6 sierpnia 2012 r. Łazik Curiosity wylądował na Marsie w pobliżu krateru Gale. Jakich ważnych odkryć udało się dokonać urządzeniu w ciągu pięciu lat.
Misja: znajdź życie na Marsie
Od pięciu lat łazik Curiosity podróżuje po powierzchni Marsa, analizując glebę i składniki atmosfery. W tym czasie przeszedł ponad 16 kilometrów i zdobył ponad trzy miliony obserwujących na Twitterze.
Urządzenie jest największym łazikiem w historii eksploracji kosmosu. Waży około tony i mierzy trzy metry długości i dwa metry wysokości. Curiosity jeździ na sześciu kołach, każde z niezależnym silnikiem. Z ich pomocą może osiągnąć prędkość do czterech centymetrów na sekundę, ale tylko na płaskiej powierzchni. Grupa naukowców kontroluje aparat. Ze względu na to, że dzień marsjański jest dłuższy niż ziemski, zaczęli pracować około trzy miesiące 40 minut później niż inni ludzie.
Pierwotnie planowano, że łazik pozostanie na Czerwonej Planecie nie dłużej niż dwa lata. Jednak badania wciąż trwają. Urządzenie działa doskonale i radzi sobie ze swoimi obowiązkami. Jego misją jest ocena, czy życie kiedykolwiek istniało na Marsie, aby uzyskać szczegółowe informacje o klimacie i geologii planety, a także dowiedzieć się, czy ludzie mogą wylądować na powierzchni. W tym celu Curiosity wyposażono w trzy rodzaje kamer transmitujących obrazy kolorowe i czarno-białe, zestaw narzędzi do teledetekcji skał oraz łyżkę na szufelki. Dodatkowo łazik posiada czujniki ultrafioletowe, zestawy przyrządów meteorologicznych oraz przyrządy do określania składu atmosfery, oceny promieniowania tła.
Misja łazika marsjańskiego w animacji:
Film promocyjny:
Co znalazłeś?
Dzięki detektorom RAD zainstalowanym na Curiosity naukowcy byli w stanie stwierdzić, że promieniowanie kosmiczne na Marsie przekracza normę ziemską. Jest tak wysoka, że astronauci w trakcie lotu i lądowania na planecie mogą otrzymać potencjalnie śmiertelną dawkę - więcej niż jeden siwert promieniowania jonizującego.
W 2013 roku magazyn Sience opublikował artykuł, w którym stwierdzono, że żywy organizm na Marsie może gromadzić dziesiątki razy więcej promieniowania jonizującego niż na Ziemi, około 0,21 mSv dziennie. Liczba ta jest tylko dwa razy niższa niż poziom promieniowania w przestrzeni kosmicznej. Tak więc w ciągu roku „zwykłego” życia na Czerwonej Planecie ludzkie ciało zgromadzi 300 razy więcej promieniowania niż pracownik jądrowy na Ziemi. Oznacza to, że w przypadku kolonizacji Marsa, o której marzy Elon Musk, nie sprawdzi się tam dłużej niż 500 dni bez zagrożenia dla zdrowia.
Zdjęcie krateru Gale z kamery Curiosity. Zdjęcie: nasa.gov
Innym ważnym odkryciem Curiosity były ślady wody i najprostsze substancje organiczne, które znalazł w glebie Marsa. To odkrycie dało naukowcom prawo do twierdzenia, że kilka miliardów lat temu na planecie mogą istnieć jeziora, a co za tym idzie, życie. Jednak w kraterze Gale nie znaleziono pełnoprawnych żywych organizmów. Eksperci dowiedzieli się tylko, że gleba w tym miejscu posiadała kiedyś pierwiastki chemiczne niezbędne do życia, aw środowisku znajdowała się pewna liczba cząsteczek organicznych wykorzystywanych jako budulec dla funkcjonowania organizmów.
Dodatkowym potwierdzeniem teorii istnienia życia na Marsie są obrazy i skład chemiczny gleby planety. Wraz z nimi i spękaną powierzchnią marsjańska gleba przypomina ziemską, a mianowicie Suche Doliny Antarktydy i chilijską pustynię Atakama.
Odkrycia ufologów
Ale nie tylko naukowcy obserwują życie aparatu na Czerwonej Planecie. Ufolodzy oglądają też filmy i zdjęcia z jego podróży. Eksperci w dziedzinie UFO znaleźli już wiele „sensacyjnych” dowodów na istnienie pozaziemskich cywilizacji. Dopiero w 2017 roku udało im się dostrzec wrak latającego spodka i szczątki kosmitów. Udało się to zrobić po wielokrotnym powiększaniu zdjęć publikowanych na oficjalnej stronie NASA. Specjaliści zainteresowani niezwykłymi zjawiskami zidentyfikowali na nich dwie skrzynie i częściowo zgniłe wydłużone czaszki. A znajdująca się w pobliżu grupa dziwnych obiektów o nieokreślonym kształcie została pomylona z fragmentami komiksowego statku.
Czaszka dinozaura znaleziona na Marsie?
W ciągu zaledwie pięciu lat działania łazika poszukiwaczom pozaziemskich cywilizacji udało się znaleźć coś podobnego do pająkowatej kudłatej małpy, a także dziwne przedmioty przypominające czaszkę wielkiej stopy, szkielet gada, głowę dinozaura, ślady grzybów, porostów, wiewiórki, a nawet czyjeś kości biodrowe.