Bagna zawsze były pełne tajemnic i niebezpieczeństw, dlatego ludzie starali się je ominąć. Pavel Glotov, mieszkaniec Severska w obwodzie tomskim, kiedyś lekkomyślnie udał się do jednego z tych miejsc, które ludzie nazwali katastrofą. I prawie zapłacił życiem.
DLA ŻURAWINY
„Byłem wtedy jeszcze młody” - mówi Pavel. - Minęły dwa lata, odkąd zacząłem mieszkać w chatce z tajgi. Tej jesieni jagody na bagnach były najwyraźniej niewidoczne, jakby ktoś celowo je wylał. Zdecydowałem się więc na żurawinę.
A tutaj mamy bardzo złe miejsce na osiem kilometrów. Bagno czarownicy. Wszyscy w okolicy go znają. Zaangażowało się wiele osób. Zła chwała na bagnach. Powietrze, jak mówią, nie jest dobre w tym miejscu. Upojny. A ja z powodu mojej głupoty, udawanej odwagi, postanowiłem udać się na Bagno Wiedźmy. Zbieraj żurawiny, a potem chwal się przed wszystkimi: tutaj, jak mówią, nie bał się Bagna Wiedźmy, był tam, a nawet przyniósł pełne wiadro. Och, zła głowa!
Głotow udał się tam, nikomu nie mówiąc, dokąd zabrał go diabeł. Przyszedłem na bagno. Rozejrzałem się. To miejsce naprawdę nie jest przyjemne. W pobliżu brzegu martwy las, ani jedno żywe drzewo ani krzak. Samo bagno znajduje się w małym zagłębieniu: czterysta kroków długości i około połowy tej szerokości. Ponure miejsce, przygnębiające na jeden rzut oka.
Tutaj po raz pierwszy został onieśmielony. Ale zawahał się i postanowił nie wracać, jeśli przyjdzie. Poza tym jakaś dziwna, obsesyjna pasja ogarnęła faceta, gdy spojrzał na bagno. Niespotykanie ogromne, jak agrest, niebiesko-rubinowe koraliki żurawinowe zaczarowane, nieodparcie przyciągane, łaskotały oczy matowym, dojrzałym blaskiem.
I tak Paweł wszedł na mechowy dywan na Bagnie Wiedźmy. Nagle pod elastyczną podłogą z nogi natychmiast zbiegła ledwie zauważalna delikatna fala. Pavel zachwiał się lekko, jakby był w łodzi. Stąpając ostrożnie, zrobił kolejne pięć kroków. Zatrzymał się i spojrzał na bagno, na martwy las.
Film promocyjny:
Coś było nie tak! Z jakiegoś powodu sękate szkielety drzew wspinały się w górę! Dorastanie!
- Straszne przypuszczenie przyszło mi do głowy - kontynuuje Pavel. Spojrzałem na swoje stopy. O Boże! Cienka warstwa torfowca zwisała pode mną do głębokiego lejka, który nadal był zauważalnie wciskany w dół, a brudny płyn wyciekał przez mech. Zakryła swoje buty do brodzenia już powyżej kostki i powoli, ale miarowo podniosła się, a pod podłogą z mchu coś obrzydliwie bulgotało i syczało cicho, wydostając się na zewnątrz.
Głotow krzyknął mimowolnie. Ogarnął go zwierzęcy strach. Nagle całym ciałem poczuł: pod sobą - otchłań! Przez chwilę nie wiedziałem nawet, co robić. Strach ścisnął jego nogi, a jego ciało zdradziecko osłabło.
A mech przepychał się coraz bardziej i wydawało się, że zaraz pęknie, a bagno Wiedźmy połknie faceta.
Uścisk ŚMIERCI
Pavel rozpaczliwie rzucił się do przodu i nie pamiętając o sobie, udał się nie na skraj bagna, ale na jego środek. Najważniejsze było wydostanie się z podstępnej pułapki, w której niesławna śmierć już oddychała mu w twarz.
W końcu trafił na twardszy obszar prawie na środku bagna, zatrzymał się i wziął głęboki oddech z ulgą. Pot zalał mi oczy, od niedawnego niebezpieczeństwa, moje ciało nieustannie drżało. Podróżnik bezsilnie upadł pod jedyny skarłowaciały zdychający świerk na bagnach i popadł w zapomnienie.
Po jakimś czasie opamiętałem się. W ciągu tych minut niebo pokryły się ciężkimi chmurami, a bezprecedensowo gęsta mgła opadła na bagna znikąd. Z samego bagna unosiły się słabo kołyszące strumienie żółtawej pary. W powietrzu pojawił się jakiś uciążliwy, śmierdzący zapach, o którym często mówiono, gdy chodziło o Bagna Wiedźmy.
- To, co wydarzyło się później, jest uważane przez naukę za autohipnozę, obsesyjne wizje pod presją strachu - wspomina Paweł z drżeniem. - A więc kłamię, opamiętałem się. Nagle słyszę: gdzieś za zasłoną z mgły - jęki! Trwający, bolesny! I bardzo blisko, ale nie widać. Wydawało się, że wszystko we mnie zostało przerwane! Okazuje się, że nie jestem sam na Bagnie Wiedźmy! Zostałem zaalarmowany. A moje serce bije tak mocno, że wydaje się, że słychać jego dziesięć kroków. Wokół gęstniejącej mgły nie widać nawet chmur. I tak było mi źle. I znowu jęki. Bliższy! I dostrzegam, że nie mężczyzna, ale kobieta jęczy. Cierpienie, tępe, jakby jęk dochodził z łona.
Nagle Paweł zauważył, że daleko we mgle porusza się jakiś gęstszy cień, kołysząc się płynnie i zbliża do niego.
„Nawet moje włosy stały na końcu jak wełna zwierzęcia. I odejdź - nigdzie nie możesz iść! Uniosłem się na łokciu, wstrzymałem oddech i spojrzałem we wszystkie oczy. A cień jest coraz bliżej, jakby unosił się w powietrzu, i wieje z niego niemiły chłód. Wokół wiruje mgła, w kilku miejscach słychać już jęki z chrypką. Czułem się okropnie! Myślę, że mam kłopoty! Prosto do nieczystego w łapy! - kontynuuje Paweł.
Nagle to właśnie miejsce, czyli cień, jakby zamienia się w osobę. Najpierw ręce wysunęły się, potem głowa i szyja zaczęły rosnąć z góry … Pojawiły się zarysy dziewicy. Wszyscy, jak z mgły, w białych ubraniach, blond włosy rozrzucone na ramionach. Podchodzi do Paula cicho, jakby ukradkiem. Bliżej, bliżej. I nie może po prostu się czołgać - nie może krzyczeć z otępienia! A serce - bum-bum-bum-bum …
SHOOT MASTER
I nagle duch wyciągnął swoją długą rękę do Pawła, nie osiągając sześciu kroków, i skinął na niego uschniętym haczykowatym palcem. Mężczyzna próbował chwycić się głęboko w mech, ale jakaś nieznana siła wyrwała go z miejsca, podniosła na nogi, a on niezdarnie ciągnął za dziewczyną jak przyciągnięty magnes.
- Więc idę za nią, jak na smyczy, a ona wciąż kiwa mnie palcem, - Paweł wzdryga się. - A jej oczy są tak nieludzkie: tylko wiewiórki! Wybrzuszenie, nie mrugaj! I specjalny wygląd: ssący, pożerający! I, co straszne, na dodatek… uśmiechnęła się! Był to dziki, zmrożony uśmiech. Uśmiech szalonej kobiety z obnażonymi drapieżnymi zębami.
Czarownica (Paweł już nie wątpił, że to ona) nienaturalnie potrząsnęła swą kanciastą głową i cofnęła się. W grzęzawisko. Nagle zatrzymała się, opuściła rękę z palcem, który nadal przywoływał, odrzuciła głowę i zaśmiała się głęboko: hej-hey-hey …
W tym samym czasie ubranie delikatnie zsunęło się z jej ramion i zniknęło we mgle. Wydała się zupełnie naga, a jej ciało było przerażająco piękne.
Szybkim ruchem wiedźma ścisnęła piersi dłońmi, ścisnęła je mocno i zamknęła oczy z przyjemności, którą sama znała. Ciemny płyn wylał się z dużych sutków w ciasnym strumieniu, uderzył w mech i syknął gwałtownie, uwalniając gęstą żółtą parę. Wydawało się, że mech wypalił się, a na jego miejscu pojawiło się ziejące okno grzęzawiska. Czarownica zaśmiała się złośliwie, głaszcząc z zadowoleniem swoje piersi i nagle - zniknęła, zniknęła bez śladu w nieruchomej mgle.
MARTWE MIEJSCE
Paul przez długi czas był w głębokim odrętwieniu i nic nie widział wokół siebie. W międzyczasie chmury zaczęły się rozpraszać, a wschodzące słońce uniosło nad bagnami ciężką zasłonę mgły. W końcu facet zaczął rozpoznawać przedmioty i przypomniał sobie, co się z nim stało. Ale to wszystko wydawało się złym snem, chociaż wciąż był na osławionym bagnie i stał dwadzieścia kroków od usychającego świerka, niedaleko poszarpanej dziury bagna.
Prawą ręką wciąż mocno trzymał puste wiadro, o którym Paul zupełnie zapomniał i którego nie pamiętał przez cały ten czas. Aby nie czuł już swojej drewnianej rączki.
Wzdychając głęboko iz ulgą, podróżnik pospiesznie opuścił Bagno Wiedźmy. Ostrożnie stąpając po drżącej, kruchej warstwie mchu, nie podejrzewał nawet, jak podstępne jest bagno Czarownicy i że jego pani w ogóle nie zamierza go wypuszczać.
Wydawało się, że samo bagno żyje i od dawna jest wściekłe, że jego ofiara tak długo się nie poddawała. Strasznie było poczuć jego ukryty głodny oddech pod stopami. Co jakiś czas spod koca z mchu dobiegały przytłumione, przerażające dźwięki.
Paweł dotarł już do skraju bagna i już miał podnieść stopę, by stanąć na twardym brzegu, gdy krawędź mchu pod nim zdradziecko przedarła się i natychmiast wpadła w czarne, zgniłe bagno. Mężczyzna zaczął zanurzać się w lepkich bulgoczących szlamach. Natychmiast ogarnął go zimny, chwytający strach. Konwulsyjnie i oszołomiony paniką rzucił wzrokiem wzdłuż niskiego brzegu, próbując złapać każdy guz, który mógłby pomóc. I nagle zobaczyłem brzozę, która jakby chcąc pomóc, wyciągnęła gałęzie z góry.
Cudem, w ostatniej chwili Paulowi udało się chwycić za wyciągnięte „pomocne ręce”! Z całej siły pochylił się do przodu. Od dołu dziesiątki rąk ściskały nogi. Gdyby gałęzie nie mogły tego znieść i zerwałyby się, zniknąłby! Bagno dudniło i rechotało, jakby nie chcąc przyłożyć już napiętej ofiary do piersi. Jego brudne języki lepiły się do jego ubrania, ale wciąż ślizgały się powoli.
Głotow podjął kolejny niesamowity wysiłek. Bagno nadal ciągnęło się w dół, uwalniając setki małych bąbelków, które pękały obrzydliwie i gniewnie za ich plecami, ale nie mogły już sobie z tym poradzić. Paul chciał żyć, wygrał.
Wyczerpany, po pachy w śliskim błocie bagiennym, w końcu wdrapał się na brzeg, chwycił swoją zbawczą brzozę i … szlochał. To było tak, jakby coś w nim pękło i jak się zdawało, powód jeszcze nie wierzył, że biedak jeszcze żyje.
Podróżnik mógł kontynuować drogę do swojej chaty dopiero po dwóch godzinach - szok był zbyt duży. Wrócił już bez wiadra, stał się ofiarą Bagna Czarownicy.
Od tego czasu go ominąłem - mówi Paul. - Obawiam się. Za drugim razem nie pozwoli mu odejść żywcem. Żurawinę zbieram tylko w znanych nam bagnach. Ponieważ bagno to tajemnica.