Makowi farmerzy narzekają na nieoczekiwany problem: oprócz klęsk żywiołowych, które od czasu do czasu dotykają uprawy, pojawił się nowy problem - ptaki, a mianowicie uzależnione od narkotyków papugi.
W Indiach każdego roku legalnie sadzi się 44 000 hektarów maku, z czego 38 000 w stanie Madhya Pradesh. To tam kilka lat temu dzikie papugi odkryły smak maku, a teraz pola pustoszą ogromne hordy ptaków. Oprócz Madhya Pradesh, inne stany związane z produkcją zostały dotknięte, ale są one znacznie mniej dotknięte.
Zdaniem rolników papugi wypatrują strąki maku, co w znacznym stopniu wpływa na wielkość plonu. Niektórzy nawet nauczyli się je odrywać i latać z nimi. W tym samym czasie ogromne stada dokonują nalotów 30-40 razy dziennie.
Rolnicy sami pilnują pól, odstraszają dźwiękiem, używają nawet petard, ale odurzone ptaki niczego się nie boją. Ich zachowanie na ogół zmienia się nie do poznania, zderzają się z drzewami i filarami, ale po wyzdrowieniu wciąż lecą po nową „dawkę”.
Rząd nie spieszy się z przejęciem kontroli nad sytuacją, chociaż indyjskie rolnictwo już cierpi z powodu anormalnych opadów deszczu w tym roku. W australijskim stanie Tasmania, gdzie, przeciwnie, panuje nienormalna susza, rolnicy kalkulują straty, uwzględniając naloty kakadu - miejscowe ptaki również powodują duże szkody na polach maku.
Jedna firma, Poppy Growers Tasmania, twierdzi, że jedna trzecia upraw stała się bezużyteczna z powodu „latających ćpunów”. Naukowcy proszą jednak, aby nie oceniać ptaków surowo: według ekspertów z BirdLife Australia, na tle spadku dostępnych zasobów pokarmowych spowodowanego zmianami klimatycznymi, papugi odkryły nowe źródło tłuszczów i białek - mak jest bardzo pożywny, choć ma znane skutki uboczne.