Nicolaas Witsen (holenderski. Nicolaes Witsen; 8 maja 1641 - 10 sierpnia 1717) - holenderski polityk, biznesmen, kartograf, burmistrz Amsterdamu od 1682 do 1706 roku.
Nikolaas Witsen pochodził z zamożnej amsterdamskiej rodziny kupieckiej Witsenów, z których wielu piastowało różne elekcyjne stanowiska w zarządzie miasta. i których przedstawiciele byli wcześniej zaangażowani w handel z Rosją. Jego ojciec Cornelis Witsen (1605-1669) wycofał się z handlu; był człowiekiem wykształconym, prawnikiem z dyplomem, członkiem gminy, szefem Kompanii Wschodnioindyjskiej. Jako członek Admiralicji, w 1656 roku został wysłany z misją dyplomatyczną do Anglii, aby negocjować z Cromwellem w sprawie praw żeglugi. Kilkakrotnie był wybierany burmistrzem; w Rijksmuseum w Amsterdamie pamiątkowy medal na jego cześć: z jednej strony - popiersie Cornelisa, z tyłu - jego herb z hasłem „Candide et Cordate” (Z poważaniem i roztropnością).
Z pięciorga dzieci Cornelisa Witsena najsłynniejszy stał się Nikolaas. W 1656 roku, w wieku piętnastu lat, towarzyszył ojcu w podróży dyplomatycznej do Anglii, gdzie przez kilka tygodni był gościem angielskiego lorda protektora Olivera Cromwella. Po powrocie z Anglii studiował matematykę, astronomię i filozofię w słynnej szkole Athenaeum w Amsterdamie, zajmował się poezją, a także grawerowaniem, które później wykorzystywał w swoich badaniach naukowych i budowie statków.
W latach 1663-1664 młody człowiek studiował na Uniwersytecie w Leiden, gdzie obronił pracę doktorską i uzyskał stopień doktora nauk prawnych.
W styczniu 1663 r. Rozpoczął studia na Uniwersytecie w Leiden, gdzie studiował prawoznawstwo, ale z większą przyjemnością, jak sam Witsen pisze w swojej autobiografii, uczęszczał na wykłady z filozofii; na uniwersytecie Nikolaas zaprzyjaźnił się z profesorem literatury arabskiej Goliusem, od którego otrzymał wiele informacji o krajach i ludach Wschodu. 11 lipca 1664 Witsen obronił pracę doktorską z prawa i uzyskał doktorat z prawa.
Studium miało zakończyć się podróżą, a Nikolaas znalazł się w orszaku holenderskiego ambasadora Jacoba Boreila, z którym od września 1664 do sierpnia 1665 odbywał podróż do Moskwy.
Witsen widział Rosję od Pskowa po Moskwę. Podróż, podjęta, jak sam napisał w swoim dzienniku, „dla zaspokojenia ciekawości”, wywarła na 23-letnim Nikolaas niezatarte wrażenie i w dużej mierze wyznaczyła kierunek dalszych badań Witsena. Zaciekawiony Holender stale interesował się krajami północno-wschodniej Europy i Azji.
Film promocyjny:
Głównym zadaniem tej ambasady było uzyskanie uznania od rosyjskiego cara nowego tytułu Stanów Generalnych - „Wielkich Potężnych Lordów”; Rosjanie zachowali jednak stary tytuł - „Honorowi Regenci”. W instrukcjach ambasadora najważniejsza była kwestia tytułu: dla młodej republiki, uznanej za suwerenną dopiero w 1648 r., Tytuł jej rządu był bardzo ważny jako uznanie miejsca, o które się upominała. Ponadto Boreil musiał załatwić dużą liczbę skarg Holendrów na ucisk i przestępstwa wyrządzone im w Moskwie: chodziło o przywrócenie kościołów reformowanych w Moskwie, zezwolenie Holendrom na zamieszkanie w mieście i zatrudnienie rosyjskiego personelu. Na koniec miał omówić szereg zagadnień z zakresu polityki handlowej, w szczególności stosunek Rosji do rywalizacji handlowej między Anglią a Holandią. Pomimo,że w niektórych sprawach Boreil odniósł sukces, kwestia tytułu nigdy nie została rozwiązana: Holendrom udało się nalegać na jego uznanie dopiero w 1670 roku.
Przebywając w ambasadzie, Witsen systematycznie prowadził dziennik, robił notatki, szkice widoków Moskwy, Nowogrodu, Pskowa i wielu znanych budynków. W ramach ambasady był „szlachcicem ze stanowiska”, to znaczy uprzywilejowaną osobą w orszaku ambasadora, aby nadać ambasadzie większy prestiż i czas na ich spotkania i rozmowy. Interesowało go wszystko: natura władzy moskiewskiego cara, ustrój wojskowy i porządek sądowy, gospodarka i kultura kraju, święta kościelne, wesela i różne sceny codzienne; opisuje również straszny dzień 17 marca 1665 r., kiedy na ulicach Moskwy rozstrzelano lub poddano różnym karom 120 osób. Jego dziennik obfituje w wiele nazw miejscowości i interesujący materiał etnograficzny. Witsen zwraca szczególną uwagę na kwestie kultu kościoła i życia monastycznego. Jego zapisy są wiarygodnym źródłem historycznym: podawane przez niego fakty są rzetelne, podaje dokładną chronologię, dokładnie opisuje cechy życia, maniery i zwyczaje nie tylko Rosjan, ale także innych narodów, które spotkał podczas podróży. W sumie Podróż do Moskwy daje żywy, żywy, choć nie zawsze bezstronny, obraz ówczesnej Rosji widziany oczami obcokrajowca; nuty charakteryzują się ostrą obserwacją, świeżością umysłu, humorem, młodzieńczą spontanicznością i szczerością.widziane oczami obcokrajowca; nuty charakteryzują się ostrą obserwacją, świeżością umysłu, humorem, młodzieńczą spontanicznością i szczerością.widziane oczami obcokrajowca; nuty charakteryzują się ostrą obserwacją, świeżością umysłu, humorem, młodzieńczą spontanicznością i szczerością.
Moskwa (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasada w Moskwie 1664-1665.
Nowogród (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasada w Moskwie 1664-1665.
8-11 stycznia. Torzhok
Miasto zamieszkuje wojewoda, urzędnik i skrybowie, jest 1 lub 2 kaplice, nic szczególnego; prawie wszystkie kościoły są drewniane. Jest wieża o dziwnej konstrukcji [to jest kościół], którą naszkicowałem; jest też klasztor.
Drewniany klasztor w Torzhoku. Houten mannenklooster te Torsock. Penseeltekening naar een schets van Nicolaes Witsen gemaakt op diens reis naar Moskou w latach 1664–1665.
Ciekawość zaprowadziła mnie do domu kupca, gdzie zaproszono mnie na obiad. Gospodyni przywitała mnie kuflem piwa, nabierając go z dużej chochli, a reszta pucharów wlała z powrotem do kadzi, co było bardzo nieapetyczne. Stół został nakryty brudnym obrusem przez właściciela i jego syna, chociaż są to ważne osoby, które miały pod dostatkiem służących i służących. Dla każdego z nas ułożono stos grubych kromek wszelkiego rodzaju chleba i drewnianą łyżkę. Pierwsze danie to kandyzowane śliwki i ogórki, drugie to kurczak w wannie, trzecie to kawałek wieprzowiny z sosem octowym, który jedli łyżkami. Po czwarte - jakiś dziwny płyn, który jest również spożywany łyżkami. Po piąte - pasztet mięsny z cebulą, czosnkiem itp. Gdy usiedliśmy, zostawiono nas do siedzenia. Byli bardzo prości ze swoimi sługami. Oprócz nas było jeszcze dwóch rosyjskich gości; och, jak brzydko jedzą!Nie modlą się, tylko przyjmują chrzest; siedzieć gorzej niż nasz najbardziej nieokrzesany chłop. Podczas kolacji przyszedł syn właściciela i przywitał nas uściskiem dłoni i ukłonem; im mocniej uderzają w dłonie, tym poważniejsze jest to. Ten przyniósł każdemu z nas kieliszek wódki i dalej stał, kłaniając się do ziemi, aż zostali opróżnieni. Wtedy właściciel wezwał swoją żonę, która również ukłoniła się każdemu z nas i przyniosła filiżankę wódki, po której natychmiast wyszła bez słowa. Przy pierwszym wyjściu gospodyni powiedziała: „Zapraszam na chleb i sól”. Była bogato ubrana: kapelusz był haftowany złotem i perłami. Saniami kupieckimi przywieźli nas do domu, a następnego dnia też ich leczyłem.znaczy poważniejszy. Ten przyniósł każdemu z nas kieliszek wódki i dalej stał, kłaniając się do ziemi, aż zostali opróżnieni. Wtedy właściciel wezwał swoją żonę, która również ukłoniła się każdemu z nas i przyniosła filiżankę wódki, po której natychmiast wyszła bez słowa. Przy pierwszym wyjściu gospodyni powiedziała: „Zapraszam na chleb i sól”. Była bogato ubrana: kapelusz był haftowany złotem i perłami. Saniami kupieckimi przywieźli nas do domu, a następnego dnia też ich leczyłem.znaczy poważniejszy. Ten przyniósł każdemu z nas kieliszek wódki i dalej stał, kłaniając się do ziemi, aż zostali opróżnieni. Wtedy właściciel wezwał swoją żonę, która również ukłoniła się każdemu z nas i przyniosła filiżankę wódki, po której natychmiast wyszła bez słowa. Przy pierwszym wyjściu gospodyni powiedziała: „Zapraszam na chleb i sól”. Była bogato ubrana: kapelusz był haftowany złotem i perłami. Saniami kupieckimi przywieźli nas do domu, a następnego dnia też ich leczyłem. Saniami kupieckimi przywieźli nas do domu, a następnego dnia też ich leczyłem. Saniami kupieckimi przywieźli nas do domu, a następnego dnia też ich leczyłem.
Torzhok. Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasada w Moskwie 1664-1665.
W latach 1666-1667 Witsen odbył podróż do Francji i Włoch; w Paryżu spotkał francuskiego uczonego M. Thévenota, któremu opowiedział o swojej podróży do Moskwy i obiecał przesłać kopię swoich notatek, co uczynił w 1668 roku. Po śmierci Witsena jego notatki od dawna uważano za zaginione; dopiero w 1886 r. W Holandii okazało się, że kopie pamiętnika i notatek Nikolaasa Witsena przechowywane są w Paryżu. Zaledwie 300 lat po spisaniu dziennika i notatek, w latach 1966-1967, w Hadze ukazała się książka: Nicolaas Witsen. Moscovische Reyse, 1664-1665. 's-Gravenhage, 1966-1967.
Późniejsza kariera Witsena była bardzo udana. Ten niezwykły człowiek został jednym z menadżerów East India Trading Company, trzynaście razy mieszczanie wybrali go burmistrzem Amsterdamu, 11 razy został skarbnikiem miasta, był posłem do parlamentu holenderskiego, podróżował z misjami dyplomatycznymi do Anglii Był bogatym, ale skromnym człowiekiem i nie tylko nie kupował on sam tytułował jak inni bogacze, ale także odmówił tytułu baroneta, który został mu nadany przez angielskiego króla.
Nikolaas Witsen, burmistrz Amsterdamu (1682 - 1706) (1680-1700).
Przez całe życie uparcie i wytrwale zbierał informacje o ludach i ziemiach Rosji i sąsiednich krajów azjatyckich. Chociaż sam Witsen nigdy więcej nie odwiedził Rosji, otrzymywał różne informacje od różnych korespondentów (których nazwiska zwykle nie były ujawniane), świadczące, według biografów, o „niemal wytrwałości agenta”. Otrzymał informacje z Rosji i Chin, Turcji i Egiptu. Wszystko, co później napisał o Syberii i Azji Środkowej, było z drugiej ręki. Witsen na przestrzeni kilkudziesięciu lat zgromadził obszerne archiwum informacji historyczno-geograficznych, które pozwoliło mu stworzyć bardzo rzetelne prace geograficzne o tzw. „Tartarii”, jak wówczas nazywano odległe wschodnie ziemie Azji.
Podsumowując zgromadzone dowody, Witsen opracował szczegółową mapę naukową Tartary, na której po raz pierwszy pokazał rosyjskie posiadłości w Azji. W celu publikacji rysunek został wygrawerowany na tablicy miedzianej o wymiarach 127 x 116 cm U góry ryciny znajdował się tytuł: „Nieuwe Lantkaarte van het Noorder en Ooster deel van Asia en Europa, Strekkende van Nova Zemla tot China… door Nicolaas Witsen. Anno 1687 . Pełna nazwa mapy to „Nowa mapa geograficzna północnej i wschodniej części Azji i Europy, rozciągająca się od Nowej Ziemi po Chiny. Po wnikliwych badaniach przez ponad dwadzieścia lat, został narysowany, opisany i zbadany przez Nikolaasa Witsena w 1687 roku”. Sądząc po dacie w tytule mapy, do tego roku była ona w całości wygrawerowana, a odbitki mogły być wykonane z tablicy. Jednak Witsen nie spieszył się z replikacją swojej karty. W 1691rw liście do Royal Society of London podkreślił, że jego nowa mapa nie jest na sprzedaż. Dlatego wśród badaczy nie ma zgody co do roku publikacji tego rysunku.
Karty tej edycji są bardzo rzadkie. W Rosji taki egzemplarz jest dostępny w zbiorach Rosyjskiej Biblioteki Narodowej w Petersburgu. L. S. Bagrov zwrócił uwagę na istnienie drugiej wersji typograficznej tego samego rysunku, w której data „Anno 1687” została przeniesiona na obłok narysowany po prawej stronie. Nie wiadomo, w którym roku nowa tablica została z niej wygrawerowana i przedrukowana.
W Europie rysunek Witsena był uważany za „odkrycie nowego świata”, a prezes Królewskiego Towarzystwa Naukowego Robert Southwell napisał w związku z tym, że łatwiej byłoby zrobić „geograficzny opis dna morza”.
Po ukończeniu mapy z 1687 roku Witsen bez wątpienia otrzymał nowe materiały z Rosji. LS Bagrov uważał, że wśród nich jest oczywiście także nowa rosyjska mapa Syberii, której kopię Holender przekazał Isbrandtowi Idesowi, który udał się z ambasadą Rosji do Chin na początku 1692 roku. Z tego powodu Witsen nie spieszył się z odtworzeniem swojej mapy z 1687 roku i zaczął ją poddawać recyklingowi.
Mapa Tatarów autorstwa Holendra Nikołaja Witsena, 1705. Biblioteka Narodowa Portugalii. 60 x 51 cm Wydawca: Carolo Allard.
Po pierwszych wydrukach Nowej mapy geograficznej Azji Północnej i Wschodniej oraz Europy, w 1692 r. W Amsterdamie ukazała się książka Witsena Noord en Oost Tartarye (Północna i Wschodnia Tarta). Praca holenderskiego badacza była zbiorem informacji, które stanowiły podstawę wcześniej stworzonego rysunku, gdyż zbiorową nazwę „Tartaria” europejscy kartografowie nazywali ogromnymi terytoriami od Wołgi i Uralu po Chiny i Japonię oraz od Tybetu przez całą Azję wyżynną po Ocean Arktyczny. Dziś książka Witsena, wydrukowana w 1692 r., Jest wyjątkowym bibliograficznym rarytasem. Według LS Bagrova „cały nakład pierwszego wydania przepadł prawie całkowicie - prawdopodobnie zginął wraz ze statkiem, na którym został przewieziony; dotarły do nas tylko dwa egzemplarze - kompletny przechowywany jest w Petersburgu, a niekompletny w Amsterdamie”.
Drugie, znacznie rozszerzone wydanie tej pracy naukowej; Witsen opublikował w Amsterdamie 13 lat później, w 1705 roku. Objętość książki wzrosła do prawie tysiąca stron. Celem pracy, zdaniem autora, było uzupełnienie „braku rzetelnych przekazów”. Materiał, który Witsen otrzymał po 1687 r., Posłużył do sporządzenia kilku map, które zostały załączone do drugiego wydania jego książki. Obejmowały one nową mapę państwa rosyjskiego. Czterdzieści lat owocnej korespondencji i żmudnego zbierania różnych informacji o Tatarze (od 1664 do 1705 roku) pozwoliło holenderskiemu naukowcowi, z zadziwiającą jak na owe czasy trafnością, opowiedzieć czytelnikom o odległych rejonach Azji, w których sam nigdy nie był. Wydanie Tatar północno-wschodniego Nikolaasa Witsena z 1705 r. Jest jednym z najwcześniejszych dzieł naukowych XVIII wieku.gdzie znajdują się informacje o historii i geografii naszego regionu.
Artschillus Bagarationus. Koningh van Iberia en Melita & Nicolaes Davidszoon. Georgiaens Koningh.
Rycina przedstawiająca Tiumeń z XVII wieku z książki N. K. Witsena “ Northern and Eastern Tartary ” wydanie 1785 (1692).
Krajobrazy miejskie: (1) Kazań od zachodu. (2) Kazań po stronie północnej.
Nicolaes Witsen (1641-1717) De Caspische Zee (1705).
Mieszkańcy Ta (r) Tariya: A - Jakut, B - Kalmyk, C - Kirgiski Ostyak, D - Daurian Tungus. (1670s-1710) Książka N. Witsena Północna i wschodnia Tatar.
Vreemde zeden: een Toengoese begraafplaats met daarop paarden offers. Dziwne zwyczaje: cmentarz Tunguska z końmi ofiarnymi.
Mapa Witsena z 1687 r. Nie była szeroko rozpowszechniona: on sam ograniczył jej drukowanie, prawdopodobnie mając nadzieję na wyjaśnienie i uzupełnienie rysunku. Być może duży rozmiar mapy okazał się niewygodny. W zredukowanej formie stał się podstawą przedstawienia Syberii i Azji Środkowej na rysunkach zachodnioeuropejskich kartografów z przełomu XVII i pierwszej ćwierci XVIII wieku. Wraz z gromadzeniem wiedzy geograficznej, odkrywaniem licznych nieścisłości, wiarygodność mapy Witsena z 1687 r. Przestała zadowalać badaczy. Oto, co Philip Johann Stralenberg, szwedzki więzień, który mieszkał na Syberii w latach 1711-1723, napisał o tym rysunku:
„Weźmy na przykład dużą mapę pana Witsena, którą niektórzy uważają za prawdziwy cud, ponieważ jest bardzo duża i chwali ją ponad miarę. Jest bardzo drogi, co oczywiście powinno udowodnić, jakim skarbem jest dla geografów. Jednak … ja sam byłem przekonany, jak wielu innych, którzy podróżując w tych stronach trzymali tę mapę w rękach, że nie ma na niej ani jednej poprawnej długości ani szerokości geograficznej; całe terytorium … jest przedstawione nieprawidłowo, a bardzo niewiele nazw w Tatarach lub na Syberii jest wskazanych poprawnie, a wielu z nich w ogóle nie można znaleźć …”.
Stralenberg wyolbrzymiał oczywiście mankamenty mapy, zwłaszcza w części, w której omawiano nazwy geograficzne - wiele ze wskazanych na niej nazw jest zidentyfikowanych. Ale miał rację, wskazując, że współrzędne obiektów na rysunku Witsena są nieprawidłowe.
W przeciwieństwie do mapy książka Witsena dłużej cieszyła się zainteresowaniem czytelników. Chociaż ta praca nie została przetłumaczona na inne języki, dla Holendrów stała się encyklopedycznym przewodnikiem po azjatyckiej Rosji i krajach sąsiednich. W XVIII wieku dzieło Witsena wzbudziło zainteresowanie wykształconych Europejczyków, aw 1785 roku drugie wydanie książki zostało ponownie wydrukowane w Amsterdamie. Współcześni badacze znają głównie ten przedruk lub publikację z 1705 roku.
W 1674 roku ożenił się z Cathariną de Hochepied, córką bogatego pastora z Walonii. Para miała sześcioro lub czworo dzieci, które zmarły jako dzieci oraz adoptowanego syna Nicolaes Lambertsz Witsen (1682-1746), syna jego zmarłego brata Lamberta Cornelisza. Witsen był milionerem i według dzisiejszych standardów prawdopodobnie miliarderem.
Nicolaas Verkolje Catharina Hochepied (1654-1728), hier in weduw. (1719).
W 1693 roku Witsen zaczął prowadzić własny handel z Rosją.
Jednak, co najważniejsze, Witsen zyskał sławę jako jeden z najbardziej zagorzałych mecenasów sztuki i nauki. Voltaire pisał o tym, oddając Witsenowi zasłużone pochwały: „studiował historię naturalną w domu burmistrza Witsena, obywatela słynącego zarówno z miłości do ojczyzny, jak i dobrego wykorzystania niezliczonych skarbów, którymi obdarzał się jako bezpośredni Obywatel całego świata, wysyłając kompetentni ludzie, aby zebrać wszystko, co rzadkie we wszystkich częściach świata, bez względu na to, ile to kosztuje. Wysłał statki na swoje konto, aby odkryć nowe ziemie."
Peter Po raz pierwszy usłyszałem nazwisko Witsena w związku z jego pierwszą pracą naukową - „Starożytne i nowoczesne budownictwo okrętowe i nawigacja”, która została opublikowana w Amsterdamie w dwóch wydaniach. Jest to ogromny traktat z licznymi rysunkami i rysunkami, a aby zilustrować statki starożytności, Witsen wykorzystał obrazy statków na starożytnych rzymskich medalach i monetach, których znaczną kolekcję zebrał. Prace naukowe Witsena i jego praktyczna działalność w zakresie dostaw statków do Rosji zostały wysoko ocenione przez Piotra. „O tym, jak bardzo docenia się moją pracę i mnie”, pisał Witsen, „świadczy list cara, opatrzony dużą pieczęcią państwową i datowany na 30 marca 7202 r. [1694] według nowej chronologii]. Napisany jest na pergaminie dużymi literami, pięknie pomalowany i ozdobiony złotem z wizerunkiem herbów. " W tym samym 1694 r. Syn Leforta,przybył do Amsterdamu, dał Witsenowi portret króla oprawiony w diamenty. Witsen regularnie korespondował z Piotrem I - zachowały się cztery jego listy do cara.
Wielka Ambasada Piotra I w Europie (1697-98). Po prawej portret Piotra przebranego za marynarza podczas pobytu w holenderskim Saardam (Saandam). Ryciny autorstwa Marcusa. (około 1699).
Jeszcze bliższe związki Witsena z Rosją i Piotrem zostały nawiązane w latach 1697-1698, kiedy rząd Holandii polecił Witsenowi przyjęcie Piotra I i towarzyszenie mu w drodze do Holandii. Nikolaas Witsen był z Peterem we wszystkich jego podróżach do Hagi i Utrechtu, wraz z nim brał udział w publicznych przyjęciach ambasadorów, w uroczystościach, doradzał w wyborze osób do służby w Rosji. Ponieważ car chciał pobierać lekcje nawigacji i nawigacji, studiować projektowanie statków, sztukę grawerowania, Witsen polecił mu nauczycieli. W imieniu miasta Witsen przekazał carowi w pełni wyposażony statek, który Piotr nazwał „Amsterdamem”.
Witsen przedstawił Petera ówczesnym celebrytom naukowym - Peter zbadał wspaniałe kolekcje starożytnych monet i pogańskich idoli Jacoba de Wilde, gabinetu anatomicznego profesora Ruyscha, w którym ćwiczył operacje chirurgiczne i zostawiał w albumie dla zwiedzających notatkę i podpis.
Jan van Neck (około 1635–1714) Anatomische les van Dr. Frederick Ruysch. (1683, Amsterdam Museum).
U doktora Boerhaave'a car pracował przy zwłokach, zmuszając swych rosyjskich towarzyszy, którzy obserwowali go z obrzydzeniem, do rozrywania zębami mięśni trupa. Odwiedziłem ogród leczniczy, „… w tym ogrodzie jest wiele obcych drzew… Ambasadorzy w tym ogrodzie zostali potraktowani Nikołaj Vitzen i komornicy ambasadorów. W jedzeniu i piciu z całym zadowoleniem."
Zwiedzając dom Witsena, Peter zapoznał się ze swoim muzeum archeologicznym, w którym znajdowały się tzw. Antyki syberyjskie znalezione w jaskiniach i kurhanach w Rosji. „Gdyby starość mi nie przeszkadzała” - napisał Witsen 15 czerwca 1714 roku - „byłbym w stanie wyjaśnić historie o północnym złocie i srebrze. Ja sam mam dużo minerałów uzyskanych z Novaya Zemlya, z Nerchinsk, z Syberii, Norwegii itd."
Petrus Schenk. Nicolaas Witsen (1674-1717) (1701).
Następnie rosyjski autokrata wymienił listy i paczki z Witsenem. W jednej z tych paczek próbki rudy srebra ze złoża Kasztak w obwodzie tomskim zostały wysłane do holenderskiego burmistrza do eksperymentów. Wniosek Witsena o obecności srebra w otrzymanych próbkach był pierwszym wiarygodnym dowodem na obecność rud metali szlachetnych w basenie Górnego Ob.
Peter miał serdeczną przyjaźń z Witsenem: w czasie wojny północnej (1700-1721) petycja Witsena w dużej mierze przyczyniła się do decyzji Stanów Generalnych o nieuczestniczeniu w wojnie po stronie Szwecji; Z pomocą Witsena potajemnie eksportowano broń z neutralnej Holandii, pomimo surowego zakazu jej rządu, do Rosji, a ambasador Rosji w Hadze AA Matveyev ostro ostrzegł swój rząd, aby nie uraził Witsena, oferując nagrodę pieniężną. Przyjaźń Witsena z rosyjskim cesarzem okazała się ważna dla historii całej Europy.
Nikolaas Witsen zmarł 10 (21) 1717 r. Istnieje informacja, że Piotr I, który był w tym czasie po raz drugi w Holandii, był obecny przy śmierci Witsena, po którego śmierci powiedział, że stracił jednego ze swoich najlepszych przyjaciół w Holandii.
Na wydaniach dożywotnich i na nagrobku Nikolaasa Witsena znajduje się powiedzenie starożytnego rzymskiego poety Owidiusza „Labor omnia vincit (wszystko jest zdobyte pracą)”.