Biuro Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) Pentagonu w ramach budżetu na rok fiskalny 2011 zamierza przeznaczyć 6 mln dolarów na realizację projektu tworzenia sztucznych istot żywych. Zakłada się, że organizmy te będą mogły żyć prawie wiecznie, chyba że zdecyduje się, że nadszedł czas, aby umarły
Nowy projekt, który planuje stworzyć DARPA, będzie nosił nazwę BioDesign. Według kierownictwa projekt wykorzysta najnowsze osiągnięcia biotechnologii, które pozwolą stworzyć żywe i oddychające stworzenia o „określonych cechach biologicznych”. Nie sprecyzowano, czy sztuczny organizm będzie wielokomórkowy, ale podkreśla się, że jego komórki będą odporne na procesy starzenia i śmierci. Na przykład komórki rakowe mają podobne właściwości.
Markery zostaną wprowadzone do DNA sztucznych organizmów, umożliwiając jego jednoznaczną identyfikację. DARPA zamierza również zapewnić „przełącznik komórkowy”, którego aktywacja doprowadzi do natychmiastowej śmierci organizmu. Wciąż nie wiadomo, jak planuje się to wdrożyć.
Ponadto DARPA zamierza zainwestować 20 milionów dolarów w rozwój biologii syntetycznej i 7,5 miliona dolarów w badania nad analizą i modyfikacją genomu.
Zdaniem Davida Fitcha, profesora biologii na New York University, DARPA zamierza przyjąć inne podejście do ewolucji, przedstawiając ją nie jako łańcuch przypadkowych zmian, ale jako pojedyncze działanie kierunkowe.
Opis BioDesign można znaleźć na stronie 265 propozycji budżetu DARPA na 522 strony FY11. Jest to zgłaszane przez Lenta.ru w odniesieniu do Wired.