Według prognozy ONZ ludność świata wzrośnie do 8,6 miliarda do 2030 roku, do 9,8 miliarda do 2050 roku i do 11,2 miliarda do 2100 roku. Najbardziej znaczący wzrost liczby ludności będzie obserwowany w krajach afrykańskich.
Departament Spraw Gospodarczych i Społecznych ONZ opublikował wersję World Population Outlook 2017 w środę 21 czerwca. Wcześniej ONZ przewidywała wzrost populacji do 8,5 miliarda do 2030 roku i do 9,7 miliarda do 2050 roku. Głównym powodem poprawek jest zwiększony wzrost liczby ludności w Indiach i Afryce. Indie są drugim najbardziej zaludnionym krajem na świecie z populacją 1,3 miliarda. Obecnie w Chinach mieszka 1,4 miliarda ludzi, ale oczekuje się, że populacja Indii wyprzedzi populację Chin do 2024 roku. Tymczasem w Afryce tempo wzrostu populacji rośnie. Raport ONZ przewiduje, że populacja 26 krajów afrykańskich przynajmniej podwoi się w latach 2017-2050.
Z drugiej strony, w nadchodzących dziesięcioleciach liczba ludności Europy będzie się zmniejszać.
Pomimo niskiej dzietności w prawie wszystkich regionach świata (ogólne wskaźniki dzietności w Afryce spadły z 5,1 urodzeń w latach 2000–2005 do 4,7 urodzeń w latach 2010–2015), oczekiwana długość życia jest wyższa na całym świecie: 65 lat mężczyzn i 69 kobiet w latach 2000-2005 do 69 mężczyzn i 73 kobiet w latach 2010-2015.
Rezultatem będzie starzenie się społeczeństwa. Z jednej strony w krajach o rosnącej liczbie ludności wzrośnie koncentracja osób w wieku produkcyjnym, prowadząc do wzrostu dochodu na mieszkańca. Z drugiej strony, w krajach, w których ludność jest przeważnie starsza, wzrost wieku będzie testem odporności systemów zabezpieczenia społecznego, zwłaszcza systemów emerytalnych i opieki zdrowotnej, ponieważ liczba osób sprawnych w stosunku do emerytów będzie spadać.
Raport ONZ ostrzega, że do 2050 r. Połowa światowej populacji będzie skoncentrowana tylko w 9 krajach: Indiach, Nigerii, Demokratycznej Republice Konga, Pakistanie, Etiopii, Zjednoczonej Republice Tanzanii, USA, Ugandzie i Indonezji.