L3e, charakterystyczną dla osób posługujących się językiem Bantu (ludy te żyją prawie w całej Afryce, na południe od Sahary).
Naukowcy ocenili również poziom powiązań między genomami ludzi starożytnych i współczesnych. W tym celu porównali dane genetyczne siedmiu osób z KwaZulu-Natal z bazami danych genotypów z Republiki Południowej Afryki, całego kontynentu afrykańskiego i innych regionów świata. Wyniki były zgodne z poprzednimi: łowcy-zbieracze byli spokrewnieni z rasą kapoidów, a rolnicy z epoki żelaza należeli do rodzimych populacji Bantu w Południowej Afryce.
Naukowcy zauważyli, że w genomach Buszmenów i innych ludów Khoisan żyjących w tej chwili w Afryce pojawiają się oznaki mieszania się z migrantami z Eurazji i Afryki Wschodniej, takimi jak Amhara - druga co do wielkości ludność w Etiopii. Stopień krzyżowania wśród Khoisan sięga 9-22 procent. Według naukowców mieszanie to miało miejsce 1,5-1,3 tysiąca lat temu.
Antropologom udało się również odkryć niektóre szczegóły wczesnej historii ludzkości. Przydał się do tego stosunkowo dobrze zachowany genom chłopca z Ballito Bay. Jego DNA pozostało nienaruszone w wyniku pomieszania genetycznego, umożliwiając naukowcom ocenę stopnia rozbieżności między łowcami-zbieraczami z KwaZulu-Natal a innymi ludami. W tym celu porównano DNA chłopca i 12 innych genomów należących do archaicznych i współczesnych ludzi. Zgodnie z uzyskanymi wynikami przodkowie ludów Khoisan oddzielili się od reszty Homo sapiens 285-365 tysięcy lat temu.
Wcześniej sądzono, że najwcześniejszy podział Homo sapiens na odrębne grupy nastąpił około 160-100 tysięcy lat temu. Nowe datowanie to prawie połowa czasu, który minął od czasu oddzielenia neandertalczyków (Homo neanderthalensis) i denisovanów (Homo denisova) od głównej gałęzi Homo 700-765 tysięcy lat temu. Zdaniem badaczy H. neanderthalensis i H. denisova oddzieliły się od siebie niemal równocześnie z podziałem H. sapiens na grupy.
Tym samym wyniki uzyskane przez naukowców odkładają początek procesu podziału ludzkości na rasy o prawie 100-200 tysięcy lat. Stało się to zanim H. sapiens opuścił Afrykę (sto tysięcy lat temu), przenosząc się na Bliski Wschód i do Europy.
Alexander Enikeev