Położona na skrzyżowaniu Afryki, Azji i Europy kraina Egiptu obejmuje gorące, piaszczyste pustynie poprzecinane krętymi ścieżkami Nilu, który przedostaje się do Morza Śródziemnego. Starożytni Egipcjanie pozostawili po sobie ogromne dziedzictwo, które pomaga nam zrozumieć wiele interesujących aspektów ich życia i kultury, z których jednym jest ich osobliwy stosunek do kotów.
Koty w starożytnym Egipcie nazywane były „Mau” i od początku zajmowały one szczególne miejsce jako obrońca upraw w kraju, gdyż koty zabijały gryzonie i węże. Dzięki temu koty zaczęto uważać za obrońcę iw efekcie zostały udomowione. Co więcej, porównania DNA pokazują, że wiele gatunków współczesnych kotów jest potomkami Egipcjan.
Starożytni Egipcjanie podziwiali przyjazne, zabawne i inteligentne cechy kotów. Istnieje wiele dowodów historycznych i archeologicznych, że kot był integralną częścią zwykłej rodziny starożytnych Egipcjan.
Starożytny grecki historyk Herodot, który podróżował do starożytnego Egiptu, wspomniał w jednej ze swoich podróży o znaczeniu kotów domowych. Herodot napisał, że w starożytnym Egipcie ukochany kot był uważany za przyjaciela i członka rodziny. Kiedy kot umarł, rodzina zapadła w głęboką żałobę, odprawiono rytuały pogrzebowe, a mężczyźni zgolili brwi, aby wyrazić swój smutek.
Na pustyni na obrzeżach miasta Beni Hasan w 1888 roku egipski rolnik natknął się na pochówek kilku tysięcy kotów. Ich ciała zostały sztucznie zmumifikowane, co wskazuje na pełen szacunku stosunek właścicieli do nich.
Niektórzy starożytni bogowie i boginie są przedstawiani jako wielkie koty. Bogini Bastet była przedstawiana w postaci kota domowego. Wszystkie koty uważano za jej manifestację, a samą Bastet przedstawiano jako młodą kobietę z głową kota. Ze względu na to, że koty domowe znane były z tajemniczej i skrytej natury, a także zdolności widzenia w ciemności, Bastet i wszystkie jej ziemskie przejawy zaczęły kojarzyć się z królestwem zmarłych.
Według Herodota populacja kotów wokół świątyń miasta Bubastis była tak duża, że regularnie składano je w ofierze bogini, a ciała mumifikowano i sprzedawano pielgrzymom jako relikwie. Aby koty dobrze się czuły w zaświatach, pochowano ją razem z zabawkami, które kochała za życia, a nawet z mumiami myszy. Koty bogatych owinięto w pleciony len z wzorami i świętymi tekstami, a na ich głowy nałożono złotą maskę. Mumia została umieszczona w drewnianym lub wapiennym sarkofagu, czasem również zdobionym złotem. Nawet kocięta chowano w małych pudełkach z brązu. W wyniku wykopalisk archeologicznych przeprowadzonych w pobliżu Bubastis w 1980 roku odkryto cmentarz, rodzaj kociego Miasta Umarłych, na którym spoczywały setki tysięcy kotów. Większość z nich została pochowana w bogato zdobionych sarkofagach. W sumie archeolodzy odkryli około trzystu tysięcy mumii kotów z okresu panowania drugiej - czwartej dynastii (III tysiąclecie pne).
Film promocyjny:
Koty stały się bardzo ważnym i powszechnym świętym symbolem, który zaczął pojawiać się na przedmiotach takich jak biżuteria, ubrania, lustra itp. Sztukę starożytnego świata wypełniały drewniane i brązowe figurki kotów, które były robione i sprzedawane jako ozdoby ozdobne, ochrona przed złymi duchami i na ceremonie pogrzebowe.
Starożytne prawo egipskie zabraniało zabijania kotów, oczywiście z wyjątkiem przypadków, w których robiono to w celach ofiarnych. Eksport kotów był prawnie zabroniony i sprowadzał się do kradzieży mienia faraona. Co więcej, kiedy Egipcjanie wyruszyli na kampanie lub wyposażyli karawany handlowe i znaleźli koty na obcych ziemiach, kupili je lub uprowadzili, aby zwrócić je z powrotem do Egiptu, do którego uważali, że należą.
Z kotami związana jest ciekawa historia, według której (według historyka Ptolemeusza) w 525 roku pne. mi. Koty miały decydujący wpływ na wynik oblężenia przygranicznego miasta Pelusia przez wojska perskiego króla Kambyzesa II. Persowie nie wiedzieli, jak szturmować ufortyfikowane miasta i zostali zmuszeni do zatrzymania się przy murach miejskich. Jednak perski król Kambyzes doskonale zdawał sobie sprawę z wpływu kota na Egipcjan. Wydano rozkaz znalezienia kotów w okolicy i przywiązania ich do tarcz wojowników z przodu, aby były dobrze widoczne (według innej wersji koty zostały po prostu narysowane przez żołnierzy na tarczach). Kiedy armia Persów ruszyła naprzód, chroniona tarczami z kotami, faraon nie odważył się zamienić strzał i włóczni we wrogów, bojąc się zabić koty. Było zamieszanie i zamieszanie. Walka została przegrana. Niemniej jednak,koty w Egipcie straciły swoją pozycję boga aż do podboju kraju przez Greków.
Autor: bin309