Według astronomów, nad Ziemią może rozbłysnąć drugie Słońce. Gwiazda Betelgeuse stanie się dla nas takim Słońcem, gotowym do odrodzenia się w supernową. Jego eksplozja sprawi, że cała nasza Galaktyka - Droga Mleczna - zadrży.
Diamenty Oriona
Dawno temu w jednej galaktyce, wcale nie odległej, a wręcz przeciwnie, bardzo blisko nas, szalała … wielka bitwa tytanów z bogami. Bogowie prowadzeni przez Zeusa odnieśli decydujące zwycięstwo, a tytani zostali zrzuceni do Tartaru.
Jednak jeden z nich, najpotężniejszy tytan Atlas, poniósł inną karę. Na zawsze był skazany na trzymanie firmamentu na ramionach, a jego siedem córek okazało się bezdomnymi i bezbronnymi wygnańcami. Ścigał ich zaciekle myśliwy Orion, syn boga mórz, Posejdona.
Doprowadzone do rozpaczy dziewczyny zwróciły się do króla bogów Zeusa. Zlitował się nad nimi i zamienił je w konstelację Plejad. W tym samym czasie, dla większej sprawiedliwości, zmienił samego Oriona w konstelację - niech teraz, jak mówią, gonić Plejady po całym niebiańskim skarbcu, aż się tym zmęczy.
Będąc w niebie, Orion hojnie ozdobił się biżuterią: na prawym ramieniu ma rubinową broszkę - Betelgeuse, na pasku trzy jasne diamenty - Alnitak, Alnilam i Mintaka, a na nogach diamentowe bransoletki - Rigel i Saif.
Ale pomimo faktu, że diamenty Oriona są jednymi z najjaśniejszych i najpiękniejszych gwiazd na północnym niebie, oczy astronomów są najczęściej przykuwane do szkarłatnej iskry Betelgezy.
Film promocyjny:
Czy gwiazda jest mutantem?
Fakt, że Betelgeuse nie jest całkiem zwykłą gwiazdą, jest znany każdemu, kto studiował astronomię w szkole, ze wspaniałego podręcznika B. A. Vorontsov-Velyaminov. Czerwony nadolbrzym klasy widmowej M o temperaturze powierzchni zaledwie 3600 ° K, z prawie
Wypalony wodór „paliwo” i wyraźne linie tlenku węgla, tytanu i cyrkonu w widmie, nie wyróżniałby się wśród podobnych, nie tak rzadkich w gwiezdnej społeczności obiektów, gdyby nie jakieś dziwne okoliczności.
W 1920 roku Betelgeuse stała się pierwszą gwiazdą (po Słońcu), dla której można było zmierzyć średnicę kątową. To prawda, wkrótce stało się jasne, że z jakiegoś powodu ta średnica się zmienia: gdyby Betelgeuse znajdowała się w miejscu naszego Słońca, zajęłaby całą orbitę Marsa lub Jowisza.
Betelgeuse to pulsująca gwiazda o nieregularnym, asymetrycznym kształcie. Być może jest otoczona mgławicą gazową i ma gwiezdnego „towarzysza”, którego ta gazowa otoczka ukrywa i który jest odpowiedzialny za obserwowane zmiany w jej wielkości i jasności.
Ogólnie mówiąc o Betelgeuse astronomowie są zbyt często zmuszani do używania słowa „prawdopodobnie”. Nawet odległość od Słońca do Betelgezy nie może być określona z całą pewnością, czy jest to 420 czy 650 lat świetlnych (pamiętajcie, rok świetlny to odległość pokonywana przez światło poruszające się z prędkością 300 000 kilometrów na sekundę w ciągu roku). Masę i promień szkarłatnej gwiazdy również szacuje się bardzo z grubsza: odpowiednio od 13 do 17 mas Słońca i od 900 do 1200 promieni słonecznych.
Ale najbardziej niezwykłe jest to, że pomimo „młodego” gwiezdnego wieku - zaledwie 10 milionów lat, Betelgeuse znajduje się na ostatnim etapie swojego cyklu życia. Przyczyna tak szybkiego (tysiące razy szybszego niż ewolucja Słońca) rozwoju, dojrzewania i wygaśnięcia gwiazdy jest wciąż nieznana.
Jednak dla naukowców jest mniej więcej jasne, jak zakończy się krótkie, bogate i jasne życie Betelgezy.
Jak gwiazdy umierają
Każda gwiazda „żyje” dzięki syntezie termojądrowej zachodzącej w jej wnętrzu - przemianie wodoru w hel. Kiedy kończy się wodór, równowaga hydrostatyczna zostaje zaburzona w jelitach zwykłej gwiazdy, takiej jak nasze Słońce. Stopniowo pęcznieje setki razy i zamienia się w czerwonego olbrzyma, pochłaniając większość planet swojego układu. Oczywiście życie w bezpośrednim sąsiedztwie takiej gwiazdy staje się niemożliwe. (Zapewnijmy czytelnika z góry - mieszkańcy Układu Słonecznego, a konkretnie planeta Ziemia, są co najmniej 3-5 miliardów lat od tego smutnego wydarzenia.)
Kiedy ostatnie atomy wodoru zamieniają się w hel, cykl termojądrowy zostanie całkowicie zakończony, a czerwony olbrzym zacznie gwałtownie opróżniać się, opadając do wewnątrz. Nastąpi tak zwane zapadanie grawitacyjne, w wyniku którego bardzo szybko, w ciągu kilku miesięcy według naszych czasów, umierająca gwiazda przybierze postać maleńkiej, małej planety, ale niezwykle jasnej w wyniku zapadnięcia się białego karła. A po kilku milionach lat biały karzeł ostygnie i stanie się czarnym karłem, supergęstym i ostatecznie „martwym” obiektem kosmicznym, tylko ze swoją masą i grawitacją przypominającą dawną promienistą gwiazdę.
Taki sam los mógł spotkać Betelgezę, gdyby była zwykłą, spokojną i „szanowaną” gwiazdą, jak nasze Słońce. Jednak większość astronomów zgadza się, że Betelgeuse zakończy swoje życie w najjaśniejszym błysku - stanie się supernową i zapewni ziemskim obserwatorom kilka tygodni niezwykle pięknego nocnego nieba. Rzeczywiście, w tym przypadku świecąca mgławica pojawi się w miejscu rubinowej broszki Oriona, której jasność będzie porównywalna z jasnością księżyca w pełni.
Co się stanie? Być może z powodu dużej masy Betelgeuse, jej pulsacji, zbyt szybkiego, niestabilnego charakteru rozwoju lub z innych powodów Betelgeuse nie stanie się białym karłem, ale wybuchnie.
Faktem jest, że oprócz przemiany wodoru w hel w jelitach masywnej gwiazdy mogą zachodzić inne reakcje termojądrowe. Kiedy (i jeśli!) Nagromadzona masa rdzenia helowego staje się zbyt duża, rdzeń nie może wytrzymać własnego ciężaru i zaczyna się kurczyć. Rosnąca temperatura może spowodować przemianę helu w węgiel, węgla - w tlen, tlenu - w krzem i wreszcie - krzemu w żelazo. Naturalnie uwalnia to ogromną ilość energii.
Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) w Chile.
Wewnątrz gigantycznej gwiazdy pojawia się i rośnie nowe żelazne jądro. Będzie rosnąć, dopóki stale rosnąca grawitacja nie zniszczy struktury składowych atomów. Powłoki elektronowe atomów „zapadają się” na swoich jądrach, zamieniając je z protonu w neutron. Właściwie atomy na tym przestaną istnieć, pozostaną tylko jądra neutronów milion razy mniejsze. Jądro samej gwiazdy zmniejszy się miliony razy, a między nim a zewnętrznymi powłokami gwiazdy pojawi się ogromna warstwa próżni. W którym, naturalnie, opadną te najbardziej zewnętrzne powłoki, nagrzewając się do ogromnych temperatur.
Ale nie będzie nigdzie specjalnie spadać, ponieważ rdzeń neutronowy będzie odbijał zewnętrzne warstwy, jak rakieta doświadczonego tenisisty - latająca piłka. A potem odbite powłoki eksplodują, a gwiazda zmieni się w supernową.
To właśnie prawdopodobnie zrobi Betelgeuse. Pytanie tylko, kiedy?
Kiedy zobaczymy supernową?
Ludzkość na ogół nie jest zepsuta przez wspaniałe panoramy takich kosmicznych katastrof. Faktem jest, że jesteśmy, by tak rzec, na „peryferiach galaktyki”: Układ Słoneczny znajduje się pomiędzy dwoma ramionami spiralnymi galaktyki Drogi Mlecznej w bardzo znaczącej odległości od jej centrum - 32 660 lat świetlnych. Zbyt daleko, by wybuchy zachodzące w „gęsto zaludnionych” regionach naszej Galaktyki były widoczne z ziemi gołym okiem.
Od ostatniego takiego zdarzenia odnotowanego przez historyków minęło prawie tysiąc lat: w 1054 roku chińscy i arabscy astronomowie zaobserwowali potężną supernową w konstelacji Byka. W naszych czasach po tej epidemii pozostała tylko mglista, niezauważalna i nieciekawa Mgławica Krab.
Nie jest zatem zaskakujące, że pogłoski o zbliżającej się eksplozji supernowej w konstelacji Oriona w nadchodzących latach wzbudziły zainteresowanie zarówno środowisk naukowych, jak i nienaukowych.
Jednak bądźmy rozsądni. Tak, niektóre fakty dotyczące zmiany pulsacji Betelgezy i jej jasności w ciągu ostatnich 10 lat wskazują, z pewnym prawdopodobieństwem, na jej bliski koniec. Tak, znane nam cechy jego budowy i rozwoju przemawiają za tym, że tym końcem będzie właśnie eksplozja supernowej. Ale żaden poważny astronom nie twierdzi, że eksplozja Betelgezy z pewnością nastąpi w najbliższych latach.
Według gwiezdnych koncepcji „bliski koniec” może oznaczać setki, tysiące, a nawet milion lat. Prawdopodobieństwo, że wydarzy się to za życia naszego pokolenia, istnieje, ale jest bardzo małe. Jest znacznie mniej prawdopodobne, że ktokolwiek czyta ten artykuł, w najbliższym czasie trafi do wielomilionowego jackpota.
Źródło: „Sekrety XX wieku”