Kiedy Brytyjczycy najechali Indie w XVIII wieku, uderzyło ich palące słońce kraju, który kolonizowali. Niektórzy wyjeżdżali na lato w góry. Inni, którzy osiedlili się we wrzących dużych miastach, topili się w gorzkich łzach i narzekaniu. Na przykład w książce Simple Tales of British India jest powiedziane, że watażka Reginald Savory narzekał: „Wiatr gaśnie, słońce płonie, cienie stają się czarne, a potem przez pięć miesięcy będziesz odczuwać całkowity fizyczny dyskomfort”.
Brytyjczycy znaleźli różne sposoby radzenia sobie z upałem sezonu. Spali zawinięci w mokre prześcieradła. Zabrali lód z północnych rzek Indii i wielkim kosztem dostarczyli go na równiny. Schłodzili wodę, wino i piwo z saletrą. Na oknach i drzwiach powiesili mokre dywaniki z chłodzącej wetywerii. Kopali dziury w lodzie i ustawiali małe dzbanki z wodą na zewnątrz w zimowe noce. Rano usuwali skorupę lodu, która utworzyła się na powierzchni, kroili ją na kawałki i przechowywali w dołach, ale ten lód był zwykle nieczysty do spożycia.
Frederick Tudor był bostońskim przedsiębiorcą, sprytnym i niestrudzonym. Tudor zdecydował się handlować lodem wydobywanym ze stawów Nowej Anglii i wysyłanym statkiem do krajów o cieplejszym klimacie. Przez lata próbował wyjść z bankructwa, zmagając się z kapryśną pogodą i kpiną sceptycznych rówieśników, którzy byli przekonani, że lód nie wytrzyma tak długiej morskiej wyprawy. „Bez żartów” - donosi „Boston Gazette” o dziewiczej podróży Tudora. - Statek z ładunkiem 80 ton lodu opuścił port i płynie na Martynikę. Mamy nadzieję, że nie okaże się to śliskimi spekulacjami”.
Widok na Bombaj, początek XX wieku.
Okazało się, że nie. Tudor rozwiązał zagadkę zbierania, przechowywania i transportu lodu na duże odległości. Zanim zwrócił wzrok na Indie, podbił już Nowy Orlean i Karaiby.
W 1833 roku wysłał swój pierwszy statek do Kalkuty. Przewiózł 180 ton czystego lodu zabranego z jezior Massachusetts, przykrytego trocinami i umieszczonego w kontenerach. Wraz z lodem statek przewoził beczki jabłek Baldwina, bardziej niezawodnego towaru eksportowego.
Cztery miesiące później, gdy „Toskania” majestatycznie przypłynął do Kalkuty 6 września 1833 roku, został powitany przez tłum mieszkańców, którzy chcieli podziwiać ten dziwny zamorski cud. Podobno mieszkaniec Kalkuty zapytał, czy lód rośnie na drzewach w Ameryce. Inny położył lód na dłoni na kilka sekund, a gdy pojawiły się na niej nieuniknione pęcherze, wrzasnął, że spłonął jak ogień. Inny obywatel, J. H. Stokeler, redaktor The Englishman, odpoczywał, kiedy nagle obudził go krzyk wzburzonego asystenta. Oszołomiony widokiem tego cennego ładunku zapomniał niestety owinąć „szmatką lód i przykryć koszyk, aby jego zawartość nie stopiła się”. W rezultacie przybiegł z kawałkiem lodu cienkim jak gwóźdź. Niektórzy Indianie, zaniepokojeni szybkim znikaniem lodu, zażądali zwrotu pieniędzy.
Cięcie lodu z Rockland Lake (NY).
Film promocyjny:
Jednak handel lodem okazał się zaskakującym triumfem, który objął Madras i Bombaj. Oprócz lodu Tudor importował jabłka i masło z Nowej Anglii. Jego biznes urósł w siłę dzięki wspieranemu przez rząd monopolowi i zwolnieniom z bezcłowego importu lodu. Na ulicach Bombaju, Kalkuty i Madrasu zaczęły pojawiać się ogromne zbiorniki lodu.
Tudor został milionerem. Nazywano go Lodowym Królem. W wieku pięćdziesięciu lat ożenił się z 19-letnią dziewczynką, a później został ojcem sześciorga dzieci.
U szczytu handlu w Indiach pojawiły się prywatne kluby, założone przez kolonistów i oferujące elicie administracyjnej prawdziwie niebiańską rozkosz degustacją pieczeni wołowej i gotowanej jagnięciny. Kluby zainwestowały duże sumy w budowę magazynów lodu, więc ich stoły roiły się od zimnych napojów i dobrze zakonserwowanego mięsa. Na przykład w Bombaju klub Byculla nakazał dostawę 40 ton lodu do maja 1840 r.
Jadalnia wewnątrz Klubu Byculla.
Lód działał również jako środek łagodzący gorączkę, niestrawność, choroby nerek i nie tylko. Podczas „lodowego głodu” (kiedy dostawy były opóźnione), lód można było kupić tylko w ograniczonych ilościach. Ci, którzy chcieli kupić więcej, musieli okazać notatkę od lekarza. Łatwa dostępność lodu była tak głęboko zakorzeniona, że jeden „głód” w 1850 r. Wywołał w Bombaju oburzenie.
Ale chociaż lód z Nowej Anglii był dobrodziejstwem dla brytyjskich kolonialistów, okazał się kolejnym obciążeniem dla mieszkańców Indii.
Większość mieszkańców Indii była zbyt biedna, aby wydawać pieniądze na takie błahostki jak zamarznięta woda w Ameryce. Oprócz tego, że obciążeni byli już wysokimi podatkami, na ich barkach spadły również podatki związane z budową (a później rozbudową) magazynów lodu.
Dom Vivekanandy zbudowany do przechowywania lodu w Chennai w Indiach.
W 1860 roku lód nie był już uważany za przysmak. „Podobnie jak większość udogodnień, do których szybko się przyzwyczaisz, lód praktycznie przestał być luksusem” - napisał brytyjski artysta z Kalkuty Coulsforty Grant w liście do swojej matki - i chociaż małe dzieci nadal szukają i ssą go jak cukierki, nie jest nowością, która kiedyś powodowała drętwienie palców i powodowała, że krzyczały ze zdziwienia, że się poparzyły!”
Tudor kontynuował swoją działalność do lat 60. XIX wieku, kiedy był słaby ze starości. Jeziora w Massachusetts, dotknięte zanieczyszczeniami z nowych kolei parowych, straciły swój dawny urok. W tym samym czasie pojawiły się przedsiębiorstwa, które zaczęły produkować sztuczny lód (pierwszym z nich była Bengal Ice Company), a położenie nowych linii kolejowych ułatwiło transport towarów po Indiach.
Dzisiaj pomysł sprzedaży lodu uważany jest za niedorzeczny. Dziś indyjskie domy mają zamrażarki, w których przechowuje się kulfi, a półki lodówek są wypełnione colą Thums Up, napojami Sosyo i innymi smakołykami. Jednak w pobliżu Kolegium Prezydenckiego w Chennai nadal stoi samotny magazyn lodu. Kiedyś były bloki lodu, a później przewodniczył mu sędzia Sądu Najwyższego, grupa ubogich studentów stulona i żył indyjski mędrzec Swami Vivekananda. Jeśli chodzi o Tudora, po jego sprawie nie pozostał żaden ślad.
