Wydaje nam się, że bogactwo zawsze kojarzy się z luksusem. Większość ludzi, osiągając wysoki poziom zamożności, naprawdę zaczyna wydawać pieniądze, które zarabia, czasami nawet robi to zbyt aktywnie. Jednak historia zna wiele przypadków, w których bogaci byli wyjątkowo skąpi. Żyjąc zgodnie z zasadą „grosz ratuje rubla”, oszczędzali majątek, nie marnując go na drobiazgi, a czasem nawet odmawiając sobie tego, co najbardziej potrzebne.
Michelangelo Buonarroti
Wiadomo, że wielki mistrz zasłynął za życia. Wykorzystując zasłużoną sławę i otrzymując wówczas gigantyczne tantiemy za swoją pracę, nie wydawał jednak wcale pieniędzy, aby jakoś poprawić swoje życie. Michał Anioł nieustannie narzekał na wysokie ceny w sklepie, podczas wyjazdów zamówił dla siebie jedno łóżko na trzy, a dwóch asystentów, w ostatnich latach życia oszczędzał na ubraniach i butach, nie posiadał nawet niezbędnych mebli. Jednak po śmierci w domu znaleziono ogromną skrzynię ze złotem. Współcześni zauważyli skrajną skąpstwo mistrza i wyśmiewali się z niego: mówili, że z tego powodu jego posągi były zawsze półnagie lub całkowicie nagie.
Michał Anioł na portrecie Daniele da Volterry (ok. 1544)
Niemniej jednak zdaniem autora słynnych Biografii Giorgio Vasariego opinia oszczędnego Michała Anioła była powierzchowna: „Wielu zarzuca mu skąpstwo. Jak bardzo się mylą … Często z nim byłem i widziałem, ile pomysłów, rysunków i rysunków dałem swoim współpracownikom, ile razy udzielałem bezcennych rad na temat malarstwa i architektury, nie żądając w zamian żadnej zapłaty … Nazwałbyś takiego człowieka zrzędą i skąpcem, który wyciągał pomocną dłoń do ubogich i nikomu nie mówiąc ani słowa, dawał dziewczętom posag, hojnie płacąc za pracę swoich pomocników i sług."
Henrietta Greene - Czarownica z Wall Street
Film promocyjny:
Nie bez powodu ta dama zyskała tak dźwięczny przydomek od swoich współczesnych. Jest nawet wymieniona w Księdze Rekordów Guinnessa jako najgorsza osoba na świecie. Co więcej, w 1916 roku uważana jest za najbogatszą kobietę świata! Urodzona w dość zamożnej rodzinie i znająca prawdziwy luksus od dzieciństwa, Henrietta, usamodzielniając się, prawdopodobnie nie wydała ani grosza dodatkowych pieniędzy. Jej mąż, również milioner, całkowicie oddał jej do dyspozycji swoje finanse. Rodzina wielodzietna żyła praktycznie poniżej granicy ubóstwa: wynajmowała tanio umeblowane pokoje, nie korzystała z ogrzewania ani ciepłej wody.
Henrietta Howland Green.
Było wiele legend o skąpstwie tej kobiety. Podobno nigdy nie myła rąk, poleciła służącej prać tylko najbrudniejsze części sukienki, którą przy okazji zakryła „po dziurkę”, a potem tylko kupiła nowy, kupiła połamane ciastka w lokalnym sklepie, co było tańsze i nigdy nie przepuściła okazji dostać darmową kość dla swojego psa, podgrzać jedzenie na kaloryferze w biurze i przez pół nocy była gotowa szukać zgubionego centa w powozie.
Najstraszniejszym przykładem skąpstwa był stosunek multimilionera do własnych dzieci. Kiedy jej mały synek Ned złamał nogę, Henrietta z ekonomii nie zwracała się do prywatnych lekarzy, ale przez kilka dni próbowała przyłączyć go do kliniki dla ubogich, w wyniku czego amputowano nogę chłopca. Córka, mająca wrodzoną wadę stopy, cierpiała na tę wadę przez całe życie, wiedząc, że jej matka nie da pieniędzy na operację. Nawiasem mówiąc, po śmierci „Wiedźmy” dzieci większość ogromnego spadku, które otrzymały, przeznaczyły na cele charytatywne.
John Paul Getty
To kolejny milioner, który stał się przykładem skąpca kanonu. Mając największą fortunę na świecie w 1966 roku (1,2 miliarda dolarów), zawsze nosił pogniecione garnitury, oszczędzając na żelazku. We własnej rezydencji zainstalował płatne telefony miejskie, aby służba i gospodarstwa domowe nie zrujnowały go długimi rozmowami. Jednak najbardziej znana jest historia jego wnuka. W 1973 roku porwano 16-latka i zażądano za niego okupu w wysokości 17 milionów dolarów.
John Paul Getty.
Dziadek odmówił zapłaty, tłumacząc to w ten sposób: „Mam czternastu wnuków, jeśli zapłacę dziś jednego grosza, to będę miał czternastu porwanych wnuków”. Jego serce nie zmiękło nawet po otrzymaniu odciętego ucha zakładnika. W wyniku długich negocjacji porywacze zmniejszyli wymagania do 3 milionów, a Getty Sr. przeznaczył ich tylko 2,2. Resztę pieniędzy pożyczył synowi po 4% rocznie. Ta historia stała się podstawą filmu "Wszystkie pieniądze świata" Ridleya Scotta.
John Rockefeller
Imię tej osoby stało się powszechnie znane, co oznacza bezprecedensowe bogactwo i dobrobyt. To prawda, ponieważ to Rockefeller został pierwszym oficjalnym miliarderem w historii ludzkości. Przez całe życie zauważył, że rozsądny stosunek do pieniędzy zawdzięcza wychowaniu ojca: „Często się ze mną targował i kupował ode mnie różne usługi. Nauczył mnie kupować i sprzedawać. Mój ojciec po prostu „uczył” mnie, bym się wzbogacił!”. Już w wieku siedmiu lat mały Johnny zaczął zarabiać. Hodował indyki na sprzedaż i zatrudniał do kopania ziemniaków od sąsiadów. Wszystko, co zarobił, umieszczał w porcelanowej skarbonce i księgował w małym notesie, który potem przechowywał przez całe życie. Już w wieku 13 lat pożyczał znajomemu pieniądze w wysokości 7,5% w skali roku.
John Davison Rockefeller.
Jego żona okazała się również kobietą o zaciśniętych pięściach, wychowaną na surowych zasadach, w wyniku czego wydatki rodziny nigdy nie przekraczały niezbędnych kwot. Dopiero po śmierci Laury (i mieszkali razem przez 60 lat) jeden z najbogatszych ludzi na ziemi nauczył się nosić drogie garnitury. Wychował pięcioro potomstwa na wzór ojca. Każde z dzieci miało książeczkę do zapisywania wydatków i dochodów. W rodzinie obowiązywały surowe zasady premii i kar - wynagrodzenie za pracę, dyscyplinę, odmowę błogosławieństw życia (na przykład dzień bez słodyczy) oraz kary pieniężne za grzechy, które uznawano za spóźnienia lub figle. Dzieci rzadko kupowały nowe stroje - ubierały się dla starszych.
Należy oczywiście zauważyć, że dorobiwszy się ogromnej fortuny, John Rockefeller wydał znaczną jej część na cele charytatywne. Ten człowiek jest również pamiętany jako największy filantrop swoich czasów. Dzięki niemu powstały University of Chicago, Rockefeller Medical Institute, General Education Council i Rockefeller Foundation. W sumie na dobre przedsięwzięcia przeznaczył około pół miliarda dolarów, a jego syn kontynuował tę działalność.