Co to jest „niechęć do straty”, dlaczego straty mają na nas znacznie większy psychologiczny wpływ niż przejęcia tej samej wielkości i co dzieje się w naszych mózgach w chwilach wygranej lub przegranej? Profesor psychologii ze Stanford, Russell A. Poldrak, wyjaśnia krótko.
Wyobraź sobie taki scenariusz: znajomy proponuje rzut monetą i daje ci 20 $, jeśli wypadnie reszka. Jeśli wyjdą głowy, dasz mu 20 $. Czy zaakceptowałbyś takie warunki? Dla większości z nas decyzja o podjęciu ryzyka wymaga, aby kwota, którą moglibyśmy wygrać, była co najmniej dwukrotnością kwoty, którą moglibyśmy stracić. Tendencja ta nazywana jest „niechęcią do straty” i odzwierciedla pogląd, że straty mają znacznie większy wpływ psychologiczny niż zyski tej samej wielkości.
Dlaczego więc jesteśmy bardziej wrażliwi na stratę? W 1979 roku psychologowie Amos Tversky i Daniel Kahneman opracowali udany model zachowania zwany teorią perspektywy, wykorzystując zasady niechęci do strat, aby wyjaśnić, w jaki sposób ludzie oceniają niepewność. Niedawno psychologowie i neuronaukowcy odkryli, jak niechęć do straty może działać na poziomie neuronalnym. W 2007 roku wraz z moimi współpracownikami stwierdziliśmy, że obszary mózgu, które reagują na wartości i nagrody, są bardziej stłumione, gdy oceniamy potencjalną stratę, podczas gdy są aktywowane, gdy oceniamy zysk o tej samej wielkości.
W trakcie badania monitorowaliśmy aktywność mózgu, gdy uczestnicy decydowali, czy grać na prawdziwe pieniądze. Okazało się, że uczestnicy wykazywali zwiększoną aktywność w sieciach neuronowych związanych z nagrodami, gdy nagroda wzrosła i zmniejszyła się aktywność w tych samych obwodach, w miarę wzrostu potencjalnych strat. Być może najbardziej interesujący był fakt, że reakcje w mózgach badanych były znacznie silniejsze w odpowiedzi na potencjalne straty niż na zyski - zjawisko, które nazwaliśmy „awersją do utraty nerwów”. Odkryliśmy również, że ludzie wykazują różny stopień wrażliwości na awersję do strat, a te rozległe reakcje neuronalne przewidują różnice w ich zachowaniu. Na przykład osoby z silną wrażliwością neuronów zarówno na straty, jak i zyski, są bardziej skłonne do podejmowania ryzyka.
Inna teoria głosi, że straty mogą powodować większą aktywność w obszarach mózgu przetwarzających emocje, takich jak wysepki i ciało migdałowate. Neurolodzy Benedetto de Martino, Ralph Adolphs i Colin Camerer, którzy badali dwie osoby z rzadkim uszkodzeniem ciała migdałowatego i stwierdzili, że nikt nie okazał niechęci do straty, zasugerowali, że ciało migdałowate odgrywa kluczową rolę. Duże badanie przeprowadzone w 2013 roku przez włoskiego neurobiologa Nicola Canessę i jego współpracowników potwierdziło nasze wstępne ustalenia, a także wykazało, że aktywność w strefie wyspiarskiej wzrasta, podczas gdy rosną potencjalne straty. Podsumowując, odkrycia te prawdopodobnie pomogą wyjaśnić niechęć do straty, ale zrozumienie, jak te różne procesy neuronalne działają u różnych ludzi w różnych sytuacjach, wymaga dalszych badań.