W II wieku pne w judaizmie powstał ruch, który skierował swoje wysiłki na przeciwstawienie się wpływom helleńskim. Przedstawicieli tego ruchu nazywano „chasydami” (pobożnymi). W pierwszej połowie XVIII w. W Polsce powstał nowy chasydyzm. O nim zostaną omówione.
Założycielem ruchu chasydzkiego był Israel ben Eliezer, rabin Baal Szem Tow (Beszt), który mieszkał na Podoli (współczesna Ukraina) w latach 1698-1760. Baal Szem (hebr. Posiadacz imienia) jest Kabalistą, który dzięki znajomości tajemnego imienia Bożego potrafi czynić cuda (np. Tworzyć i ożywiać golemy z gliny, wypędzać demony, zapobiegać pożarom i pogromom); tov heb. dobry.
Legenda chasydzka mówi, że prorok Eliyahu ukazał się ojcu Izraela i przewidział narodziny wielkiego syna. W młodości Izrael otrzymuje listy od słynnego żydowskiego maga z Wiednia, Adama Baal Sema. Po 1734 r. Baal Szem Tow stał się powszechnie znany jako mędrzec i uzdrowiciel, który wie, jak tworzyć skuteczne talizmany i egzorcyzmować duchy. Legendy mówią, że Baal Szem Tow wezwał Szatana i zdołał otrzymać tajemne imię Boga od księcia ciemności.
Od 1740 r. Baal Szem Tow osiadł w Miedżibożu (obecnie wieś w obwodzie chmielnickim na Ukrainie). Tutaj kształtują się nauki Beshta. Kabała staje się podstawą chasydyzmu, rozumianego nie jako metoda rozwoju intelektualnego czy zbiór instrukcji dotyczących magii operacyjnej (choć niektóre elementy magiczne pozostają), ale jako przewodnik do moralnego doskonalenia. Wielkim celem chasydów staje się zjednoczenie z Bogiem (dvekut), oparte na religijnej pasji.
Osiągnięcie stanu „dvekut” oznaczało stałą obecność Boga w życiu adepta. Dzięki Besztowi zjednoczenie z Bogiem, które przez wiele stuleci pozostawało własnością najbardziej zaawansowanych rabinów, stało się dostępne nawet dla niepiśmiennych Żydów; aby osiągnąć jedność z Bogiem, jak nauczał Baal Szem Tow, wystarczy całkowicie podporządkować się służbie Stwórcy poprzez wypełnienie jego micwotowych przykazań.
Baal Szem Tow umiera w 1760 roku, po przekazaniu swojej teorii studentom. Po śmierci Beszta na czele ruchu chasydzkiego stał Dow-Ber (Magid, czyli kaznodzieja z Mezherich, żył w latach 1704 - 1772). Przeniósł centrum chasydyzmu do Mezhericha (obecnie obwód rówieński na Ukrainie) i wymyślił instytucję wysłanników chasydzkich, wysyłających teoretycznie bystrych i energicznych ludzi do okolicznych miasteczek i wsi w celu rekrutacji nowych adeptów. Dov-Be będąc człowiekiem nauki, znacznie wzbogacił nauczanie chasydyzmu, choć nie tworzył własnoręcznie żadnych prac teoretycznych, jak Besht. W 1781 roku ukazała się książka z wypowiedziami Dow-Bera, napisana przez jego ucznia i krewnego Salomona z Łucka.
Po śmierci Dow-Bera ruch chasydzki podzielił się na kilka gałęzi: polską (rabin Elimelech bar Eliezer-Lipa Weisblum z Leżajska), Wołyńską (rabin Lewi Icchak bar Meir Derbaremdiker z Berdyczowa), białoruską (założyciel Chabadu, rabin Szneur Zalman bar) i Baru inni.
Rabin Elimelech rozwija doktrynę cadyka (prawego człowieka) jako pośrednika między zwykłymi ludźmi a Stwórcą. Cadyk uświęca miejsce, w którym żyje, może leczyć choroby i bezpłodność. Ludzie powinni wspierać cadyka finansowo, aby cadyk mógł poświęcić swoje życie komunikacji ze Stwórcą. Miejsce cadyka jest dziedziczone przez linię męską.
Film promocyjny:
W latach 1772-1793 Polska została podzielona między Rosję, Prusy i Austrię, w wyniku czego ośrodki chasydzkie zostały włączone do Imperium Rosyjskiego. Kiedy ziemie Białorusi zostały przyłączone do Rosji w 1772 roku, Szneur Zalman namawia chasydów, aby nie bali się zmian. Sam rabin Szneur Zalman mieszkał w mieście Liozno (obwód witebski współczesnej Białorusi), ale jego syn Dow Ber przeniósł się do Lubawiczów w rejonie smoleńskim, gdzie wyłonił się ośrodek chasydzkiego ruchu Chabad (chasydyzm lubawicki).
Wybitnym przedstawicielem chasydów był uczeń Beszta, cadyk Menachem Nakhum Tversky (1730 - 1798). Menachem stworzył szkołę chasydyzmu w Czarnobylu. Prawnuk Beszta, rabin Nachman z Bracławia (1772–1810), został założycielem oddziału bracławskiego, który był szeroko rozpowszechniony w rejonie Winnicy na Ukrainie. Na krótko przed śmiercią rabin Nachman przeniósł się do Umanu (obecnie miasto w regionie Czerkasy). Obecnie ponad 20 tys. Chasydów odwiedza co roku grób rabina bracławia w święto Rosz ha-Szana.
Przez długi czas chasydzi byli w konflikcie z ortodoksyjnymi Żydami-mitnagdimami (Litwakami), którzy na pierwszy plan wysuwali naukę Talmudu. Stopniowo chasydzi zaczęli też studiować Talmud i stali się jednym z ruchów ortodoksyjnego judaizmu. W rzeczywistości dzisiaj istnieją trzy kierunki ortodoksyjnego judaizmu, nazwani już Litwacy i chasydzi, a także „dziergana kipa” wyznawców Abrahama Icchaka Cohena Cooka (1865-1935).
I wojna światowa i rewolucja październikowa w Rosji wywarły silny wpływ na chasydów. Wielu z nich opuściło granice Rosji, a ci, którzy pozostali, byli w dużej mierze zasymilowani z ludnością miejską. Przywódca lubawickich chasydów, rabin Menachem Mendel Schneerson, opuścił ZSRR w 1927 r. (Osiadł w Nowym Jorku w 1941 r.) I uczynił to wkrótce (1935), gdy ruch chasydzki został uznany za kontrrewolucyjny.
W 1938 r. Jako członek organizacji terrorystycznej aresztowano i rozstrzelano rabina moskiewskiego chasydy Szmaryahu Jehudy Lejba Medali. Chasydzi ZSRR zeszli do podziemia. Obecnie w Rosji jest dwóch naczelnych rabinów, z których jeden, Berl Lazar, jest chasydem lubawiczów.
We współczesnym świecie chasydzi, w tym wyznawcy ruchu Chabad, żyją w zamkniętych społecznościach. W Izraelu chasydzi żyją zwięźle w jerozolimskiej dzielnicy Mea Shearim i mieście Bnei Brak. W okresie od 1881 do 1915 r. Z terytorium Imperium Rosyjskiego wyjechało do Stanów Zjednoczonych około dwóch milionów Żydów, wśród których było wielu chasydów. W Nowym Jorku istnieje duża społeczność chasydów z Ameryki Północnej. Chasydzi Izraela są zaangażowani w życie polityczne kraju.
Niektórzy izraelscy chasydzi należą do prawicy ruchów religijnych i politycznych i opowiadają się za budową żydowskich osiedli na Zachodnim Brzegu iw Strefie Gazy. Jest jednak również ruch chasydzki Neturei Karto (Aram. Strażnicy miasta), którego wyznawcy przeciwstawiają się syjonizmowi i istnieniu państwa Izrael, stając po stronie pro-palestyńskiej w konflikcie między Izraelem a światem arabskim.
Autor: Alexander Permyakov