Elfy to bohaterowie wielu legend i tradycji folkloru niemiecko-skandynawskiego i celtyckiego. Znane są również jako alfy, ale w zasadzie jest to to samo słowo „elfy”, tylko w wymowie niektórych ludów germańsko-skandynawskich. Opisy tych stworzeń różnią się w zależności od tradycji folklorystycznych danego kraju, ale zgodnie z ogólną ideą są to piękne, jasne stworzenia, leśne duchy, przyjazne człowiekowi. Wraz z gnomami, goblinami i trollami są stałymi bohaterami baśni i literatury fantasy.
Na przestrzeni wieków legendy o elfach, opisy ich wyglądu, przeznaczenia i postaci uległy znacznym zmianom, gdyż pierwotny wygląd powstał w dobie pogaństwa. Później wizerunek elfów i ich rola w dziełach literackich były całkowicie zależne od woli autora i jego wyobrażeń o baśniach. Samo słowo „elf” jest w istocie rodzajem uogólnienia - elfy w różnych regionach zwane duchami leśnymi, wróżkami, a nawet trollami. A zabawne stworzenia towarzyszące Mikołajowi i pomagające mu w dostarczaniu prezentów nazywano elfami bożonarodzeniowymi.
W mitologii germańskiej pochodzenie elfów jest ściśle związane z historią całego wszechświata. Istnieją dwa główne typy elfów: alfy - białe, jasne, dobre elfy i krasnoludy - ponure i ponure, przebiegłe krasnoludy (najprawdopodobniej jest to inna nazwa dla gnomów). W eposie „Elder Edda” jest powiedziane, że bogowie stworzyli dwa krasnoludy „z krwi Brimira, z kości Blaina”, a reszta została uformowana z gliny.
Nieco inna historia z elfami miała miejsce wśród Celtów. Tuatha de Dannan (plemiona bogini Danu, czyli dzieci Danu) pojawiły się w Irlandii w czasach starożytnych. Swoją magią pokryli ziemię gęstą mgłą i panowali na wyspie, walcząc z innymi plemionami i demonami - Fomorianami, którzy wypłynęli zza morza. Następnie Tuatha de Dannan przekazał władzę nad Irlandią Milesom (synom Mile). Milezjanie zawarli umowę z Tuatami, zgodnie z którą otrzymali wyspę w posiadanie, a dzieci Danu mogą pozostać w Irlandii, ale nie mieszkają na powierzchni ziemi, ale na wzgórzach zwanych Sids. Stąd nowa nazwa tuats - sids.
W wyniku przemian mitologicznych obraz Ziaren niemal całkowicie pokrywał się ze współczesnymi wyobrażeniami o elfach, które powstały dzięki literaturze klasycznej i współczesnej. Byli też wysocy i piękni na twarzy. Z drugiej strony, wystarczy jedno dotknięcie, by doprowadzić człowieka do szaleństwa; strzały z zatrutymi końcówkami zostały zabite na miejscu.
Sidami rządzi Queen Medb to piękność o niebieskich oczach i długich blond włosach. Ten, który ją przypadkiem widział, umierał z miłości i tęsknoty. Jeśli Sidam nie przejmowali się, nie zwracali najmniejszej uwagi na ludzi. Mają własne życie, własne zmartwienia - pasą swoje wspaniałe bydło, tańczą, piją whisky i grają muzykę. Nasiona szczególnie uważały na Halloween (31 października), które było starożytnym pogańskim świętem Celtów. Mówiono, że w tym czasie magiczne stworzenia przenosiły się z jednego wzgórza na drugie.
W przeciwieństwie do mieszkańców Półwyspu Skandynawskiego i Niemiec, Brytyjczycy nie rozróżniali jasnych i ciemnych elfów. Lokalni mieszkańcy widzieli elfy raczej w postaci wróżek - nie złych, ale nie dobrych, z własnymi dziwactwami, nałogami i wadami. W niektórych hrabstwach Anglii ludzie wierzyli w mniej lub bardziej uprzejme, aczkolwiek złośliwe elfy. W innych - w okrutnych, złych i brzydkich małych ludziach, nazwanych tak samo.
Elfy miały jedną niezbyt atrakcyjną cechę - pasję do kradzieży. I bawili się nie tylko okradaniem pól groszkiem i opróżnianiem beczek z piwem czy wspinaniem się do piwnicy, ciągnąc przez słomkę drogie stare wina. Ich kradzież czasami przybierała nieprzyjemny obrót: często zabierano panny młode na wzgórza zaraz po ślubie lub zabierano noworodki przed chrztem. W miejsce uprowadzonych dzieci umieszczali w kołysankach niektórych swoich dziwaków, którzy dręczyli otaczających ich nieznośnymi krzykami i kaprysami. Te cechy charakteru elfów w naturalny sposób zwróciły ludzi przeciwko nim. Takie legendy, jak również wierzenia, które były ich podstawą, są tak mocno zakorzenione w umysłach ludzi, że do tej pory mieszkańcy wiosek w Szwecji i Niemczech bardzo obawiają się kulawych, garbatych i chorowitych dzieci, nazywając je „podrzutkami elfów”.
Film promocyjny:
Wróżki w Danii rozwinęły się inaczej. Tam słowo „elfy” oznaczało stworzenia, o których legendy rozprzestrzeniły się w całej północnej Europie; nazywano je duchami leśnymi lub elle. Ich opisy są podobne: mężczyźni przypominają starców w kapeluszach z szerokim rondem, a kobiety są młode i piękne, ale woły chowają pod zielonymi sukienkami (jak mężczyźni elle). A jeśli przypadkowo zobaczysz kobietę Elle od tyłu, zauważysz, że jej plecy i kark są puste.
Chociaż legendy o elfach nie były zbyt rozpowszechnione wśród Szwedów, ich folklor zawierał wiele opowieści i legend o wszelkiego rodzaju mistycznych stworzeniach zamieszkujących las. Uważano, że leśne duchy wspomniane w starych szwedzkich tradycjach to w rzeczywistości leśne elfy, czyli ludzie lasu. W czasach pogaństwa ludzie wierzyli, że te stworzenia z pewnością będą żyć w rozłożystych i potężnych drzewach.
W europejskiej tradycji mitologicznej elfy zajmowały, jeśli nie najważniejsze, to jedno z honorowych miejsc. Są obecne w pracach Lorda Dunsany'ego, interesujący jest obraz elfów autorstwa Szekspira. Wspomina się o nich także w Faust Goethego. Elfy otrzymały swoje „drugie narodziny” w dziełach J. Tolkiena. Jego „Silmarillion” mówi o orkach jako o antypodzie elfów, ich złej wersji - z czarną skórą i strachem przed słońcem. Niektórzy pisarze, a także twórcy systemów RPG, przedstawiają mroczne elfy jako odrębny gatunek ich rasy, często odnosząc się do „oddzielenia” dwóch ludów, zjednoczonych w starożytności. Najbardziej znanym obrazem współczesnych elfów jest drow z systemu RPG Dungeons & Dragons, który zawiera wiele cech zarówno mitycznych orków Svartalva, jak i Tolkiena.
Aureola świętości otaczająca pogańskie gaje wywodzi się ze starożytnego zwyczaju składania ofiar na drzewach, który mógł być zapożyczony z kultury grecko-rzymskiej. Niemniej jednak w Szwecji nadal można zobaczyć tak zwane elfie ołtarze, na których odprawiano rytuały i ofiary w czasach pogańskich. Niektóre z tych rytuałów zostały przeprowadzone po przyjęciu chrześcijaństwa.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownie, syreny i inne tajemnicze stworzenia