Na północy Indii, u podnóża Himalajów, znajduje się jeden tajemniczy wąwóz. Od ponad stu lat żaden człowiek tam nie postawi.
Jedna wzmianka o nim wywołuje przesądny horror wśród okolicznych mieszkańców. Z powodu żadnego innego skarbu na świecie nie zgodzą się być przewodnikami poszukiwaczy przygód, którzy chcą się tam dostać.
Tak, to jest zabronione. Władze Indii utrzymują w tajemnicy współrzędne tego wąwozu, zwanego Doliną Siedmiu Śmierci. Z kilkudziesięciu osób, którym udało się odwiedzić to przeklęte miejsce, nikt nie przeżył.
Notatnik umarlaka
Wiosną 1856 roku polujący w górach łowca sikhów został pokonany przez burzę. Całe niebo było zasłonięte czarnymi chmurami, które opadały na ziemię nieprzerwaną zasłoną deszczu. Pod podmuchami huraganu trzeszczały wiekowe drzewa. Strzały piorunów uderzały z nieba niemal nieprzerwanie, grzmoty przypominały działko artyleryjskie. Uciekając przed złą pogodą, myśliwy schronił się w małej jaskini na zboczu góry.
Rozglądając się, znalazł nieprzyjemną okolicę - szkielet w łachmanach wojskowego munduru. Obok niego leżała torba oficerska, aw niej, razem z parą pistoletów skałkowych i innym wyposażeniem wojskowym, zeszyt oprawiony w perkal. Myśliwy nie umiał czytać, ale mimo to wziął notatki zmarłego wraz z resztą majątku, mając nadzieję, że później pokaże je jakiejś piśmiennej osobie.
A potem, pośród pilnych spraw, zupełnie zapomniałem o swoim znalezisku. Notatnik leżał w chacie Sikhów przez prawie pół wieku. Tylko cudem nie pozwolili jej zająć się różnymi domowymi potrzebami.
Film promocyjny:
Ale pewnego dnia w jakiś sposób wpadła w ręce poszukiwacza przygód Grahama Dickforda, który był chętny do poszukiwania niezliczonych skarbów Indii. Z trudem rozkładając wyblakłe notatki na na wpół zgniłym papierze, ten poszukiwacz przygód ustalił, że przed nim był dziennik kapitana brytyjskich sił kolonialnych, Richarda Butterfielda. Jako komendant niewielkiego garnizonu prowincjonalnego usłyszał od miejscowych legendę o Dolinie Siedmiu Śmierci.
Śladami legendy
Dawno temu była stolica posiadłości potężnego radży, który miał siedmiu synów, bohaterów. Dowodzona przez nich armia została uznana za niezwyciężoną. Odnieśli wiele chwalebnych zwycięstw i podbili wszystkie okoliczne ludy i plemiona.
I niezmierzona duma weszła do serc braci, a zaślepieni nią rzucił wyzwanie samemu Shivie - przywódcy niebiańskiej armii.
Wściekły bóg wystrzelił ognistą strzałę z nieba, spalając braci i całą ich armię. A potem rzucił kulę ognia na miasto, świecącą jaśniej niż tysiąc słońc.
Nastąpił straszliwy cios, który wstrząsnął całą ziemią, a stolica wpadła w gigantyczny lejek. Następnie w tym miejscu powstało górskie jezioro. Gdzieś w jej głębi są ukryte skarby wielkiego radży.
W Butterfield duch romantyzmu dobrze współgrał z praktyczną żyłą. Postanowił odnaleźć legendarną dolinę i przejąć starożytny skarb. Zabierając kilkunastu żołnierzy ze swojego garnizonu, wyruszył w góry. Wyprawa spędziła wiele dni na bezowocnych poszukiwaniach.
Nikt, kogo spotkali po drodze, nie słyszał o takiej dolinie. Jednak wytrwałość w dążeniu do celu przyniosła szczęście. Kiedyś oddział znalazł się w głębokim wąwozie, ściśniętym z obu stron kamiennymi ścianami. Stopniowo się rozrastał, aż wreszcie wędrowcy wyszli do rozległej doliny.
Fale okrągłego jeziora z ciemnoniebieską wodą tryskały przed nimi, a na przeciwległym brzegu znajdowały się starożytne ruiny. Wysokie strome klify, wznoszące się na samym brzegu wody, nie pozwalały na dotarcie do nich drogą lądową. Zdecydowano się na złożenie tratw, gdyż brzeg od strony ludu porastał las i przepłynięcie przez jezioro. Gdy zbliżała się noc, postanowili zająć się tą sprawą następnego ranka. Rozbiliśmy obóz, zjedliśmy kolację i poszliśmy spać, ustawiając wartowników.
W nocy kapitan mocno spał. A następnego ranka, wychodząc z namiotu, stwierdził, że wszyscy jego towarzysze zniknęli bez śladu. Płonął ogień, w kotle bulgotał napar, wszystkie namioty i sprzęt były na miejscu - i ani jednej duszy! Tylko stosy starannie złożonych mundurów na plaży. Najwyraźniej żołnierze rozebrali się i wbiegli do jeziora.
Kapitan podszedł do samego brzegu wody i cofnął się z przerażeniem. Wydawało się, że z głębin patrzy na niego diabelska twarz z płonącymi oczami, a jego spojrzenie hipnotyzuje, przywołuje go. Z trudem odwracając wzrok, Richard, nie pamiętając siebie, rzucił się do ucieczki.
Z każdą godziną stawał się coraz gorszy: kręciło mu się w głowie, świadomość była zachmurzona, skóra i wnętrzności płonęły od ognia. Tracąc już przytomność, wczołgał się do jaskini, gdzie zmarł. Ale w dzienniku były wpisy, które Butterfield starannie i szczegółowo prowadził od pierwszego dnia wyprawy.
Współczesne ofiary starożytnych wojen
Dzięki rozszyfrowaniu dziennika Graham Dickford był w stanie zlokalizować Dolinę Siedmiu Śmierci z wielką precyzją. Postanowił za wszelką cenę przejąć skarby radży i namówił kilku przyjaciół do wzięcia udziału w wyprawie. W 1902 roku poszukiwacze skarbów udali się w góry i zniknęli. Po chwili do górskiej wioski wyszedł obdarty mężczyzna o szalonym spojrzeniu.
Miał gorączkę, jego skórę pokrywały strupy po strasznych oparzeniach, włosy na głowie i brodzie wypadały w kępkach.
Mruknął coś o przyjaciołach zabitych przez złe duchy w przeklętej dolinie. Oczywiście Graham Dickford - i to był on - został uznany za szalonego i został przyjęty do szpitala. Ale nawet tam przestraszył personel medyczny niespójnymi przemówieniami o wielkim latającym ogniu, cieniach w nocy, duchu, który zabija spojrzeniem … Trzy dni później pacjent zmarł w straszliwej agonii.
Władze nawet nie pomyślały o zbadaniu tego dziwnego incydentu. Zaledwie kilka lat później, w 1906 roku, rząd, pod naciskiem wysokiego rangą krewnego jednego z zaginionych członków ekspedycji Dickforda, został zmuszony do wyposażenia ekspedycji naukowej do zaczarowanej doliny.
Zebrała imponujące informacje. Okazuje się, że w tym zagubionym w górach wąwozie roi się od niebezpiecznych jadowitych węży, których niektóre gatunki występują tylko tam.
I kiedy jeden z członków wyprawy zapalił zapałkę - i nagle rozległ się straszny ryk, pulsujące języki ognia zaczęły pędzić od końca do końca doliny, pozostawiając straszne nie gojące się oparzenia na skórze ludzi na ich drodze.
Uciekając przed atakiem wędrujących świateł, dwóch rzuciło się na sam brzeg jeziora - i tracąc równowagę, upadło na ziemię. Światła zniknęły równie nagle, jak się pojawiły, a członkowie wyprawy ruszyli na pomoc swoim towarzyszom. Ale było już za późno: nie okazywali żadnych oznak życia. A reszta, która zeszła do jeziora, doświadczyła zawrotów głowy, gwałtownego pogorszenia stanu zdrowia.
W 1911 roku kolejna wyprawa została wysłana do Doliny Siedmiu Śmierci. Tym razem to miejsce w pełni zasługiwało na swoją złowieszczą nazwę. Natychmiast zabił pięciu z siedmiu uczestników. Dwóch ocalałych powiedziało później, że ich towarzysze zeszli do jeziora. Nagle zaczęli wirować z zawrotną prędkością, a potem padli martwi.
A tych, którzy przeżyli, zaatakował taki horror, że rzucili się do ucieczki, nie zauważając drogi. Z wielkim trudem, wyczerpani, wygłodzeni, zdołali wyjść do ludzi. Ale oni też na krótko przeżyli swoich zmarłych towarzyszy.
Ostatnia wyprawa do złowrogiej doliny odbyła się w 1919 roku. Tym razem naukowcy sugerując, że za wszystkie kłopoty odpowiedzialne są trujące opary jeziora, zabrali ze sobą środki ochrony indywidualnej. Zakładając maski przeciwgazowe i specjalne kombinezony, zbadali dostępną część wąwozu, znajdując 17 szkieletów. Następnie trzech odkrywców z umiejętnościami alpinistycznymi zdecydowało się zbliżyć do ruin po drugiej stronie jeziora, wspinając się po stromych klifach i spacerując wzdłuż ich grzbietu.
Ponieważ trudno byłoby zrobić taką wspinaczkę w maskach przeciwgazowych, wspinacze postanowili obejść się bez nich. Wspinając się na szczyt, wstali na pełną wysokość. Mieli dobry nastrój: śmiali się, żartowali, machali rękami, krzyczeli coś do towarzyszy, którzy pozostali na dole. A potem wszyscy trzej nagle zeskoczyli ze stromego klifu, a wody jeziora zamknęły się nad nimi.
Następnie władze kolonialne wprowadziły zakaz odwiedzania Doliny Siedmiu Śmierci, co potwierdził rząd niezależnych Indii. Naukowcy zasugerowali, że przyczyną tak negatywnego wpływu na organizm ludzki jest uwalniany z jeziora gaz o właściwościach paraliżujących i palnych.
Istnieje hipoteza, że jezioro to jest kraterem powstałym po wybuchu potężnej bomby atomowej podczas wojny starożytnych supercywiliz, która miała miejsce 25 tysięcy lat temu. Informacje o tych „wojnach bogów” zawarte są w indyjskich Wedach i eposach, w szczególności w Mahabharacie. Konsekwencje tych starożytnych bitew dotykają ludzi po dziś dzień.
Victor MEDNIKOV