Naukowcy opisali przypadek kanibalizmu wśród legwanów olbrzymich. Być może nienormalny upał popchnął jaszczurki do takiego zachowania. Naukowcy z National University of Costa Rica opisali swoje obserwacje w czasopiśmie Mesoamerican Herpetology.
Kanibalizm jest raczej rzadkim zjawiskiem wśród gadów i szczególnie rzadko naukowcom udaje się to zaobserwować na własne oczy. Okazję tę dali autorzy artykułu, gdy pracowali w Parku Narodowym Santa Rosa w północno-zachodniej Kostaryce.
Młode czarne legwany żywią się owadożercami, podczas gdy dorośli czasami jedzą ptaki. Legwany trzymane w niewoli są karmione dietą składającą się w 95% z pokarmów roślinnych i w 5% ze zwierząt.
17 sierpnia 2014 roku naukowcy zauważyli metrową dorosłą samicę legwana czarnego (Ctenosaura similis) ścigającą przedstawiciela własnego gatunku w wieku około 3 miesięcy. Ofiara próbowała walczyć łapami, ale nie udało jej się uciec z paszczy atakującej jaszczurki.
Według ekspertów, za sprawą El Niño wahania temperatury wody na Pacyfiku, sierpień 2014 roku okazał się wyjątkowo gorący i suchy, podczas gdy w Kostaryce o tej porze roku pada zwykle deszcz. Nieprawidłowa pogoda spowodowała niedobór zasobów pożywienia, więc dorosłe legwany przestawiły się z owadów i roślin na swoich młodszych krewnych.
Kanibalizm mógł być również odpowiedzią legwanów na przeludnienie. Przypomnijmy, ostatnio paleontolodzy dowiedzieli się, że drapieżne dinozaury-teropody, żyjące pod koniec kredy w Kanadzie, zaciekle walczyły między sobą i nie gardziły ciałami swoich zmarłych braci.