Mutacje w genomie neandertalczyków przyczyniły się do wyginięcia tego gatunku. Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda mówili o tym po przeprowadzeniu serii badań.
Badanie DNA neandertalczyków wykazało, że byli nosicielami dużej liczby mutacji o słabej ekspresji.
W rezultacie ich płodność była o 40% niższa w porównaniu do współczesnych ludzi. Ponadto neandertalczycy byli mniej zróżnicowani genetycznie niż współcześni ludzie i często praktykowali kazirodztwo.
Kiedy współcześni ludzie 50-100 tysięcy lat temu zaczęli przenosić się na terytorium, na którym żyli neandertalczycy, nastąpiło skrzyżowanie międzygatunkowe.
W rezultacie genom neandertalczyków nieco się zróżnicował.
Po przejściu przez tysiąclecia większość mutacji została wyeliminowana, ale niektóre przetrwały dziś w ludzkim DNA.
Na przykład te mutacje powodują, że mieszkańcy kontynentu afrykańskiego są o 1% mniej zdolni do reprodukcji.
Naukowcy uważają, że to badanie może być przydatne podczas pracy z zagrożonymi gatunkami zwierząt. Często mają te same problemy co neandertalczycy: mała różnorodność genetyczna, nagromadzenie szkodliwych mutacji i blisko spokrewnione krzyżowanie.
Film promocyjny:
Naukowcy widzą ratunek dla zagrożonych gatunków w krzyżowaniu ich z innymi gatunkami zwierząt.