W samej Wielkiej Brytanii ponad 100 000 osób jest zarażonych wirusem HIV, z czego około 600 umiera każdego roku.
Dzięki lekom przeciwretrowirusowym pracownicy służby zdrowia są teraz bardzo dobrzy w kontrolowaniu infekcji, ale pacjenci muszą przyjmować lek przez całe życie, a jeśli przestaną go przyjmować, wirus szybko się rozmnaża, ostatecznie powodując zespół nabytego niedoboru odporności lub AIDS.
Amerykański naukowiec z Temple University School of Medicine był w stanie zablokować wirusa HIV u myszy eksperymentalnych przy użyciu technologii edycji DNA wirusa.
Nowa technika - zwana CRISPR / cas9 - polega na zmianie kodu genetycznego wirusa HIV, tak aby stracił zdolność integracji z komórkami.
Naukowcy biorą białko cas9 i modyfikują je tak, aby rozpoznawało kod wirusa.
Następnie od pacjenta pobierana jest krew - w naszym przypadku krew pobierana jest od myszy - i dodawane jest do niej białko cas9, gdzie szuka DNA wirusa HIV w komórkach odpornościowych. Po znalezieniu wirusa uwalnia enzym, który usuwa sekwencję, skutecznie odcinając część wirusa. Zdrowe zmodyfikowane komórki są przetaczane z powrotem pacjentowi.
Naukowcy odkryli, że zastąpienie tylko 20 procent komórek odpornościowych komórkami zmodyfikowanymi genetycznie wystarczy, aby wyleczyć chorobę.
Następnym krokiem będzie powtórzenie badań na naczelnych, jako zwierzętach bliższych człowiekowi, u których zakażenie wirusem HIV powoduje chorobę. Naukowcy spróbują wyeliminować DNA wirusa HIV-1 z latentnie zakażonych limfocytów T i innych miejsc schronienia dla HIV-1, w tym z komórek mózgowych.
Film promocyjny:
Po pomyślnym zakończeniu prób na naczelnych zespół ma ostatecznie przetestować tę technikę na ludziach, co może rozpocząć się w 2020 r.