Pierwsza wojna Imperium Rosyjskiego w XX wieku była kampanią w Chinach, kiedy nasze wojska wzięły udział w pierwszej międzynarodowej operacji przeciwko regularnym oddziałom chińskim, zbuntowanym i niepodległym nikomu formacjom na terenie Mandżurii.
„Chińskie ciasto”
Pod koniec XIX wieku ogromne imperium Qing w Chinach znalazło się w poważnym kryzysie politycznym i gospodarczym, z którego skorzystały mocarstwa europejskie. Początek podziału „chińskiego tortu” położyła Japonia, która pokonała Państwo Środka w wojnie japońsko-chińskiej 1894-1895. Klęska Chin była także sygnałem dla innych mocarstw, które narzuciły Pekinowi system nierównych traktatów.
Wewnętrzne sprzeczności i bezceremonialna polityka wielkich mocarstw doprowadziły w 1900 roku do powstania, które przeszło do historii jako powstanie ihetuan (powstanie „wielkich kułaków” lub „powstanie bokserskie”).
Rosja prowadziła politykę „specjalnych warunków”. Starając się grać na sprzecznościach wielkich mocarstw, starała się skonsolidować swoje wpływy gospodarcze i polityczne w północno-wschodnich Chinach.
Biorąc pod uwagę, że rosyjskie towary nie były konkurencyjne w Europie, Chiny stanowiły ogromny rynek zbytu, a umocnienie ich pozycji w północno-wschodnich Chinach otworzyło Rosji drogę do bogatej w zasoby naturalne Korei.
Podstawą penetracji Chin miała być chińska kolej wschodnia (CER) i jej południowa odnoga ze stacji Changchun do Port Arthur (SCE) oraz podpisanie umowy związkowej z Chinami.
Film promocyjny:
Wybuch powstania ihetuańskiego zmusił władze rosyjskie do zajęcia twardszego stanowiska, zarówno w zakresie ochrony samej CER, jak i udziału w działaniach wojennych bezpośrednio przeciwko Pekinowi. To ostatnie było bardziej podyktowane potrzebą zapobieżenia nadmiernemu wzmocnieniu pozycji Japonii, Wielkiej Brytanii, Niemiec i Francji w Chinach. Chcąc nie chcąc, Rosja została wciągnięta w konflikt zbrojny, który stał się dla niej pierwszym z serii krwawych wojen XX wieku.
Obrona Harbina
Jednym z kluczowych wydarzeń w Mandżurii była obrona Harbina przed wojskami władcy Qiqihar Shou Shan. Dzięki budowie linii kolejowej ta mała chińska wioska rybacka stała się dość ważnym ośrodkiem gospodarczym i transportowym północno-wschodnich Chin. Zgodnie z porozumieniami rosyjsko-chińskimi w Mandżurii nie było wojsk rosyjskich. Miasto było bronione przez część Straży Gwardii Chińskiej Kolei Wschodniej, która składała się głównie z Kozaków i emerytowanych żołnierzy.
Główny ciężar bitwy spadł na losy 5. kompanii Straży Bezpieczeństwa pod dowództwem porucznika Apostołowa. Obrońcy zajęli szereg konstrukcji wokół molo i okopów klęczących. Ogólna liczba obrońców Harbina nie przekroczyła 3300 osób.
Obrońcy nie mieli artylerii, a zapas nabojów był skrajnie znikomy. Wojska chińskie liczyły co najmniej 8 tysięcy ludzi z sześcioma działami i stanowiły bardzo poważne zagrożenie.
10 lipca 1900 roku Shou Shan rozkazał zniszczyć Harbin i nikogo nie oszczędzać. Przekonany o zwycięstwie, wysłał wiadomość do obrońców miasta, pragnąc walczyć równie dzielnie, jak jego wojska. Pierwsze rozproszone ataki wojsk chińskich zostały odparte ogniem karabinów, ale potem wróg, wywołując artylerię, zmusił oddziały Straży Bezpieczeństwa do opuszczenia części pozycji.
W trakcie ryzykownego, ale udanego kontrataku, oddziałom chińskim odzyskano cegielnię, a co najważniejsze, odebrano dwa pistolety wraz z niewielkim zapasem pocisków. Ostrzał chińskich pozycji ze zdobytych dział nie przyniósł znaczących rezultatów militarnych, ale wywarł ogromny wpływ moralny na chińskie dowództwo, zmuszając wroga do chwilowego zaprzestania nowych ataków i rozpoczęcia przegrupowania sił.
W ten sposób uzyskano cenny czas, który pozwolił rosyjskiemu dowództwu sprowadzić dodatkowe siły na Harbin i wyeliminować zagrożenie dla miasta. 21 lipca 1900 r. Wojska generała Sacharowa zostały przeniesione do miasta parowcami, a inicjatywa wojskowa przeszła w ręce dowództwa rosyjskiego.
Atak na Taku
Jedną z kluczowych operacji światowych mocarstw przeciwko Chinom było zdobycie w czerwcu 1900 r. Fortów twierdzy Taku (Dagu), które były „bramami morskimi” Pekinu. Ponieważ było jasne, że garnizon twierdzy jest gotowy stanąć po stronie ihetuańczyków, do komendanta twierdzy skierowano ultimatum, podpisane przez przedstawicieli Japonii, Wielkiej Brytanii, Francji, Rosji i Niemiec.
Strona amerykańska zadeklarowała jednak neutralność w nadchodzącej bitwie.
Ponieważ ultimatum zostało odrzucone na pokładzie kanonierki Beaver, sporządzono plan operacji wojskowej przeciwko fortyfikacjom Taku.
Twierdza miała 4 forty z ponad trzema tysiącami garnizonów i od 170 do 190 dział w większości przestarzałych systemów. Jednak płytka woda wykluczała użycie dużych statków przeciwko chińskim fortyfikacjom, a główny ciężar bitwy musiał ponieść kanonierki i niszczyciele, które nie miały ochrony pancerza.
Istotną rolę w pojedynku artyleryjskim z fortami Taku odegrały trzy rosyjskie kanonierki „Bóbr”, „Koreec” i „Gilyak”, znane później z wydarzeń wojny rosyjsko-japońskiej. W środku bitwy pocisk 203 mm z Koreyets spowodował eksplozję amunicji w jednym z fortów Taku. Sama kanonierka znacznie ucierpiała, otrzymując co najmniej sześć bezpośrednich trafień.
Warto zauważyć, że chiński niszczyciel Hai-Hua, który później stał się najszybszym okrętem wojny rosyjsko-japońskiej, został nazwany na cześć porucznika Burakowa, starszego oficera Koreieca, który zginął w bitwie.
Po stłumieniu większości artylerii twierdzy wojska alianckie (około 900 osób) zostały wylądowane w celu zajęcia fortów Taku, gdzie główną rolę odgrywały jednostki rosyjskie i japońskie. A jeśli Japończycy, padając pod ostrzałem artylerii, ponieśli ciężkie straty, to kompania porucznika Stankiewicza jako pierwsza włamała się do fortecy. To prawda, że Brytyjczycy pierwsi podnieśli flagę nad zawalonymi fortami (rosyjscy spadochroniarze nie mieli sztandaru, a porucznik z braku jednego przybił swój epolet do masztu).
Upadek Pekinu
Po ataku na Taku Qing rząd chiński oficjalnie wypowiedział wojnę wielkim mocarstwom. W rzeczywistości była to tylko wypowiedź wojny, która już się rozpoczęła. Należy również zwrócić uwagę na skrajnie sprzeczny stosunek rządu Qing do powstania. Jeśli na początku Pekin próbował wykorzystać ihetuan do walki z obcą dominacją, to gdy w stolicy były tysiące ihetuanów i stanowili spore zagrożenie dla samego rządu Qing, władze chińskie zdecydowały się zmienić kurs, wykorzystując teraz siły wielkich mocarstw przeciwko rebeliantom.
Zdobycie Taku otworzyło siłom alianckim bezpośrednią drogę do Pekinu, którą zajęto 14 sierpnia 1900 roku. I znowu główną rolę w zdobyciu stolicy Niebiańskiego Cesarstwa odegrały jednostki rosyjskie, które podczas nocnego ataku zdołały zająć kluczową pozycję w obronie wroga i zapewnić powodzenie ogólnego ataku.
Pomimo ogromnej przewagi liczebnej i obecności dobrej broni, poszczególne chińskie jednostki regularne i Ihetuani stawiali czasami zaciekły, ale całkowicie zdezorganizowany lokalny opór, co zniweczyło wszystkie ich zalety.
Dalsze działania aliantów po upadku Pekinu sprowadziły się do działań przeciwko poszczególnym ośrodkom powstańców. To prawda, że rosyjskie dowództwo odmówiło dalszego udziału w działaniach wojennych, dążąc do jak najszybszej normalizacji stosunków z Pekinem i powrotu do polityki konsekwentnej penetracji gospodarczej Chin.
Chociaż na terytorium Mandżurii, gdzie utrzymywało się pewne zagrożenie, wojska rosyjskie przeprowadziły szereg operacji przeciwko bandytom Hunghuz - Mandżurów, którzy rabowali ludność cywilną i często ścierał się ze strażnikami Chińskiej Kolei Wschodniej.
Świat przed nową wojną
Po długich negocjacjach 7 września 1901 r. Podpisano dokument kończący konflikt. Chiny zobowiązały się do zapłacenia odszkodowania w wysokości 450 milionów lianów przez 39 lat. Wyznaczono terytorium Dzielnicy Ambasadorów w Pekinie, do której zabrania się wjazdu miejscowej ludności z bronią. Zniszczone chińskie fortyfikacje (głównie Taku) na drodze z wybrzeża do Pekinu. W ten sposób militarna klęska Imperium Niebieskiego postawiła kraj w jeszcze trudniejszych warunkach politycznych i ekonomicznych, stając się jednym z etapów transformacji Chin w półkolonię.
Dla rosyjskich żołnierzy i oficerów - uczestników działań wojennych w Chinach został ustanowiony specjalny medal „Za wyprawę w Chinach”.
Srebrny medal przyznano bezpośrednim uczestnikom działań wojennych przeciwko wojskom chińskim, Ichtuanowi i Hunghuzowi, a lekki brąz - przedstawicielom jednostek wojskowych znajdujących się na teatrze działań, ale nie uczestniczących bezpośrednio w bitwach.
Według niepełnych danych, całkowite straty rosyjskiej armii i marynarki wojennej w pierwszej wojnie XX wieku dla Rosji wyniosły około 3 tysięcy osób - z czego co najmniej 300 osób uważa się za zmarłych i zmarłych z ran. Działania wojenne w Chinach pokazały pilną potrzebę jak najszybszego zakończenia budowy linii kolejowej łączącej centralne regiony Rosji z Dalekim Wschodem.
Z punktu widzenia sztuki wojskowej działania przeciwko licznej i często nowoczesnej broni, ale charakteryzującej się słabą dyscypliną i wyszkoleniem wojsk chińskich, nie miały większego znaczenia. Szereg ekspertów wojskowych podkreślało, że łatwe zwycięstwo w Chinach zmieniło głowę części rosyjskiego dowództwa wojskowego przed zbliżającą się wojną rosyjsko-japońską.