Śledztwo japońskiego Ministerstwa Sprawiedliwości nie pozwoliło na odnalezienie 234 354 osób powyżej 100 lat, które na papierze są wymienione jako żywe; w rzeczywistości według opublikowanych dzisiaj danych, 10 września, ich miejsce pobytu jest nieznane
Pierwszym impulsem była historia najstarszego mieszkańca Tokio, 111-letniej Sogen Kato. Urzędnicy przybyli do jego domu, aby zaprosić go do wzięcia udziału w obchodach szacunku dla osób starszych 20 września - poinformował dziennikarz Leo Lewis
„Po kłótni przy drzwiach z 81-letnią córką Kato, goście zostali odprowadzeni na górę do sypialni starca. Naprawdę tam był. Dokładniej mówiąc, były tam jego kości, zabandażowane i otoczone gazetami z października 1978 roku, kiedy jeszcze żył”- pisze gazeta. W międzyczasie Kato, mieszkaniec dystryktu Adachi, starannie wypełnił niezbędne dokumenty, na czas otrzymywał miesięczną emeryturę i ogólnie był wymieniony jako żywy. W ten sposób krewni Kato sprzeniewierzyli jego emeryturę w wysokości 70 tysięcy funtów. Zostali później aresztowani.
Wkrótce Japonia uświadomiła sobie straszną prawdę: oficjalnym statystykom - i Japończykom - nie można ufać. „Kraj, który szczyci się swoją skrupulatnością, uczciwością i porządkiem, pogrążył się w otchłani zaniedbań, nieefektywności i oszustw” - czytamy w artykule. Poszukiwania 113-letniej najstarszej mieszkanki Tokio, Fuza Furuyi, również zakończyły się niepowodzeniem: nie widziano jej pod adresem córki, w której była zameldowana, przez 50 lat.
„Japonia zastanawiała się nad losem 41 000 obywateli w wieku powyżej 100 lat. Wszędzie zaczęły pojawiać się anomalie”- pisze gazeta. W Kobe za żywego uznano 127-letniego mężczyznę, który faktycznie zginął podczas wojny w Wietnamie. „W wielu przypadkach dzieci w wieku 50-60 lat wracały do domu, stwierdzały, że ich rodzice nie żyją i decydują się na emeryturę zamiast rejestrować śmierć i wydawać pieniądze na pogrzeby” - wyjaśnia gazeta. Ale skandal ujawnił również, że w Japonii jedna szósta populacji żyje poniżej granicy ubóstwa.
„Zaginione osoby starsze są przejawem nieuzasadnionej wiary w ludzką dobroć i kompetencje państwa. Musimy zmierzyć się z rzeczywistością”- mówi czołowa socjolog Mariko Bando. Nienazwany urzędnik z Tokio stwierdził, że historia starego człowieka jest tylko jednym z przykładów ogólnej niewydolności systemu: „Jeśli w Tokio dojdzie do poważnego trzęsienia ziemi, braki mogą być bardzo kosztowne”.
W Japonii zwyczajowo używa się „Inkan” - pieczęci z imieniem do podpisywania dokumentów. Aby zarejestrować małżeństwo wystarczy samemu stawić się w odpowiednim oddziale i przedstawić inkana pana młodego / panny młodej. Starzy ludzie potwierdzają, że wciąż żyją, po prostu stemplując kartkę pocztową. „Ufamy ludziom. Przejście do systemu opartego na tym, że ludzie mają skłonności przestępcze, jest moim zdaniem po prostu niemożliwe”- mówi Manabu Hazikano z wydziału rejestracji mieszkańców dzielnicy Adachi. Skandal poddaje w wątpliwość wiarygodność statystyk w Japonii.
