Naukowcy wnikają coraz głębiej w kosmos, nie odkrywając nawet nowych gwiazd, ale nowe planety. Ostatnio opisano układ planetarny najbliższej gwiazdy Proxima Centauri. A teraz są nowe informacje. Na dorocznym spotkaniu Amerykańskiej Unii Astronomicznej w Seattle, według codziennej poczty, głos zabrał astrofizyk z Uniwersytetu Villanova Edward Guinan.
Barnard.
Dwadzieścia lat ciągłych obserwacji z różnych europejskich teleskopów (z których głównym był teleskop Obserwatorium Kolar Alto w Hiszpanii) przyniosło rezultaty.
Naukowcy zbadali pobliską (tylko 6 lat świetlnych od Słońca) Gwiazdę Barnarda.
Czerwony karzeł jest niewidoczny gołym okiem, jego jasność jest znacznie słabsza niż słoneczna. Niska temperatura wewnętrzna gwiazdy i odpowiednio mała szybkość reakcji zapewniają jej niewiarygodnie długą żywotność. To stara gwiazda, ma już około 10 miliardów lat. Masa tej słabej gwiazdy klasy M4 stanowi 17% masy Słońca.
Gwiazda Barnarda została odkryta w 1916 roku, a astronomowie szukają jej układu planetarnego od lat 60-tych XX wieku. Udało im się ją znaleźć całkiem niedawno.
Planeta została nazwana „Gwiazdą Barnarda b”. Jego cechy są dobrze obliczone. Odległość do gwiazdy wynosi 0,4 jednostki astronomicznej, czyli bliżej Ziemi do Słońca, jej masa wynosi około trzech ziemskich, dokonuje ona pełnego obrotu wokół swojej gwiazdy w 233 dni.
Chociaż planeta znajduje się bliżej swego „Słońca”, otrzymuje znacznie mniej ciepła niż Ziemia - tylko 2% Ziemi, więc średnia temperatura na powierzchni Barnarda b wynosi minus 1500 ° C.
Film promocyjny:
Jednak astrofizycy sugerują, że istnienie życia na planecie jest dość prawdopodobne. Z mniej więcej takim samym prawdopodobieństwem jak na księżycu Jowisza, Europie, którego powierzchnia jest w całości pokryta lodem.
Możliwe, że woda w stanie ciekłym znajduje się na planecie pod kilometrową warstwą lodu, szczególnie w miejscach aktywności geotermalnej - uwalniania podziemnego ciepła na powierzchnię.
Obecność takiej planety w Czerwonym Karle sugeruje, że we Wszechświecie jest wiele planet nadających się do życia.