Carrollton (Teksas) było małym miastem na przedmieściach Dallas. Ale po zniknięciu 2 miejscowych młodych dziewcząt w 1988 roku to urocze miasteczko straciło swoją krystalicznie czystą reputację.
Susan Smalley (18) i Stacey Madison (17) były pięknymi dziewczynami i najlepszymi przyjaciółkami. Wiosną 1988 roku skupili się na ukończeniu szkoły średniej, bo zostały tylko 2 miesiące nauki.
Stacy pracowała na pół etatu ze słynnym alergologiem i miała nadzieję, że pójdzie na studia. Miała blond włosy, niebieskie oczy i olśniewający uśmiech. Jej matka Ida powiedziała, że chłopcy często dzwonią do domu, błagając ją o spotkanie. Wspomina, że Stacey była cudowną córką.
Stacy Madison.
Susan była świetną uczennicą i marzyła o przeprowadzce na słoneczną Florydę. Miała brązowe włosy i urocze zielone oczy. Była towarzyska i uwielbiała poznawać nowych ludzi. Brat Susan - Rich Smalley - zauważył, że zawsze była otoczona przyjaciółmi.
Susan Smalley.
19 marca 1988 roku obie dziewczyny postanowiły spędzić razem ostatnią wiosenną noc i planowały spędzić noc w domu Stacey. Wieczorem Susan i Stacey wsiadły do jasnożółtego mustanga z 1967 roku i pojechały do Prestonwood Mall po mamę Susan, Carolyn Odette, która pracowała tam, aby odwieźć ją do domu. W domu Susan obie dziewczyny przebrały się w eleganckie ubrania. Carolyn miała tego wieczoru randkę. Przyjaciele poszli na przyjęcie do znajomych w Arlington. Wyszli z imprezy około 22:00 i pojechali do domu Stacey, skąd zadzwoniła do znajomego. Pomimo tego, że mieli zgasić światło o 24:00, dziewczyny wróciły na imprezę wkrótce po północy. Między 12:30 a 13:00 Susan i Stacey udały się do restauracji w Addison, w której Susan pracowała jako kelnerka. Susan rozmawiała z młodym mężczyzną, z którym pracowała,a potem dziewczyny odjechały mustangiem. To był ostatni raz, kiedy byli widziani.
Jasnożółty "Mustang" 1967.
Film promocyjny:
Kiedy wyszło na jaw, że dziewczynki nie spędziły tej nocy w domu, zaniepokojeni rodzice ogłosili ich zniknięcie. Matka Stacy podeszła i wyjrzała przez okno, mając nadzieję, że zobaczy podjeżdżającą córkę.
Krótko po apelu rodziców policja znalazła porzucony samochód Stacy na Forest Lane. Samochód był zamknięty, kurtki dziewcząt leżały na tylnym siedzeniu. Z nieznanych do dziś powodów ani policja w Dallas, ani w Carrollton nie zbadały samochodu pod kątem odcisków palców ani jakiejkolwiek formy DNA.
Detektyw Greg Ward, który zajął się sprawą 4 miesiące później, powiedział, że pierwotny zespół dochodzeniowy założył, że dziewczyny po prostu uciekły i postrzegały ich zniknięcie jako coś, po czym podejdą i wrócą do domu.
Jednak rodziny dziewcząt zaczęły myśleć, że stało się z nimi coś strasznego. Po prostu nie mogli tego zrobić swoim rodzicom - nie mieli charakteru, by po prostu iść i zniknąć, nie dając nikomu znać, gdzie są. Ponadto byli dobrymi studentami, gotowymi do podjęcia studiów wyższych. A w ich życiu nie wydarzyło się nic, co zmusiłoby ich do ucieczki, i nie było żadnego sekretnego życia, o którym ktokolwiek wiedział. Z biegiem czasu śledczy w sprawie doszli również do wniosku, że najprawdopodobniej zostali porwani. Najprawdopodobniej na tym przyjęciu kogoś spotkali - zasugerował detektyw Greg Ward.
Zniknięcie dziewcząt wywołało dreszcz na plecach mieszkańców Carrollton, a ich koledzy nauczyli się lekcji: przez głowę wszystkich przemknęła straszna myśl, że może się to przytrafić każdemu. Były tylko dwiema zwykłymi nastolatkami, cieszącymi się ostatnią wolnością przed pójściem na studia. Chociaż główną teorią było to, że zostali porwani, wkrótce po ujawnieniu zniknięcia, 2 świadków pojawiło się i zgłosiło, że widzieli 2 dziewczyny podobne do Susan i Stacy w noc ich zniknięcia. Według nich, kręcili się na popularnym pasie do przeciągania w obszarze magazynu w pobliżu LBJ i Interstate 35E.
Zdjęcia poszukiwanych dziewczyn były wszędzie.
W poszukiwaniu wskazówek policja Carrollton skontaktowała się z miejscowym medium Johnem Cutchingsem. Podczas 3-godzinnej konsultacji psycholog stwierdził, że dziewczyny zostały porwane i zabite przez białego mężczyznę w wieku od 28 do 34 lat, o blond włosach i okularach. Według wizji Jana, mężczyzna po popełnieniu morderstwa wrzucił swoje ciała w pobliże jeziora do winorośli.
Przeszukanie wskazanego miejsca niczego nie ujawniło. We wczesnych stadiach śledztwa policja Carrolltona była zalewana telefonami od ludzi z całego kraju. Jedna wersja pojawiła się, gdy psycholog poinformował, że miał „przeczucie”, że nastolatki przekroczyły granicę meksykańską z dwoma mężczyznami. Policja odebrała również telefon od kobiety, która twierdziła, że widziała dziewczyny w supermarkecie w Houston, podczas gdy inny rozmówca powiedział, że widział dziewczyny w salonie Madison w Zachodniej Wirginii. Jeden z rozmówców powiedział, że Madison odwiedziła osadzonego w więzieniu Bushnell. Kilka tygodni po zniknięciu lokalna policja otrzymała telefon od anonimowej osoby, która powiedziała: „Susan i Stacy czują się dobrze”. Połączenie nastąpiło na niezarejestrowanej linii, co oznacza, że nie można było go namierzyć. Każda wersja doprowadziła policję do zastoju.
Bardzo często dzwoniono na policję, ale bezskutecznie.
Po zniknięciu Stacey jej rodzina zatrudniła prywatnego detektywa, ale nie mógł znaleźć żadnych śladów. Ostatecznie go zwolnili, wydając ponad 3000 dolarów. W następnych latach ojciec Stacy, Frank Madison, nadal jeździł jej ukochanym żółtym mustangiem w nadziei, że ktoś gdzieś rozpozna samochód i przypomni sobie, co może doprowadzić do odkrycia dziewczyn. - To tak, jakby zostały uniesione z ziemi - powiedział Frank. W 1996 roku Frank zmarł na raka, nigdy nie wiedząc, co stało się z jego córką.
Głównym podejrzanym w sprawie zaginięcia był chłopak Stacy, Kevin Elrod. Jedna z przyjaciółek Stacy, Janine White, twierdziła, że Stacy wyznała jej kiedyś, że Elrod był nienormalnie apodyktyczny i zaborczy. Według Idy, Stacy próbowała zakończyć swój związek, ale nie mogła znaleźć sposobu na pokojowe zakończenie. Krótko przed jej zniknięciem Stacey powiedziała matce, że jeśli Elrod zadzwoni do niej do domu i zacznie jej szukać, to powiedz mu, że spotykam się z Susan. Kiedy zadzwonił, Ida przekazała wszystko, o co poprosiła jej córka.
Jeszcze bardziej niepokojące były słowa innego przyjaciela: Elrod wyznał, że zabił Stacey i Susan łopatą przed zakopaniem ich na cmentarzu w pobliżu autostrady 121. Elrod został dokładnie przesłuchany i wykonał wykrywacz w 1988 roku. Cmentarz przeszukano, ale nie znaleziono śladu dziewczyn. Później powiedział, że „zabił” dziewczyny tylko dlatego, że był zmęczony ludźmi, którzy pytali o zniknięcie i sugerowali, że był w to zamieszany. Elrod opuścił Teksas i zmienił nazwisko. Jego była żona otrzymała później rozkaz, aby się do niej zbliżyć po tym, jak zagroził jej nożem. Podejrzenia trwały przez lata.
Matka Stacy, Ida, zwróciła się do telewizji z prośbą o pomoc w udzieleniu informacji o jej córce po ponad 30 latach.
W 2011 roku policja Carrollton opublikowała kilka zdjęć z prośbą o zidentyfikowanie kogokolwiek na zdjęciach. Według policji zdjęcia mogły być brakującym elementem układanki.
Ponad 30 lat później to, co stało się z Susan Smalley i Stacy Madison, nadal pozostaje wielką tajemnicą. Ich rodziny uważają, że najprawdopodobniej Stacy i Susan nie żyją, a ignorancja utrzymała wspomnienia przy życiu, więc nie można dokonać jakiejś formy domknięcia. „Nawet dzisiaj jest słaby promyk nadziei, że może wrócić do mojego życia” - powiedziała Carolyn Odette. Ale z biegiem czasu ta nadzieja słabnie.