Książka Carla Sagana „Kosmos” została ponownie wydana w USA
Ludzie, którzy go ponownie przeczytali, są zdumieni, jak bardzo słynny astronom i popularyzator nauki był zaniepokojony zmianami klimatycznymi w 1980 roku. Wydaje się, że napisał ten rozdział wczoraj. Więc oto ten fragment.
Sfinks - pół człowiek, pół lew - został zbudowany ponad 5500 lat temu. Jego twarz była kiedyś ostro zarysowana. Teraz jest przesłonięty przez pustynne piaski i deszcze. W Nowym Jorku znajduje się obelisk zwany „Igłą Kleopatry”, który został przywieziony z Egiptu. Zaledwie sto lat w Central Parku, a teraz jego napisy zostały prawie całkowicie zniszczone przez smog i zanieczyszczenia przemysłowe - erozję chemiczną, przypominającą procesy zachodzące w atmosferze Wenus.
Erozja na Ziemi stopniowo wymazuje informacje, ale tak wolno, że tego nie zauważamy. Duże formacje, takie jak pasma górskie, żyją dziesiątki milionów lat, kratery uderzeniowe mogą setki tysięcy, a monumentalne twory ludzkie tylko kilka tysięcy. Oprócz tej powolnej i stałej erozji zdarzają się katastrofy duże i małe. Sfinks nie ma nosa. Ktoś go zastrzelił: niektórzy mówią, że byli mamelukami, inni kiwają głową żołnierzom Napoleona.
Na Wenus, na Ziemi i w innych częściach Układu Słonecznego widzimy ślady katastrofalnych zniszczeń spowodowanych powolnymi, monotonnymi procesami: na Ziemi np. Osad niesiony przez strumienie, rzeki i rzeki prowadzi do powstania ogromnych basenów aluwialnych; na Marsie wciąż mogą istnieć starożytne koryta rzek; Io, księżyc Jowisza, ma coś w rodzaju szerokich kanałów, wyłożonych strumieniami płynnej siarki. Na Ziemi oraz w górnych warstwach atmosfery Wenus i Jowisza szaleją potężne systemy pogodowe.
Na Ziemi i Marsie występują burze piaskowe; błyskawica na Jowiszu, Wenus i Ziemi. Wulkany wypełniają atmosferę Ziemi i Io gruzem. Wewnętrzne procesy geologiczne powoli deformują powierzchnię Wenus, Marsa, Ganimedesa i Europy, a także Ziemi. Lodowce, szczególnie chwalebne ze względu na swoją powolność, przekształcają krajobraz na Ziemi i prawdopodobnie na Marsie. Te procesy nie muszą być trwałe. Prawie cała Europa była kiedyś pokryta lodem. Kilka milionów lat temu na terenie dzisiejszego Chicago wzrósł lodowiec o grubości trzech kilometrów. Na Marsie iw innych częściach Układu Słonecznego widzimy formacje, które nie mogły się dziś pojawić - krajobrazy powstały setki milionów, a nawet miliardy lat temu, kiedy klimat planety był zupełnie inny.
Jest jeszcze jeden czynnik, który może zmienić krajobraz i klimat Ziemi - inteligentne życie. Zarówno Wenus, jak i Ziemia mają efekt cieplarniany z powodu dwutlenku węgla i pary wodnej. Światowa średnia temperatura na Ziemi byłaby poniżej punktu zamarzania wody, gdyby nie efekt cieplarniany. Dzięki niemu ocean jest płynny i życie jest możliwe. Małe warunki szklarniowe są dobre. Ale na Ziemi dwutlenek węgla znajduje się w skorupie ziemskiej - w wapieniu i innych węglanach - a nie w atmosferze.
Gdyby Ziemia przesunęła się nieco w kierunku Słońca, a temperatura nieco wzrosła, część CO2 uciekłaby ze skał powierzchniowych, zwiększając efekt cieplarniany, który z kolei stopniowo jeszcze bardziej ogrzewałby powierzchnię. W rezultacie więcej dwutlenku węgla wyparowałoby z węglanów i stanowiłoby niebezpieczeństwo niekontrolowanego efektu cieplarnianego i bardzo wysokich temperatur. Wydaje się, że to właśnie wydarzyło się we wczesnej historii Wenus ze względu na jej bliskość do gwiazdy. Warunki powierzchniowe Wenus ostrzegają, że podobna katastrofa może przydarzyć się planecie bardzo podobnej do naszej.
Film promocyjny:
Głównym źródłem energii dla obecnej cywilizacji przemysłowej są tak zwane paliwa kopalne. Spalamy drewno i ropę, węgiel i gaz ziemny, a produkty uboczne procesu są uwalniane do powietrza. W rezultacie zawartość dwutlenku węgla w atmosferze ziemskiej gwałtownie rośnie.
Ponieważ możliwy jest niekontrolowany efekt cieplarniany, musimy być ostrożni: wzrost średniej globalnej temperatury zaledwie o jeden lub dwa stopnie może być katastrofalny. Spalając węgiel, ropę i gaz dodajemy do atmosfery również kwas siarkowy. Podobnie jak na Wenus, nasza stratosfera jest już w dużej mierze nasycona mgłą drobnych kropelek kwasu siarkowego. Nasze duże miasta są zanieczyszczone szkodliwymi cząsteczkami. Ale nie rozumiemy długoterminowych konsekwencji naszego wybranego kursu.
Ale my zmieniamy klimat w przeciwnym kierunku. Od setek tysięcy lat ludzie palą i wycinają lasy, a także hodują zwierzęta domowe pasące się na łąkach i niszcząc je. Cięcie i palenie rolnictwa, przemysłowe wylesianie lasów deszczowych i nadmierny wypas są nadal z nami. Ale lasy są ciemniejsze niż łąki, a pastwiska ciemniejsze niż pustynie. W konsekwencji zmniejsza się ilość światła słonecznego pochłanianego przez glebę, aw wyniku zmian użytkowania gruntów obniżamy temperaturę powierzchniową naszej planety. Czy to ochłodzenie może zwiększyć powierzchnię polarnych czap lodowych, które ze względu na swoją jasność odbijają więcej światła słonecznego i prowadzą do dalszego ochłodzenia planety?
Nasza piękna niebieska planeta, Ziemia, jest naszym jedynym domem. Na Wenus jest za gorąco. Na Marsie jest bardzo zimno. Ziemia to jedyny raj dla ludzi. W końcu tu się urodziliśmy. Ale sprzyjające warunki klimatyczne mogą zniknąć. Wpływamy na naszą biedną planetę w sprzeczny sposób. Nikt nie wie, czy wślizgniemy się do piekła Wenus, czy do marsjańskiej epoki lodowcowej.
Badanie globalnego klimatu i porównywanie Ziemi z innymi światami właśnie się rozpoczęło. Te badania są słabo i niechętnie finansowane. Nasza ignorancja wciąż ciągnie i popycha Ziemię, zanieczyszcza atmosferę i zwiększa albedo powierzchni planety, niezależnie od tego, że długoterminowe konsekwencje takich działań są nieznane. Kilka milionów lat temu, kiedy pojawili się ludzie, Ziemia nie była już młoda, przeżyła 4,6 miliarda lat katastrof. A ludzie okazali się nowym i być może decydującym czynnikiem.
Nasze umysły, nasze technologie dały nam siłę do wpływania na klimat. Jak zamierzamy wykorzystać tę moc? Czy jesteśmy gotowi znosić ignorancję i samozadowolenie w sprawach, które mają wpływ na całą ludzkość? Czy będziemy cenić korzyści krótkoterminowe nad dobrobytem ziemi? A może pomyślimy w innej skali czasu i zaopiekujemy się naszymi dziećmi i wnukami, aby zrozumieć i chronić złożone systemy podtrzymywania życia na naszej planecie?
Ziemia to mały i delikatny świat. Musi być chroniona.