Naukowcy przez długi czas spierali się, czy smoki były prawdziwymi zwierzętami, czy tylko mitologicznymi stworzeniami wymyślonymi przez ludzi, ale nie doszli do porozumienia w tej sprawie. Ale istniała teoria, która sugeruje, że smoki naprawdę istniały i być może nadal istnieją.
Pierwsze wzmianki o smokach sięgają starożytnej kultury sumeryjskiej, która powstała około 5000 lat temu. Następnie smoki opisywano jako niesamowite stworzenia, które nie wyglądały jak żadne zwierzę, ale jednocześnie nosiły podobieństwa z wieloma z nich, na przykład smok mógł mieć łapy psa, głowę lwa i ptasie skrzydła.
Nie tak dawno, około lat 60., w światowej prasie pojawiły się doniesienia o jednym smoku naszych czasów. Nazywają go Sirrush. Doniesienia o jego pojawieniu się napłynęły z różnych stron świata: ze Szkocji i Irlandii, Norwegii i Szwecji, Afryki i innych miejsc. Chociaż pierwsze wzmianki o nim pochodzą z wcześniejszego okresu.
Rok 1887 można uznać za początek tej historii. To wtedy niemiecki profesor Robert Koldewey przybył do wykopalisk starożytnego Babilonu i znalazł wtedy fragment starej cegły pokrytej jasnoniebieską glazurą, na której z jednej strony był przedstawiony fragment niesamowitego zwierzęcia, które go bardzo interesowało.
Dopiero po 10 latach Kolvedey mógł wrócić do wykopalisk i kontynuować badania tajemniczych cegieł. Otwarciem zainteresowała się administracja Muzeum Królewskiego w Berlinie. Zaprosili Colvedeusa do kontynuowania jego badań. Tak więc w 1899 r. Pod kierownictwem Kolvedeya rozpoczęto wykopaliska w Babilonii. I już w 1902 roku ponownie pojawiły się bramy królowej Isztar. Zbudowano je z tych samych niebieskich szkliwionych cegieł, które Kolvedey znalazł podczas swojej pierwszej wyprawy.
Nawet zniszczona brama królowej Ishar zadziwiała swoją wielkością. Ale to, co najbardziej interesowało naukowców, to fakt, że ozdobiono je powtarzającymi się obrazami dwóch zwierząt. Jeden z nich wyglądał jak wycieczka, a drugi wyglądał jak smok. Nazywa się go babilońskim smokiem, w niektórych źródłach określany jest jako Sirrush.
Obraz Sirrusha jest bardzo realistyczny: wąskie, długie ciało pokryte łuskami, długa szyja zakończona głową węża, która została ozdobiona prostym rogiem, cienki łuskowaty ogon. Długi język, rozwidlony na końcu, wystaje z zamkniętych ust. Przednie nogi są podobne do tych u pantery, a tylne są podobne do ptaków.
Gdyby obraz babilońskiego smoka został odkopany 100 lat wcześniej, byłby mylony z obrazem jakiejś mitycznej postaci, ale na początku XX wieku naukowcy mieli wystarczającą wiedzę z zakresu paleontologii, co pozwoliło uważać Sirrusha za całkowicie prawdziwe zwierzę. Ponadto wiadomo, że Babilończycy nie mieli żadnej wiedzy w tym zakresie, więc obraz Sirrush może być albo dokładną kopią czegoś im znanego, albo wytworem wyobraźni, który całkowicie zbiegł się z rzeczywistością, co jest prawie niemożliwe.
Film promocyjny:
Jedyną rzeczą, która zdezorientowała naukowców, było to, że przednie nogi smoka przypominały kończyny kotów. Mimo to naukowcy przypisali to zakonowi jaszczuroludzi, ale później Koldewey, próbując znaleźć podobieństwo Sirrusha do którejkolwiek ze znanych jaszczurek, doszedł do wniosku, że zwierzę, jeśli istniało, powinno zostać sklasyfikowane jako ptasi dinozaur.
Współczesna nauka jest również skłonna wierzyć, że Sirrush to bardzo prawdziwe zwierzę, najprawdopodobniej dinozaur lub inny duży gad.
Wówczas pojawia się pytanie: czy duży gad może przeżyć i pozostać niezbadanym?
Zoologowie twierdzą, że gdyby mogła gdzieś przeżyć, to byłoby to w podobnych afrykańskich warunkach klimatycznych. Jedynymi miejscami, w których dinozaury mogą pozostać niezauważone, jest Afryka Środkowa, region lasów deszczowych i dorzecze Konga. Ponieważ obszary te nie zostały jeszcze dostatecznie zbadane, mogą tam pozostać niezbadane gatunki zwierząt. I być może gatunki, które wyginęły w pozostałej części kontynentu, mogą pozostać.
Kolejny fakt przemawiający za tą teorią: dinozaury i inne duże gady wymarły około 60 milionów lat temu w wyniku zmian geologicznych, ale Afryka Środkowa okazała się stabilna geologicznie, nie podlegała kataklizmom od czasów kredy i przeszła jedynie niewielkie zmiany klimatyczne.
Wszyscy wiedzą, że smoki to mityczne stworzenia. Warto jednak zwrócić uwagę na taki szczegół - legendy o smokach przechodzą przez tysiąclecia, ale niewątpliwie mają te same szczegóły.
Jeśli weźmiemy pod uwagę wszystkie mity o smokach, zobaczymy, że w niektórych z nich smoki zachowują się jak skrzydlate jaszczurki, w innych - jak gady, które rządzą rzekami. Ale dinozaury można opisać w ten sam sposób. Ponadto należy zauważyć, że szczątki dinozaurów zostały znalezione w dużej liczbie w Afryce Wschodniej i być może gdzieś te starożytne zwierzęta mogły przetrwać i istnieć do dziś.
Aby wyciągnąć jakiekolwiek wnioski, podamy jeszcze kilka przykładów z historii.
W 1912 roku niemiecki naukowiec Schomburgk otrzymał nowe potwierdzenie, że może istnieć gatunek jaszczurek, który przetrwał do dziś. Podczas wyprawy do Afryki aborygeni powiedzieli mu, że na bagnach jest zwierzę, które, będąc mniejsze od hipopotamów, zabija je i zjada. Być może to zwierzę jest płazem, ponieważ nie pozostawia śladów. Niektórzy naukowcy sugerowali, że jest to jaszczurka.
Wyprawa została wysłana do jeziora Bangweulu, gdzie zaobserwowano tę tajemniczą bestię, ale nie udało jej się nawet znaleźć tego jeziora. Mimo to Schomburgk był nadal przekonany, że gad istnieje i cieszy się dużym zainteresowaniem nauki. Opierając się na swoich osobistych obserwacjach i opowieściach aborygenów, udało mu się zainteresować swoim odkryciem członków Niemieckiego Towarzystwa Wschodniego i postanowili oni bardziej szczegółowo zbadać regiony Afryki Środkowej, która była wówczas kolonią niemiecką, w celu zbadania fauny tych tajemniczych miejsc.
Już w 1913 r. Rząd niemiecki wysłał wyprawę do Kamerunu pod dowództwem kpt. Freyera von Steina z zadaniem przeprowadzenia ogólnego przeglądu kolonii. Wkrótce przyniósł informacje o stworzeniu, którego bardzo obawiali się tubylcy w niektórych obszarach terytorium rzeki Kongo. Historie o nim pochodziły nie tylko od przesądnych tubylców, ale od doświadczonych przewodników, którzy nawet się nie znali.
Z ich opowieści można wywnioskować, że istnieje kilka osobników tego zwierzęcia, które żyje tylko na dużych głębokościach (zwierzę było pokazywane tylko w tych obszarach, gdzie głębokość Konga sięgała około 10 metrów), nie żyje w małych rzekach.
Według opisów okolicznych mieszkańców zwierzę ma szarobrązowy kolor, gładką skórę, ma małą głowę na bardzo długiej szyi, ozdobioną długim rogiem, choć niektórzy twierdzili, że był to ząb. Zwierzę miało również długi ogon podobny do aligatora. Jest mniej więcej wielkości słonia, a przynajmniej nie gorszej od hipopotama.
W poszukiwaniu pożywienia stworzenie czasami wychodzi na brzeg, żywiąc się wyłącznie roślinnością. Pokazali roślinie, którą zwierzę je, a nawet ścieżkę, którą utorowała w poszukiwaniu pożywienia, ale wokół było zbyt wiele ścieżek wydeptanych przez słonie i nosorożce, więc nie było sposobu, aby odróżnić ślady tego tajemniczego stworzenia.
Tubylcy donosili, że zwierzę było widziane na odcinku rzeki Sanga nie nadającym się do żeglugi, ale ten odcinek rzeki nie mógł zostać zbadany ze względu na krótki czas trwania wyprawy. Gdyby nie ta okoliczność, być może baron von Stein znalazłby niesamowite zwierzę.
W 1923 roku ukazała się książka słynnego pisarza przyrodnika i antropologa Franka Mellanda. Autor wspomina w nim o niezbadanym wcześniej zwierzęciu, które żyło w niektórych rejonach rzeki Kongo, wywołując przesądny horror wśród okolicznych mieszkańców. Autor zebrał różne plotki o tajemniczym stworzeniu zwanym „congamato”.
Według opowieści tubylców wygląda jak ogromna jaszczurka o błoniastych skrzydłach jak nietoperz. Rozpiętość skrzydeł sięga od 120 do 215 cm. Skóra jest gładka, bez piór i włosów, dziób wyposażony w ostre zęby. Według tubylców „kongamato” jest złym duchem. Przewraca łódkami, lepiej spotkać głodnego lwa niż go zobaczyć, a każda osoba, która zobaczy „Kongomato” tego samego dnia, musi umrzeć.
Mieszkańcy twierdzili, że zwierzę było bardzo podobne do nietoperza, ale nawet największe nietoperze w okolicy nie osiągały takich rozmiarów. Naukowiec zasugerował, że jest to jeden z rodzajów pterozaurów.
Pomysł, że jeden z pterozaurów mógł istnieć do niedawna, nie jest sprzeczny ze współczesną paleontologią, gdyż wykopaliska wykazały, że szczątki większości tych latających dinozaurów znaleziono w jurajskim, rzadziej w osadach kredy, choć według oficjalnej wersji wymarły 70 mln lat temu …
Melland nie był jedynym, który słyszał o pterodaktylu w ciele.
We wczesnych latach dwudziestych podróżnik Steini badał również bagna Jiundu, a także słyszał historie o „kongamato” od lokalnych mieszkańców.
Ich historie niemal całkowicie powtórzyły opis podany przez tubylców znad Kongo. Zgodnie z ich opisem, "kongamato" wygląda jak nietoperz, tylko ma dziób jak ptak i zęby jak zwierzę. Ciało jest pozbawione piór i łusek, skóra jest gładka czerwonawa i lekko błyszcząca. Bestia wydawała tępe, nagłe dźwięki.
Jedyną różnicą w tych opowieściach jest kolor zwierzęcia. Chociaż jest to możliwe, niektórzy aborygeni, uważając go za agresywną i niebezpieczną istotę, podświadomie starają się, aby wyglądał bardziej przerażająco. Ciemnoskórzy uważali „congomato” za normalne zwierzę, tylko o wiele bardziej niebezpieczne niż boa dusiciel czy nosorożec.
Podajmy inny przykład wyglądu podobnego zwierzęcia. Tym razem był widziany w Kamerunie w Afryce Zachodniej. Naukowiec Ivan Sanderson obozował w górach Alzumbo. Podczas polowania udało mu się zastrzelić dość dużego nietoperza, który wpadł do rzeki. Próbując wyciągnąć ją z wody, usłyszał krzyk swojego asystenta, który ostrzegł go przed niebezpieczeństwem.
Wtedy Sanderson zobaczył zwierzę wyglądające jak nietoperz, koloru czarnego i wielkości orła, które zanurkowało prosto na niego. Udało mu się również dostrzec opadającą dolną szczękę z półkolem ostrych zębów. Naukowiec zniknął pod wodą, a kiedy się wynurzył, zwierzę już wyszło.
Następnego dnia ta niezrozumiała istota powróciła ponownie. Ale już atakował asystenta naukowca. Zainteresowani tajemniczym zwierzęciem badacze zaczęli wypytywać o to mieszkańców. Tubylcy niechętnie rozmawiali o tym stworzeniu, nazywając go „olityau”, a kiedy dowiedzieli się, że widziano go w pobliżu obozu, z przerażeniem pobiegli do swojej wioski.
Sanderson w żaden sposób nie skomentował tych wydarzeń. Zauważył tylko, że zwierzę z wyglądu przypomina nietoperza, ale jasne jest, że nie należy do żadnego z gatunków, ponieważ różni się od nich zarówno wielkością, jak i kolorem oraz zachowaniem. Poza tym zwykłe nietoperze są spokojnymi stworzeniami, żywią się owocami, więc nie sposób wyjaśnić rdzennego strachu przed „olityau”.
Jeśli porównamy wszystkie fakty, to prawdopodobnie te historie opisują to samo stworzenie. Jedyną różnicą jest kolor zwierzęcia, ale tubylcy mogli celowo zmienić go, aby nadać zwierzęciu bardziej złowieszczy wygląd.
Nawiasem mówiąc, jeśli przyjmiemy, że Congomato i Olityau należą do tego samego gatunku, to być może stanie się jasne, dlaczego te zwierzęta nurkują na ludzi, którzy przekroczyli ich terytorium i przewracają łodzie, chociaż nie jest to typowe dla nietoperzy.
Kolejnym potwierdzeniem, że dinozaur nadal istnieje, jest książka napisana w 1942 roku przez pułkownika Pitmana. Mówi w nim o mitycznym zwierzęciu, któremu przypisuje się mistyczną moc, ale najciekawsze w tej historii jest to, że opisy tego zwierzęcia są dziwnie podobne do opisu prehistorycznego pterodaktyla. Zaciekawiony tym problemem, Pitman zaoferował aborygenom rysunek pterodaktyla, a oni z przekonaniem powiedzieli, że jest to dokładna kopia zwierzęcia, które widzieli na bagnach.
Nawet nasi współcześni obserwowali niesamowite zwierzę. W 1981 roku wyprawa została wysłana do wewnętrznych regionów Zairu, aby potwierdzić lub zaprzeczyć wydarzeniom z 1876 roku, kiedy naukowcy zauważyli zwierzę przypominające z wyglądu roślinożernego dinozaura.
Niestety badacze nie otrzymali żadnych dokumentów potwierdzających istnienie jaszczurki. Ale poczuli, że ich czółno kołysze się na falach, gdy wydobywało się z jakiegoś dużego zwierzęcia, które właśnie znalazło się pod wodą. Nie mógł to być słoń, ponieważ zwykle słonie nie schodzą całkowicie pod wodę, ani krokodyl, ponieważ fala z niego byłaby nieistotna. Ale to tylko przypuszczenie. Jednak jeden z członków tej wyprawy - Marselin Anyanya - zainteresował się tym zjawiskiem, w 1983 roku przybył do Zairu z własną wyprawą, która zaowocowała.
Minęło kilka dni bezowocnych poszukiwań, ale pewnego dnia istota z szerokim grzbietem, długą szyją i małą głową wyłoniła się z wody przed podróżnikami. Najwyraźniej nie należał do żadnego z wcześniej badanych gatunków. Niestety, z powodu zaskoczenia, naukowcy nie zdążyli udokumentować tego zjawiska i zwierzę ponownie zniknęło w wodzie.
Nadal istnieje wiele dowodów na to, że istnieją gatunki zwierząt, które albo nie są badane, albo są uważane za wymarłe, a niektóre dowody sięgają czasów obecnych. Być może więc usłyszymy więcej o dinozaurach żyjących w XXI wieku.
Pleshakov Sergey