Wcześniej czy później to się stanie: wybuch wysoce zaraźliwej, śmiertelnej infekcji nabierze rozmiarów epidemii, a następnie rozprzestrzeni się na pół świata. Nikt nie wie, czym będzie ta choroba, ale postaramy się dowiedzieć, jak może wyglądać i co ludzkość jest gotowa się jej przeciwstawić.
W 2018 roku eksperci Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) zaktualizowali listę chorób o wysokim potencjale epidemicznym, na które nie ma skutecznych środków i na które należy zwrócić szczególną uwagę. W obecnej formie zawiera listę dziesięciu największych zagrożeń: wirusy Ebola i Marburg, wirus Zika, patogeny SARS i bliskowschodniego zespołu oddechowego (MERS), gorączka krwotoczna krymsko-kongijska (CCHF) i gorączka doliny Rift (RFV), arbowirusy, wirusy Nipah i Lassa. Ta przerażająca awantura kończy się tajemniczą „chorobą X”.
Niektóre z tych infekcji są powszechnie znane, inne niezbyt duże, ale to nie zmienia istoty. Gorączka Lassa jest przenoszona przez gryzonie, powodując silny krwotok (krwawienie) i wysokie prawdopodobieństwo śmierci. Wirus Marburg jest przenoszony przez płyny ustrojowe, powodując gorączkę krwotoczną i śmierć. Krymską gorączkę CCHF przenoszą kleszcze - krwotok i śmierć. Wirus Nipah infekuje poprzez kontakt z pacjentami, powodując ostre zapalenie mózgu i śmierć. Wirus Rift Valley, który może powodować zapalenie mózgu i krwotok, rozprzestrzenia się w ten sam sposób. Nawet eksperci WHO nie wiedzą, w jaki sposób choroba X jest przenoszona i manifestowana.
Jednak jej pojawienie się na liście zagrożeń jest dość znaczące. „Szpiegowska” nazwa tej wirtualnej choroby wskazuje na bardzo realne zagrożenie z jeszcze nieznanej i nieoczekiwanej strony. Z patogenu, który nie został jeszcze wykryty, nie zauważony, nie może zostać przeniesiony na ludzi lub w ogóle nie istnieje. W latach 1918-1919 hiszpańska grypa, nowy zmutowany szczep grypy w tamtym czasie, który pochłonął ponad 50 milionów ludzi, zamieniła się w tak nagłą inwazję w latach 1918-1919. Aby temu zapobiec, aby z wyprzedzeniem podjęto wszystkie niezbędne środki, eksperci WHO wskazali „chorobę X”. Nazwany, staje się „znaną niewiadomą” w równaniach epidemiologicznych i możemy zastanawiać się, jak stawić czoła temu mglistemu zagrożeniu i skąd może ono pochodzić.
Źródła | Rozwój wojskowy
Niewykluczone, że czynnikiem sprawczym „choroby X” będzie organizm sztucznego pochodzenia - wirus lub bakteria, zmodyfikowana w celu wytworzenia skutecznej broni biologicznej. Takie kultury powstały w tajnych laboratoriach ZSRR i USA, a dziś ich próbki są co najmniej przechowywane w Rosji i za granicą. Istnieją dowody na istnienie podobnych programów w kilku innych krajach. Tak więc w 2017 roku we krwi uchodźcy z KRLD wykryto przeciwciała przeciwko wąglikowi. W 2014 roku na laptopie przejętym bojownikom ISIS zakazanym w Rosji znaleziono notatki o pracy z laską dżumy.
Film promocyjny:
Jednak incydenty z „państwową” bronią biologiczną są niezwykle rzadkie i na małą skalę, a dla grup terrorystycznych zajmowanie się niebezpiecznymi patogenami pozostaje zbyt złożonym zadaniem technicznym. Sytuacja może się jednak wkrótce zmienić: jeszcze w 2017 roku biolodzy z Kanady opublikowali pracę na temat rekonstrukcji starożytnego ortowirusa równonocy, bliskiego krewnego ospy. Już wtedy eksperci byli poważnie zaniepokojeni, ponieważ opisana metoda może być również stosowana do pracy z patogenami niebezpiecznymi dla ludzi.
Źródła | Nietoperze i świnie
Zwierzęta są znacznie bardziej prawdopodobnym źródłem zagrożenia. Ponad połowa nowych chorób zgłaszanych w ciągu ostatnich stu lat to choroby odzwierzęce. Pojawiający się na początku XX wieku wirus HIV zmutował się z małpiego wirusa niedoboru odporności, który zakażał mieszkańców Afryki Zachodniej, którzy jedli ich mięso. Epidemia wirusa Ebola, która wybuchła tutaj w latach 2013-2016, rozpoczęła się od ugryzienia przez chłopca nietoperza.
Nietoperze generalnie służą jako rezerwuar dla większej liczby patogenów niż jakiekolwiek inne ssaki; w swoim arsenale - wirusy Marburg, Nipah, Lassa i SARS. Układ odpornościowy nietoperzy pozwala wielu wirusom przetrwać i krążą w ich populacjach. Patogeny powstrzymują jedynie fizjologiczne cechy tych zwierząt: podczas snu temperatura ich ciała gwałtownie spada, a podczas lotu wzrasta powyżej 38 ° C, tak jak mamy podczas bolesnej gorączki. Tak wyszkolony patogen już w ludzkim ciele jest gotowy do powstania i działania.
W ostatnich dziesięcioleciach, kiedy działalność gospodarcza w coraz większym stopniu wpływa na naturalne siedliska dzikich zwierząt, jesteśmy z nimi w bliższym kontakcie i płacimy za to wybuchami nowych epidemii. Stało się tak z nietypowym zapaleniem płuc (SARS), które zaczęło się rozprzestrzeniać w 2002 roku od chińskiego chłopa ugryzionego przez drapieżnego cyweta.
Ale udomowione zwierzęta są jeszcze bardziej rozległym źródłem nowych wirusów. Ich ciasno stłoczone tłumy tysięcy i dziesiątek tysięcy głów służą jako odpowiednie środowisko do „rozmnażania się” nowych zoonoz. Poprzez mutację patogeny zwierzęce nabywają zdolność przenoszenia się na ludzi i przetrwania w naszym organizmie. Tak więc ptasia grypa H5N1 nauczyła się zarażać ludzi nie za pierwszym razem, dopiero pod koniec lat 90. Świńska grypa H1N1 wywołała pandemię w latach 2009-2010, zabijając około 14 000 osób.
Fazy pandemii na przykładzie grypy H1N1 (2009)
Patogen | Znajomi kandydaci
Na szczęście zagrożenie świńską grypą H1N1 było niewielkie. Szczep zainfekował setki tysięcy, a śmiertelność z powodu tej choroby wynosiła tylko około 0,02%. Śmiertelność z powodu ptasiej grypy H5N1 osiągnęła już 60%, chociaż jej zjadliwość - zdolność do infekowania i rozprzestrzeniania się - jest znacznie niższa i nie jest jeszcze w stanie przenosić się z człowieka na człowieka. Ale co zapobiega pojawieniu się szczepu pandemicznego, który łączy w sobie śmiertelność ptaków i zaraźliwość świń? Eksperymenty laboratoryjne wykazały, że H151 może rzeczywiście stać się wysoce zjadliwą grypą, gotową do rozprzestrzeniania się między ludźmi w najszybszy i najbardziej powietrzny sposób. Szacuje się, że pandemia, taka jak hiszpańska grypa, pochłonie co najmniej 62 miliony osób.
Jest za wcześnie, aby odpisywać sobie innych sprawdzonych wrogów ludzkości, takich jak HIV, malaria czy gruźlica. Pomimo wszystkich sukcesów terapii antyretrowirusowej, HIV mutuje niewiarygodnie szybko, a dziś do 10-15% nowych przypadków jest zakażonych nowymi szczepami, które są bardziej odporne na leczenie. Pałeczki Kocha, które powodują gruźlicę, szybko rozwijają oporność na antybiotyki. Według szacunków lekarzy w 2016 roku prawie 500 tysięcy osób w ponad 110 krajach świata zostało zarażonych formami wielolekoopornymi. Z powodu globalnego ocieplenia śmiertelna malaria rozprzestrzenia się coraz dalej od swoich tradycyjnych tropikalnych szerokości geograficznych.
Patogen | Wirusy z listy
Lista WHO przedstawia kilku przykładowych pretendentów do roli czynnika sprawczego „choroby X”. Na przykład wirus Nipah jest niemal kanonicznym przykładem zagrożenia zoonotycznego. Występując w populacjach latających psów w Malezji, wraz z rozwojem hodowli zwierząt, zaczął zarażać świnie i był już przenoszony na ludzi w kontakcie z nimi; pierwszy wybuch miał miejsce w 1998 roku. Nie ma lekarstwa na tę chorobę, a śmiertelność szacuje się na 40-75%.
SARS odznacza się niezwykłą zdolnością do przenoszenia się z człowieka na człowieka iw latach 2002-2003 był przyczyną pierwszej pandemii XXI wieku. W ciągu kilku miesięcy koronawirus rozproszył się po całym świecie i tylko duża uwaga i wysiłki władz i lekarzy pozwoliły powstrzymać jego rozprzestrzenianie się. „Pytanie nie brzmi„ co będzie, jeśli”, ale„ co będzie, kiedy”- mówi wirusolog Frederick Hayden, profesor na University of Virginia School of Medicine. Zagrożenie „chorobą X” jest dość realne, pomimo swojej wirtualnej natury, a organizacje medyczne na całym świecie przygotowują się na jego sprostanie.
Obrona | Budowa tamy
Szczepienie pozostaje jedynym niezawodnym sposobem powstrzymania epidemii wirusów. Szczepienia pomogły przezwyciężyć wiele z najbardziej niebezpiecznych chorób, które nękają ludzkość od setek i tysięcy lat. A dziś główne wysiłki koncentrują się w tym kierunku. Lekarze nauczyli się już, jak szybko dostosowywać szczepionki do regularnego pojawiania się nowych sezonowych szczepów grypy i nauczą się pracować ze szczepami pandemicznymi. Pomimo niezliczonych trudności i opóźnień trwają żmudne prace nad szczepionkami przeciwko HIV i Zika. Ale co z chorobą X - patogenem, który nie jest z góry znany i może się nam okazać zupełnie nieznany?
Dlatego lekarze mówią o tym, jak ważne jest zbudowanie skutecznego globalnego systemu przeciwdziałania zagrożeniom pandemicznym niezależnie od ich patogenów. WHO dzieli rozwój pandemii na sześć kluczowych faz, zaczynając od krążenia wirusa wyłącznie wśród zwierząt, poprzez przenoszenie wirusa na ludzi, rozprzestrzeniającego się w różnych krajach i kontynentach - aż po fazę pandemiczną i przygotowania do kolejnej fali. Dla każdej fazy zalecane są własne narzędzia i środki, w tym sieci stałego monitorowania i kontroli znanych i nowych zagrożeń, środki powstrzymywania - a dopiero potem metody leczenia. Podejście to porównuje się do sieci zapór, kanałów i tam, które buduje się systematycznie iz wyprzedzeniem, a nie w ostatniej chwili, gdy zbliża się już powódź.
Wskazują na to wspomniane już niebezpieczne choroby z listy WHO. Najczęściej ich ogniska występują w krajach Afryki, Ameryki Środkowej, Azji Południowo-Wschodniej, gdzie nie tylko istnieją gotowe rezerwuary wirusów, ale medycyna nie jest wystarczająco rozwinięta, aby w porę zareagować i wyizolować infekcję. Można powiedzieć, że epidemia powstaje nie tyle z powodu wirusa czy bakterii, ile z powodu zakłóceń w systemie opieki zdrowotnej. Nie bez powodu trwające epidemie wirusa Ebola w Kongu czy cholery w Jemenie rozwijają się na tle przedłużających się konfliktów zbrojnych.
Obrona | Pilne środki
Chorobę należy powstrzymać od samego początku, a to zwykle ma miejsce w odległych, półdzikich regionach. Ich lokalne cechy i warunki znacznie komplikują pracę lekarzy. Zdaniem szefa wydziału reagowania kryzysowego belgijskiego oddziału stowarzyszenia „Médecins sans Frontières” Marie-Christine Ferir, miejscowa ludność nie rozumie dobrze natury infekcji i istoty środków podjętych przeciwko niej.
Latem 2019 roku Marie-Christine była zaangażowana w walkę z epidemią Ebola w Kongu. „Nie wystarczy dostarczyć odpowiednich leków - trzeba wyjaśnić znaczenie ich stosowania. A przyjęcie do szpitala jest często postrzegane ze strachem, prawie jak wysłanie na cmentarz”- powiedziała w rozmowie z premierem. - Nie możemy nikogo hospitalizować wbrew jego woli. Potrzeba wiele wysiłku, aby przekonać pacjentów, jak ważna jest izolacja - jeśli nie w szpitalu, to przynajmniej w domu”.
Takiej izolacji medycznej nie należy mylić z kwarantanną: ma ona na celu ograniczenie kontaktów osób już chorych i zakażenie nowych. Tradycyjną kwarantanną poddaje się ludzi bez diagnozy, a czasem całe regiony, jak to miało miejsce podczas wybuchu wąglika w 2016 roku, kiedy to izolowano cały Jamał. Władze lokalne mogą ogłosić takie środki na zalecenie lekarzy. Historia zna całkiem udane przykłady stosowania kwarantanny, chociaż nie we wszystkich przypadkach to usprawiedliwia.
Po pierwsze, kwarantanna wymaga naruszenia konstytucyjnego prawa do swobodnego przemieszczania się bez żadnych powodów medycznych. Po drugie, osiągnięcie stuprocentowej i całodobowej kontroli przy obecnej skali przepływu osób i towarów jest prawie niemożliwe, jeśli nie jest to odległy i słabo zaludniony Jamał. A izolacja takich obszarów stwarza nowe trudności związane ze scentralizowanym zaopatrzeniem ludności w żywność i leki, organizacją usług medycznych. „Jeśli władze uciekają się do takich środków, to nie sprzeciwiamy się”, dodaje Marie-Christine Ferir, „ale nie przyczyniamy się do tego”.
Z roku na rok, w obliczu ognisk nowych infekcji i starych chorób, lekarze stopniowo budują system narzędzi i środków walki, wybierając coraz skuteczniejsze metody. I chociaż niemożliwe jest stworzenie szczepionki przeciwko nieznanej dotąd „chorobie X”, na całym świecie buduje się i wzmacnia przeciwzakaźne „tamy i tamy”. Miejmy nadzieję, że to wystarczy, gdy wybuchnie nowa pandemia.
Roman Fishman