Nowe badania pokazują, że rośliny mogą komunikować się ze sobą tym samym „językiem”, gdy są atakowane przez szkodniki. Artykuł na ten temat został opublikowany w numerze czasopisma Current Biology.
Badania pokazują, że rośliny mogą wymieniać wiadomości za pomocą substancji chemicznych znanych jako lotne związki organiczne (LZO). Niektóre rośliny mogą je wyemitować, gdy zostaną zaatakowane przez szkodniki, podczas gdy inne są w stanie wychwycić te substancje i „przygotować się” na atak.
Naukowcy pracowali z Solidago altissima, gatunkiem nawłoci, rośliną rozpowszechnioną w większości Kanady, Stanów Zjednoczonych i północnego Meksyku. Autorzy pracy badali, jak ten gatunek rośliny reaguje na wpływ stonki liściowej. Wielkim odkryciem jest to, co jeden z naukowców, profesor ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Cornell, André Kessler, nazywa „komunikacją otwartego kanału”. Okazało się, że gdy rośliny są atakowane, ich zapachy przenoszone przez LZO stają się bardzo podobne. Badanie wykazało, że pobliskie rośliny reagują na chemiczne sygnały ostrzegawcze i przygotowują się na postrzegane zagrożenie, takie jak szkodniki.
„Więc zaczynają mówić tym samym językiem lub używać tych samych znaków ostrzegawczych, aby swobodnie dzielić się informacjami” - zauważa Kessler. - Wymiana informacji staje się niezależna od tego, jak blisko są one ze sobą powiązane. Bardzo często widzimy, że gdy rośliny są atakowane przez patogeny lub roślinożerne, zmieniają swój metabolizm. Ale to nie jest przypadkowa zmiana - w rzeczywistości te zmiany chemiczne i metaboliczne pomagają im radzić sobie ze szkodnikami. Jest to bardzo podobne do naszego układu odpornościowego: chociaż rośliny nie mają przeciwciał tak jak my, mogą zwalczać zagrożenie za pomocą lotnych związków."
Takie wnioski mogą znaleźć praktyczne zastosowanie na całym świecie. Według naukowców już pracują nad systemem zwanym push-pull („push-pull”). Jest rozwijany w Kenii przez Międzynarodowe Centrum Fizjologii i Ekologii Owadów i opiera się na manipulowaniu przepływem informacji w celu zwalczania szkodników na polach kukurydzy.