Prowadzenie samochodu wiąże się z wieloma zagrożeniami. Na szczęście większość wycieczek przebiega zwykle bez problemów, ale są chwile, kiedy droga jest naprawdę pechowa. Przebicia opon to jeden z tych prawdziwych bólów głowy. Ale dzięki ogłoszeniu przez Michelin i General Motors (GM) wspólnych wysiłków na rzecz ulepszenia technologii opon bezpowietrznych, problem może wkrótce przejść do przeszłości.
Po latach badań i rozwoju francuska firma Michelin, jeden z liderów w branży oponiarskiej, wprowadziła nową generację opon bezpowietrznych o nazwie UPTIS (Unique Puncture-proof Tire System, unikalny system opon odpornych na przebicie). Opony bezpowietrzne (lub niepneumatyczne) nie używają zamkniętych komór, do których pompowane jest powietrze.
Struktura UPTIS składa się z zewnętrznego bieżnika i wewnętrznej obręczy, pomiędzy którymi znajdują się rozciągnięte miękkie „szprychy” wykonane z mieszanki kompozytowej gumy i polimerowego włókna szklanego. Ich zastosowanie pozwala na obsługę opon z dość dużą prędkością.
Według Digital Trends, UPTIS to zaawansowana wersja opon Tweel airless, które firma wprowadziła prawie 15 lat temu i jest obecnie stosowana w ładowarkach o sterowaniu burtowym. Pierwsze warianty takich opon miały jedną istotną wadę - były głośniejsze od konwencjonalnych, ale z czasem problem został rozwiązany.
Michelin ma rozpocząć w tym roku testy UPTIS na samochodach elektrycznych Chevrolet Bolt na terenie GM Proving Grounds w Milford w stanie Michigan w USA. Według przedstawicieli firmy opony te zmniejszą masę nieresorowaną i zwiększą zasięg bez doładowywania.
Jeśli testy zakończą się powodzeniem, GM rozpocznie oferowanie opon bezpowietrznych jako opcji do niektórych modeli swojej gamy pojazdów do 2024 r.
Film promocyjny:
Jakie są zalety opon bezpowietrznych?
Opony bezpowietrzne mają szereg zalet w porównaniu z tradycyjnymi rozwiązaniami. Przede wszystkim takie opony nie boją się przebić, przecięć i innych uszkodzeń, ponieważ nie mają szczelnej komory. Z tego samego powodu opony bezpowietrzne nie tracą wydajności pod wpływem ciśnienia lub nadciśnienia. To wszystko z kolei obniży koszty produkcji i utylizacji opon oraz wielkość odpadów przy ich produkcji. Michelin szacuje, że oszczędności wyniosą 2 miliony opon rocznie, ponieważ mniej opon będzie musiało zostać wyrzuconych przed końcem ich okresu użytkowania.
Być może dzięki takim oponom w ogóle nie będzie potrzebne koło zapasowe, co generalnie sprawi, że samochody będą lżejsze. Ponadto opony bezpowietrzne mogą mieć pozytywny wpływ na firmy z dużą flotą pojazdów. Nie muszą tracić czasu na wymianę przebitych opon, co ogólnie skróci czas konserwacji, pozytywnie wpływając na biznes.
Nikolay Khizhnyak