W centrum Pragi, na południowej ścianie ratusza niedaleko Starego Miasta, znajduje się jeden z najbardziej tajemniczych obiektów w Europie - Zegar Astronomiczny, czyli Stare Miasto Orloj. Z tym niesamowitym dziełem sztuki średniowiecznej związanych jest wiele niesamowitych legend i mistycznych tajemnic.
Miejscowi uważają Oryol za nie tylko najlepszą atrakcję w kraju, ale także rodzaj magicznego talizmanu. Liczne starożytne legendy mówią, że życie Czechów zależy od stanu tych zegarków. Każde, nawet najmniejsze ich zatrzymanie może prowadzić do tragicznych konsekwencji.
Nikt nie może z całą pewnością stwierdzić, kiedy powstał Zegar astronomiczny, który składa się z trzech elementów: dysków astronomicznych, reprezentujących położenie Słońca i Księżyca na niebie oraz przedstawiających różne szczegóły astronomiczne; „Bieg apostołów” z mechanicznymi postaciami apostołów i innymi postaciami wprawianymi w ruch co godzinę; oraz tarczę kalendarza z medalionami przedstawiającymi miesiące.
Nie da się nawet ustalić z całą pewnością autora tak tajemniczego obiektu. Chociaż oficjalna wersja, potwierdzona w Księdze Rekordów znalezionej w 1962 roku, podaje, że zegarmistrz Mikulas z Kadani został wykonany według obliczeń słynnego matematyka Jana Schindlera, to jednak większość jest przekonana, że jest to dalekie od przypadku. Przez długi czas autorstwo przypisywano mistrzowi Ganushowi. Chociaż naukowcy są pewni: mistrz pełnił tylko funkcje administratora. Tymczasem już w 1912 roku do Wieży Staromiejskiej dołączono tablicę, której tekst bezpośrednio wskazywał na wiodącą rolę Ganusza w roli twórcy tajemniczego Orloi.
Krążą pogłoski, że nad stworzeniem zegara pracowali także specjaliści w dziedzinie nauk okultystycznych: alchemicy, prorocy i astrologowie, wtajemniczeni w najgłębsze gałęzie magii.
Nie wiadomo, czy tak jest naprawdę. Jednak wielu dzisiaj próbuje ominąć tajemniczą stronę Oryola. A stara legenda mówi nawet, że zegarek to prawdziwe oko diabła, skierowane do dusz i serc ciekawskich! W średniowieczu legenda ta wywarła tak silne wrażenie na okolicznych mieszkańcach, że niektórzy duchowni bali się nawet spojrzeć na coś, co uważali za okultystyczną strukturę. Wśród duchownych byli tacy, którzy przykryli się krzyżem i skropili orła wodą święconą.
Film promocyjny:
Dlaczego więc tak świeckie dzieło, jak zegar astronomiczny, było postrzegane przez wielu mieszkańców i gości średniowiecznej Pragi jako coś niemal antyreligijnego, niosące dla ludzi jakieś duchowe zagrożenie? Najwyraźniej tajemnica Orloi, tajemnica jego mechanizmu odegrała rolę. Rzeczywiście, mimo że mamy już XXI wiek, nie każdy będzie w stanie zrozumieć istotę tajemniczej symboliki tkwiącej w tym zegarku. Nietrudno wyobrazić sobie strach i zwątpienie średniowiecznych ludzi, w których umysłach panowało całkowite zaprzeczanie wszystkiemu niezrozumiałemu.
„Kto nie rozumie sztuki astronomicznej bez wyjaśnienia, zwłaszcza w dziedzinach, w których nie rozumie, nie może zrozumieć niczego poza czasem wskazanym ręką” - zauważył czeski naukowiec Jan Taborski z Kłokockiej Góry, mówiąc o istocie Zegara Astronomicznego jeszcze w odległym XVI wieku.
Niewątpliwie Orloi nie był przeznaczony dla bezczynnych zwykłych ludzi. Zatem dla kogo i w jakim celu to zostało zrobione? Rzeczywiście, w średniowiecznej Europie nie byłoby wielu ludzi, którzy mogliby bez wyjątku zrozumieć wszystkie funkcje zegarka. Niektórzy uważają, że ówczesne przywództwo miasta kierowało się po prostu chęcią stworzenia czegoś wyjątkowego, bez względu na wszystko, ale zdolnego poruszyć ludzką wyobraźnię. W takim przypadku udało im się.
Pomimo tego, że wydawałoby się, że te niesamowite zegarki zostały stworzone w czysto racjonalnym celu: aby pokazać nie tylko czas, ale także różne astronomiczne szczegóły, jednak większość starożytnych legend przypisuje im tylko magiczne funkcje. Legendy miejskie mówią, że Orloj jest ściśle związany nie tylko z samym miastem, ale z całością Czech. Zatrzymanie wspaniałego zegara zawsze było dla Czechów znakiem, że kraj czeka trudne czasy. Czy to był zbieg okoliczności, ale zdarzyło się to już wiele razy.
Tradycja głosi, że jeśli tajemniczy zegar zatrzyma się na długi czas, to wraz z pierwszym uruchomieniem Orloi umieszczony na nim szkielet wezwie zło Czechom skinieniem głowy. Tylko niewinny chłopiec urodzony w Nowym Roku może zapobiec nieszczęściu. Kiedy zegar zacznie wybijać północ, dzieciak będzie musiał przebiec przez Rynek Starego Miasta ze Wzgórza Tyn do Ratusza. Jeśli będzie miał czas, kłopoty Czech nie dotkną. Nawiasem mówiąc, wielu pamięta, że w 2001 roku jeden z zegarów wieżowych zatrzymał się na chwilę. A jakiś czas później, w sierpniu 2002 roku, w Czechach doszło do katastrofalnej powodzi.
Niektórzy twierdzą, że należy spodziewać się kłopotów, jeśli ktoś skrzywdzi Orła lub po prostu chce poprawić jego wygląd. Taka osoba zostanie wyprzedzona przez przedwczesną śmierć lub poważną chorobę. Historia pamięta przypadek, kiedy w 1865 roku czeski artysta Josef Manes stworzył kolejną „atrakcję” Orloj - wspaniałą tarczę kalendarza dla dolnej części wieży. Jednak niecały rok później przyjaciele i krewni zaczęli dostrzegać pierwsze oznaki załamania psychicznego artysty. Podobno kiedy choroba osiągnęła punkt kulminacyjny, Manes spacerował nocą po Rynku Starego Miasta przed Zegarem Astronomicznym z zapaloną świecą w dłoniach.