Jest taka historia, że osoba zagubiona w lesie będzie chodzić w kółko i na pewno dotrze do miejsca, w którym już był. Często dzieje się to w filmach i na co dzień tłumaczy się tym, że lewa ręka i noga są nieco krótsze. Krok zrobiony przez lewą stopę będzie nieco mniejszy. Ta niewielka różnica jest przyczyną przewracania się w lewo podczas jazdy.
Pomimo tego, że taka światowa mądrość znana jest ludziom od dawna, dopiero niedawno uzyskała naukowe potwierdzenie - twierdzą autorzy badania, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie Current Biology.
Ale powodem wcale nie jest różnica w krokach …
„Zagubieni ludzie naprawdę nie mogą chodzić po linii prostej bez jakiegoś punktu odniesienia w przestrzeni - wysokiej wieży, góry, dysku słonecznego lub księżycowego na niebie. W takiej sytuacji faktycznie chodzą w kółko”- powiedział główny autor, Jan Souman, badacz z Instytutu Cybernetyki Biologicznej im. Maxa Plancka w Niemczech, cytowany przez Cell Press.
Zdaniem naukowców ta zamknięta ścieżka ścieżki nie wygląda jak zwykłe kółka - wędrując w nieznanym miejscu, ludzie mogą mocno skręcić w lewo, a potem znowu udać się w prawo. Okoliczność ta pozwoliła autorom artykułu dojść do wniosku, że to stopniowe „dryfowanie” wyobrażeń osoby o tym, gdzie znajduje się końcowy punkt ruchu, a nie naturalna skłonność do chodzenia w lewo lub w prawo, czy też różnica w sile lub długości nóg prowadzi do ruchu w kole.
Naukowcy doszli do takich wniosków w wyniku eksperymentów z ochotnikami, którym polecono poruszanie się po gęstym, a nawet równym lesie lub pustyni, trzymając się najprostszej ścieżki. W tym samym czasie trajektorię ochotników rejestrowano za pomocą nawigatora GPS, a sam eksperyment trwał 6 godzin.
Naukowcy odkryli, że ludzie, którzy poruszali się po lesie w pochmurną pogodę, z pewnością zboczyli z prostej ścieżki, kilkakrotnie mijając już przebytą ścieżkę i nie zauważając jej. Wręcz przeciwnie, przy słonecznej pogodzie wolontariusze szli prawie w linii prostej, kierując się położeniem słońca.
Film promocyjny:
W podobnym eksperymencie przeprowadzonym na Saharze ochotnicy, którzy podróżowali w ciągu dnia, nie chodzili w kółko, ale mimo to wyraźnie zboczyli z prostej ścieżki. W tym samym czasie jedyny wolontariusz, który zgodził się na nocną wycieczkę na pustynię, również zaczął chodzić w kółko, gdy tylko Księżyc opuścił niebo.
Niewidomi ochotnicy, którzy również brali udział w eksperymencie, zaskakująco naukowcy chodzili w bardzo małych kręgach.
Naukowcy uważają, że takie chodzenie w kółko występuje z powodu nagromadzenia się „hałasu” w układzie czuciowo-ruchowym człowieka. Jeśli dana osoba nie ma co najmniej jednego punktu orientacyjnego, który wskazuje kierunek ruchu, ten „hałas” - przypadkowe punkty orientacyjne lub wnioski na temat jej własnego położenia - niweczy „kalibrację” układu sensomotorycznego, odbijając osobę od prostego kursu.
Do swoich eksperymentów naukowcy planują wykorzystać najnowocześniejszy sprzęt dający efekt wirtualnej rzeczywistości, w tym niedawno utworzoną w ich instytucie bieżnię, która umożliwia poruszanie się w dowolnym kierunku (tor można zobaczyć tutaj). Uczestnicy przyszłych eksperymentów będą próbowali poruszać się po wirtualnym lesie bez wychodzenia z laboratorium. Pozwoli ci to kontrolować wszystkie informacje dostępne dla uczestników, a także ruchy samego uczestnika.