Chemik z Harvardu Daniel Nocera wygłosił interesujące oświadczenie podczas swojego wystąpienia w Energy Policy Institute w Chicago. Wraz z kolegami stworzył nowy rodzaj bakterii, które mogą wdychać dwutlenek węgla i wodór, a następnie uwalniać kilka rodzajów paliw zawierających alkohol, a także biomasę, którą można również spalać w celu wytworzenia energii. Chemik powiedział, że wyniki badań zostaną wkrótce opublikowane w czasopiśmie Science.
Daniel Nocera zyskał na znaczeniu kilka lat temu, kiedy on i jego zespół ogłosili stworzenie „sztucznego liścia”, który wytwarza wodór nadający się do wykorzystania jako paliwo. Pomysł nigdy się nie rozpowszechnił, ale naukowiec nie poddał się i kontynuował badania nad rozwojem alternatywnych źródeł energii. Tak narodziła się genetycznie zmodyfikowana bakteria Ralston Eutropha, która pochłania dwutlenek węgla i wodór, a następnie przekształca je w adenozynotrójfosforan - uniwersalne źródło energii dla wszystkich procesów biochemicznych zachodzących w organizmach żywych.
Chemicy nie poprzestali na tym i nauczyli bakterię przekształcania trójfosforanu adenozyny w kilka rodzajów alkoholu: izopentanol, izobutanol, izopropanol. Alkohole pochodzą z bakterii „naturalnie”, co czyni je na swój sposób zupełnie wyjątkowymi. Efektywność tego procesu jest dość wysoka: w przypadku alkoholu - 6%, w przypadku biomasy - 10,6%. Dla porównania rośliny są w stanie przetwarzać światło słoneczne i dwutlenek węgla w biomasę z wydajnością zaledwie 1%.
Z punktu widzenia naukowców duża liczba takich bakterii może stopniowo pobierać dwutlenek węgla z ziemskiej atmosfery i spowalniać proces globalnego ocieplenia. Równolegle będą mogli produkować różne rodzaje paliwa. Jednak spalanie tego paliwa spowoduje powrót dwutlenku węgla z powrotem do atmosfery, tak że krąg się zamknie. W tej chwili naukowcy poszukują inwestorów w celu wdrożenia tej technologii do produkcji paliwa w Indiach, gdzie ludność tak bardzo jej potrzebuje.
SERGEY GREY