22 października 1904 roku u wybrzeży Wielkiej Brytanii rosyjskie statki otworzyły ogień do brytyjskich marynarzy.
Początek XX wieku okazał się dla Rosji bardzo trudny. Ambicje wielkiego mocarstwa zderzyły się z narastającymi z roku na rok problemami wewnętrznymi. Wojna z Japonią, która wybuchła w 1904 roku, nie rozwinęła się w Petersburgu tak, jak oczekiwano.
Japońska flota z powodzeniem zablokowała siły Pierwszej Eskadry Pacyfiku w Port Arthur. Próby wyjścia z pułapki do niczego nie doprowadziły. Większość sił eskadry zginęła podczas oblężenia Port Arthur.
Postanowiono uratować sytuację, wysyłając nową eskadrę utworzoną na Bałtyku. Obejmował 7 pancerników, 8 krążowników, 9 niszczycieli i kilka okrętów pomocniczych.
Eskadra "Ognia"
Formowanie i dowodzenie 2. Szwadronem Pacyfiku powierzono szefowi Głównego Sztabu Marynarki Wojennej Zinowemu Rozhdestvenskiemu.
Jak pisali później brytyjscy historycy, „dla parowarów węglowych z ery przed turbiną rejs z Libau na Morze Japońskie, przy braku po drodze przyjaznych baz, był prawdziwym wyczynem”.
Film promocyjny:
Do dyspozycji Rozhestvensky'ego były albo przestarzałe statki, albo najnowsze, ale nie w pełni przetestowane. Do serii awarii technicznych załogi nie były gotowe do kampanii. Ponadto, zgodnie z zasadą „prędkość eskadry jest równa prędkości jej najwolniejszego statku”, najnowsze i najpotężniejsze pancerniki były „zakładnikami” wolno poruszających się przestarzałych statków, zmuszonych do poruszania się z ich prędkością. A prędkość pstrokatej rosyjskiej eskadry, „zebranej ze świata na sznurku”, była znacznie niższa od szybkości formacji japońskich. Oficerowie i marynarze zostali zwerbowani do straży pożarnej i po prostu nie mieli umiejętności działania w trudnych warunkach.
Wszystko to doprowadziło do wydarzeń, w wyniku których Wielka Brytania omal nie wdała się w wojnę z Rosją.
Jednak tak zwany „incydent Hull” pozostawia wiele pytań.
Jeszcze przed rozpoczęciem kampanii eskadry rosyjski wywiad donosił do Petersburga: możliwe były prowokacje ze strony Japończyków i to bezpośrednio u wybrzeży Europy. Admirał Rozhestvensky rozkazał statkom przygotować się do odparcia ewentualnego ataku. Co więcej, na rozkaz admirała w razie niebezpieczeństwa nawet oficerowie średniego szczebla mogli rozkazać otworzyć ogień (wcześniej był to przywilej starszych oficerów). Wszystkie te niespokojne oczekiwania, nerwowe napięcie słabo wyszkolonych rosyjskich marynarzy w połączeniu z dużą ilością zamieszania i organizacyjnych „dziur” doprowadziły do tragedii.
Lokalizacja Dogger Bank na Morzu Północnym.
Niespokojne czekanie w Dogger Bank
Największe napięcie panowało wśród rosyjskich marynarzy, gdy zbliżali się do brzegów Wielkiej Brytanii. Brytyjczycy nie kryli współczucia dla Japończyków, a jeśli prowokacje mogły się zdarzyć gdziekolwiek, to na lokalnych wodach.
Szczególnym miejscem na tym terenie jest tzw. „Dogger Bank”. Jest to bardzo duża mielizna na Morzu Północnym, około sto kilometrów od wschodniego wybrzeża Wielkiej Brytanii. Zlokalizowany praktycznie pośrodku tras większości okrętów wojskowych, handlowych i rybackich w tym regionie, Dogger Bank był wielokrotnie miejscem bitew morskich i incydentów. Najbliższym brytyjskim miastem na wybrzeżu jest Hull, w ówczesnej rosyjskiej tradycji nazywało się Hull. Dlatego to, co wydarzyło się tam z rosyjską eskadrą w październiku 1904 r., Nazywane jest „incydentem w Hull” (w angielskiej tradycji - „The Dogger Bank Incident”). Oto co się stało.
20 października transport (w tym przypadku baza remontowa statków) „Kamczatka” z powodu uszkodzenia mechanizmów został zmuszony do zwolnienia i zaczął pozostawać w tyle za eskadrą.
Dzień później zaczęły napływać prośby radiowe z tablicy Kamczatki z żądaniami wskazania lokalizacji eskadry. Rozhestvensky logicznie uznał tę prośbę za podejrzaną i nakazał statkowi skierować się w stronę Dogger Bank.
Wkrótce "Kamczatka" poinformowała, że została zaatakowana przez nieznane niszczyciele. Jednocześnie działania transportu wyglądały bardzo podejrzanie. Dowódca eskadry rosyjskiej podejrzewał (i miał do tego pełne prawo), że wiadomości nadawane są nie z Kamczatki, ale z innego statku, starając się w jakikolwiek sposób ustalić dokładną lokalizację Rosjan.
Do eskadry został wysłany sygnał: „Zwiększ czujność i spodziewaj się ataku ze strony niszczycieli”. Około pierwszej w nocy 22 października rosyjskie statki znalazły się w sercu flotylli małych brytyjskich statków rybackich na Dogger Bank.
Pożar huraganu
Okręt wojenny „Prince Suvorov” był okrętem flagowym eskadry. Oficerowie pancernika zwrócili uwagę na pewien statek, na którym zgaszono światła. Rozhestvensky został poinformowany, że jest to niszczyciel, który jest w pełnym rozkwicie na okręcie flagowym. Dowódca rozkazał otworzyć ogień do agresora.
Kiedy strzelanina już się rozpoczęła, pojawiła się wiadomość, że statek rybacki zaklinował się między niszczycielem a Suworowem. Wydano rozkaz wstrzymania ognia. Ale w tym momencie zaczęli strzelać z drugiej strony Suworowa - tam też marynarze rosyjscy uznali, że widzieli wroga.
Inne rosyjskie pancerniki również otworzyły ogień. Krążowniki „Aurora” i „Dmitrij Donskoj” (wchodzili w skład innego oddziału niedaleko pancerników), widząc walkę dowódców, także włączyły reflektory i otworzyły ogień w kierunku rzekomego wroga. Ale w tym momencie w działaniach rosyjskich marynarzy rozpoczął się prawdziwy chaos. Załogi pancernika widziały krążowniki („Aurora” i „Donskoy”) wyłaniające się z ciemności i strzelające. I zabrali ich do ataku nowego wroga. W rezultacie pancerniki zwróciły swoją uwagę z małych rybaków na „niebezpieczne krążowniki”. Nie rozumiejąc tego, zaczęli uderzać „Aurorę” i „Dmitrija Donskoja” ze wszystkich dział, w tym głównego kalibru.
Po dwudziestominutowej potyczce oficerowie w końcu zorientowali się, że wszystkie strzelające statki są ich własnością, a Rozhestvensky zdał sobie sprawę, że w pobliżu nie ma wroga. Albo już zniknął, albo nie był pierwotnie. „Książę Suworow” nakazał statkom eskadry wstrzymanie ognia.
Aurora została zwolniona podczas incydentu na innych rosyjskich sądach. Krążownik Aurora”.
„Flota szalonych”
W wyniku chaotycznej strzelaniny jeden angielski statek rybacki został zatopiony, sześć zostało uszkodzonych. Zginął jeden Anglik (według innych źródeł dwóch), sześciu zostało rannych. Na pokładzie Aurory dwie osoby zostały ranne, w tym hieromonk statku Anastasiy Rukin, który zmarł kilka dni później. Wielka Brytania kipiała z wściekłości - Rosjan nazywano „padaczką”, a całą eskadrę - „flotą szaleńców”.
Najbardziej zagorzali politycy brytyjscy domagali się zerwania stosunków dyplomatycznych z Rosją. Londyn nalegał na powrót rosyjskich statków do Kronsztadu, a Brytyjczycy chcieli postawić wiceadmirała Rozhdestvensky'ego przed trybunałem.
Na szczęście 2. Eskadra Pacyfiku nie czekała na decyzję o swoim losie w Wielkiej Brytanii, ale w hiszpańskim porcie Vigo, gdzie nie było takiej wrogości wobec Rosjan.
Aby zbadać ten incydent, została powołana międzynarodowa komisja śledcza, składająca się z pięciu admirałów różnych narodowości. Jest to pierwszy przypadek zwołania międzynarodowej komisji w celu ustalenia prawdy.
Komisja w sprawie incydentu w Hull.
„Otwarcie ognia nie było uzasadnione”
Choć brzmi to paradoksalnie, uszkodzenie Aurory i śmierć księdza złagodziły sytuację. Stało się jasne, że nie doszło do celowej egzekucji rybaków.
Ale do kogo strzelali rosyjscy marynarze?
„Większość komisarzy… uważa, że wśród rybaków ani w ogóle w tych miejscach nie było niszczyciela; W związku z tym otwarcie ognia przez admirała Rozhdestvensky'ego nie było uzasadnione”- poinformowała komisja.
Niektórzy historycy uważają, że statek prowokatorów istniał, a następnie zdołał uciec. Istnieje nawet (choć nic nie potwierdzona) wersja, że prowokatorami byli Niemcy, którzy próbowali w ten sposób naciskać na Rosję i Wielką Brytanię.
Ale bardziej prawdopodobna wydaje się następująca wersja: słabo wyszkolone załogi, będąc w stanie niespokojnego oczekiwania, po prostu nie mogły tego znieść. Gdy tylko ktoś krzyknął „niszczyciel”, wielu zobaczyło wroga w ciemności. A potem panika, chaos i masowe strzelanie.
Jednak kolejny wniosek komisji był nieoczekiwany: „Wyroki sformułowane w niniejszym raporcie nie rzucają żadnego cienia na zdolności wojskowe ani na uczucia człowieczeństwa admirała Rożdiestewenskiego i personelu jego eskadry”.
„Pomnik Rybaka” w Halle.
Zwiastun wielkiej katastrofy
Werdykt „winny, ale niewinny” zadowalał wszystkich oprócz Brytyjczyków. Rosja wypłaciła rybakom odszkodowanie w wysokości 65 000 funtów, a rannym i krewnym ofiar zasiliła dożywotnie renty.
Incydent w Hull był zwiastunem wielkiej katastrofy. Drugiej eskadrze Pacyfiku udało się dotrzeć na Daleki Wschód, ale tam czekała na nią katastrofa Tsushima. Tylko kilku rosyjskim statkom udało się uciec z bitwy pod Cuszimą, a wśród nich była Aurora, która ucierpiała właśnie w incydencie z Mewą.
Wiceadmirał Rozhdestvensky zostanie wzięty do niewoli przez Japończyków, po czym wróci do ojczyzny, gdzie zostanie oskarżony o porażkę. Na rozprawie weźmie całą winę na siebie i zauważy: „Gdybym miał choćby iskrę odwagi cywilnej, powinienem był krzyczeć do całego świata:„ Zadbaj o te ostatnie zasoby floty! Nie wysyłaj ich na zagładę! Ale nie miałem iskry, której potrzebowałem”.
Zostanie uniewinniony, ale mimo to dowódca marynarki spędzi resztę życia jako samotnik i umrze w sylwestra 1909 roku na atak serca w wieku 60 lat.
I tak bezskutecznie rozpoczęty szlak bojowy „Aurora” przetrwa wszystkie burze XX wieku i pozostanie - jako jedyny z tej eskadry - istniejącym statkiem do dziś.
Autor: Andrey Sidorchik