Naukowcy z University of Notre Dame w South Bend (USA) odkryli, że enzym białkowy RIPK1, który bierze udział w martwicy komórek, jest w stanie blokować wzrost guzów złośliwych i występowanie przerzutów. Naukowcy mają nadzieję, że wykorzystają ten związek do leczenia bardzo niebezpiecznych form raka. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na MedicalXpress.
Badacze wykazali, że RIPK1 pomaga zmniejszyć liczbę mitochondriów - organelli dostarczających energię do metabolizmu w komórkach. To z kolei prowadzi do rozwoju stresu oksydacyjnego, w wyniku którego powstaje duża liczba reaktywnych form tlenu, które uszkadzają białka, lipidy i DNA.
W takich warunkach komórki zaczynają ulegać samozniszczeniu podczas apoptozy lub kontrolowanej śmierci komórki, która jest jedną z linii obrony przed nowotworami.
Śmierć komórkową można wywołać, gdy komórki nabłonkowe wyściełające wewnętrzne powierzchnie narządów i jam ciała zostaną odłączone od ich „rusztowania” sieci białek międzykomórkowych. Chociaż proces ten zapobiega przerzutom, guzy mogą uodpornić się na to. Zdaniem naukowców RIPK1 pomoże rozwiązać ten problem.
Martwica jest patologiczną postacią śmierci komórki, kiedy komórka ulega zniszczeniu w wyniku infekcji lub ciepła i innego rodzaju fizycznego oddziaływania, a jej zawartość przedostaje się do przestrzeni międzykomórkowej. Podczas apoptozy śmierć komórki następuje zgodnie z programem genetycznym, a jej pozostałości są skutecznie usuwane z tkanki bez wywoływania stanu zapalnego.