Chorwacka jaskinia Vindia od dawna uważana jest za miejsce, w którym żyli razem ludzie i neandertalczycy. Jednak nowe badania podają to w wątpliwość i dowodzą, że w Europie współcześni ludzie nie mieszkali z pokrewnymi gatunkami.
Uważa się, że jaskinia Vindia w Chorwacji była potencjalnym miejscem spotkań neandertalczyków i współczesnych przodków ludzi około 32 000 lat temu. Jednak nowe badanie budzi wątpliwości: analiza radiowęglowa wykazała, że neandertalczycy rzeczywiście żyli w tej jaskini, ale było to około 40 000 lat temu - czyli 80 wieków przed przybyciem współczesnych ludzi do tej części Europy. A jeśli tak, to zakwestionowane zostaną inne dowody historycznej interakcji tych dwóch gatunków w tym regionie.
Jak to się wszystko zaczeło
Pod koniec lat 90. naukowcy odkryli szczątki neandertalczyka w różnych obszarach jaskini, w tym w czaszkach, kościach biodrowych i kończyn i nie tylko. One również zostały zbadane za pomocą analizy radiowęglowej. Analiza ta opiera się na pomiarze zawartości izotopu zwanego węglem-14, który rozpada się w czasie ze stałą szybkością. Wiedząc, ile izotopu zostało, naukowcy mogą z dużą dokładnością przewidzieć czas, w którym ta lub inna osoba żyła i umarła.
Badając zawartość węgla-14 w kolagenie pobranym z fragmentów czaszki i kończyn, naukowcy ustalili przedział wiekowy od 29 000 do 34 000 lat temu - mniej więcej w tym czasie pierwsi przedstawiciele Homo sapiens przenieśli się do Europy, o czym świadczą inne znaleziska archeologiczne - kości i narzędzia znalezione w tej samej jaskini. Naukowcy zasugerowali, że te dwa gatunki żyły razem, a nawet kojarzyły się ze sobą.
Ludzie i neandertalczycy: czy istniał związek?
Film promocyjny:
Na początku tego roku zespół kierowany przez archeologów Tybota Mottose'a i Thomasa Hayama z University of Oxford zajął się bardziej nowoczesną metodą datowania radiowęglowego. W ciągu 30 lat technologia uległa znacznym ulepszeniom: zamiast szukać węgla-14 w kolagenie kostnym (który jest mieszanką żelatynową i może być łatwo zanieczyszczony przez zewnętrzne zanieczyszczenia), naukowcy wyodrębnili z niego określony aminokwas - hydroksyprolinę.
Kości odkryte w jaskini podczas wykopalisk archeologicznych
Na początku tego roku zespół kierowany przez archeologów Tybota Mottose'a i Thomasa Hayama z University of Oxford zajął się bardziej nowoczesną metodą datowania radiowęglowego. W ciągu 30 lat technologia uległa znacznym ulepszeniom: zamiast szukać węgla-14 w kolagenie kostnym (który jest mieszanką żelatynową i może być łatwo zanieczyszczony przez zewnętrzne zanieczyszczenia), naukowcy wyodrębnili z niego określony aminokwas - hydroksyprolinę.
Analiza wyizolowanej hydroksyproliny wykazała, że szczątki mają prawdopodobnie 40 000 lat, jak donosi zespół w Proceedings of the National Academy of Sciences. Wydaje się, że pochówki neandertalczyków pojawiły się w jaskini znacznie wcześniej niż ludzie tam przybyli. Archeolog Joa Zilhau, który nie był zaangażowany w badanie, uważa, że analiza konkretnego aminokwasu jest dobrym sposobem na uniknięcie problemów z zanieczyszczeniem, ale poradził innym laboratoriom, aby przeprowadziły własne analizy, aby uniknąć błędów ludzkich.
Wniosek
Nie sposób zaprzeczyć interakcji ludzi i neandertalczyków: wspólne geny, a nawet choroby weneryczne (których protoformy, według antropologów, wyłowiliśmy z neandertalczyków) wskazują, że kiedyś nasz i ich gatunek spotkali się i zostawili wspólne potomstwo. Ale najwyraźniej gdziekolwiek to się stało - na pewno nie były to chorwackie jaskinie.
Wasilij Makarow
