Kiedyś całe stada niesamowitych zwierząt - mamutów - wędrowały po naszej planecie. Pokryte ciemnobrązowym futrem ssaki bardzo podobne do słoni miały ponad 5 metrów wysokości i ważyły około 10-12 ton. Długość futra tych zwierząt dochodziła do 90 cm (zimą), a długość kłów - około 4 m.
Szczątki mamutów nie są tak rzadkie. Oprócz kości spotyka się czasem nawet doskonale zachowane zwłoki mamutów, które przez długi czas leżały na głębokościach wielu metrów pod warstwą wiecznej zmarzliny. Do tej pory naukowców nawiedza zagadka: dlaczego mamuty zniknęły jako gatunek i jaki był tego powód?
Istnieje bardzo wiele hipotez wyjaśniających śmierć włochatych olbrzymów i przez długi czas wierzono, że mamuty są eksterminowane przez ludzi. Później przyczyny szukano w zmieniających się warunkach klimatycznych, w zderzeniu komety z Ziemią, a także w rozprzestrzenianiu się śmiertelnego wirusa wśród mamutów. Ale żadna z tych teorii nie została jeszcze oficjalnie potwierdzona.
Niedawno szwedzcy naukowcy pod kierunkiem Andersa Angerbjoma przeprowadzili badania szczątków mamutów żyjących na wyspie Wrangel (Ocean Arktyczny). Obszar tej wyspy jest niewielki, a naukowcy przypuszczali, że bliskie chów wsobny mamutów spowodowało, że utraciły one różnorodność genetyczną, a co za tym idzie - wyginęły. Jednak analiza mitochondrialnego DNA wykazała, że dokładnie wskaźnik stabilności różnorodności genetycznej był normalny, a kilka osobników żyło na wyspie nawet około 400 lat temu! Ale pierwsi ludzie na wyspie pojawili się około sto lat po śmierci ostatniego mamuta. Więc ludzie nie byli winni ich zniknięcia, co wtedy?
W pewnym momencie wiodącą pozycję zajmowała „kometowa” wersja śmierci mamutów włochatych. Oznacza to, że bardzo wygodnie było założyć, że eksplozja komety nad terytorium Ameryki doprowadziła do wyginięcia niektórych gatunków fauny, w tym mamutów i mastodontów, a także cywilizacji Clovis (pierwsza rozwinięta kultura ludzka).
Film promocyjny:
Jako główny dowód eksplozji komety, która kiedyś miała miejsce na naszej Ziemi, przytacza się odkrycie w warstwach skał ziemskich odpowiadających katastrofie, do których należą iryd i tytan. Jak wiecie, iryd jest pierwiastkiem bardzo rzadkim na Ziemi, ale zawierają go dość dużo w kometach i meteorytach. Dokładniejsza analiza wykazała, że takie formacje występują również w osadach charakterystycznych dla terenów podmokłych, na których mamuty nie mogły żyć. W tym samym czasie te same kule znaleziono w Chile, ale części komety, które eksplodowały w Kanadzie, po prostu nie mogły zostać wyrzucone przez eksplozję na tak dużą odległość.
Nie tylko śmierć mamutów, ale także ich „pochówki” stawiają naukowców przed złożonymi zagadkami. Kły mamuta są dość cennym towarem i zawsze jest na nie popyt. Dlatego zbieranie kości mamuta jest dość lukratywnym zajęciem. Dlatego zbieracze kłów bardzo często znajdują coś dla siebie na stromych brzegach, gdzie zapadnięte obszary odsłaniają szczątki mamutów. Zapach jest wtedy obrzydliwy, ponieważ miąższ, który był przechowywany przez wieki, zaczyna się rozkładać. Mówiąc logicznie, upadły mamut zostałby natychmiast zjedzony przez drapieżniki, a kości nie byłyby całym szkieletem. Wszystko przemawia za tym, że martwe zwierzę zostało natychmiast pokryte ziemią, a czasem bardzo dokładnie.
Często znajdują duże stosy gigantycznych szkieletów, aw dobrze zachowanych tuszach znajdują resztki niestrawionego pokarmu w żołądku lub nawet w ustach. Oznacza to, że najwyraźniej śmierć zwierząt nastąpiła natychmiast.
Ludy Północy mają wierzenia i legendy związane z mamutami. Na przykład w Jakucji uważa się, że bez strachu można zabrać tylko kieł mamuta znaleziony na powierzchni ziemi. A ci, którzy celowo kopią ziemię w poszukiwaniu zwłok i kłów, napotykają różne problemy.
Oczywiście fakt, że mamuty znajdowano na głębokości wielu metrów, służył temu, że zaczęto je uważać za zwierzęta podziemne. Samoyedowie i Evenks wierzyli w to. W opowieściach Nieńców pojawiają się odniesienia do ryku mamuta, który emituje z ziemi, a czasem z dna zbiorników. Mamutowi przypisywano zaspy lodu, osuwiska na wybrzeżu, a nawet trzęsienia ziemi. Chłopi estońscy i rosyjscy również wierzyli, że mamut żyje pod ziemią. Jakuci skojarzyli Mamuta z żywiołem wody, uważając go za ducha wody. Istnieje powszechna legenda, że zwykły łoś zamienia się w mamuta na starość.
„Ziemskie jelenie” (te same mamuty) zostały wypasane przez białookiego chud: tajemniczego podziemnego ludu. W legendach o Tatarach Syberyjskich, Obugrach i Rosjanach zebranych przez P. Gorodcowa mówi się, że mamuty istnieją nawet teraz (znowu pod ziemią). I że są łagodnymi i delikatnymi zwierzętami.
Przypadki spotkań z mamutami są wielokrotnie opisywane i opowiadane. Na przykład w 1581 r. Wojownicy Jermaka spotkali ogromne włochate słonie w dziczy tajgi. Według przewodników te „słonie” są cenione na wypadek, gdyby nie było obfitości innych zwierząt łownych.
Piloci wojskowi w 1944 roku, przelatując nad Syberią, zauważyli stado ogromnych wełnistych zwierząt, które wędrowały w łańcuchu przez głęboki śnieg. Kolejny przypadek miał miejsce w 1956 roku, kiedy nauczycielka w jednej z wiosek tajgi na Wyżynie Taz, zbierając grzyby, zobaczyła mamuta, który przeszedł około dziesięciu metrów od niej.
A stosunkowo niedawne spotkanie z gigantami miało miejsce w 1978 roku nad rzeką Indigirka, gdzie artel górników złota mył złoto. Ludzie słyszeli dziwne dźwięki dochodzące z rzeki. Podkradłszy się, poszukiwacze zobaczyli stado mamutów, które przybyły do wodopoju …
Wielokrotnie podkreślano związek między elementem wody a mamutem. Jak się stosunkowo niedawno okazało, najbliżsi krewni włochatych olbrzymów, czyli słonie, potrafią też podbić wiele kilometrów powierzchni wody. Dlatego niektórzy eksperci wysunęli niesamowite założenie: co by było, gdyby mamuty całkowicie przeszły na podwodny styl życia? A cienka szyja węża, tak często spotykana w relacjach naocznych świadków następnego Loch Nessie, to nic innego jak pień ogromnej, włochatej bestii wzniesionej nad wodą, która wolała głębiny wody od ziemskiego firmamentu.