Powszechnie przyjęta idea pracy archeologów jest taka, że człowiek z łopatą i pędzlem uparcie kopie w ziemi. Owszem, każdy archeolog, pracując na jakimś obiekcie, „uprawia” olbrzymią ilość ziemi, ale współczesna archeologia efektywnie wykorzystuje zdobycze współczesnego świata.
Naukowcy są szczególnie aktywni w stosowaniu chemicznej i izotopowej metody badania znalezisk. Przykładem przetwarzania materiałów archeologicznych jest praca z owalnymi wlewkami miedzi o masie około 13-18 kg, znalezionymi w Wielkim Nowogrodzie w 2003 roku. Rzadkość tego wydarzenia polega na tym, że takie wlewki zostały wyprodukowane w krajach europejskich, a nie w Rosji. Naukowcy wiedzą, że miedź przybyła na terytorium Rosji z zagranicy w postaci złomu, a znaleziska były pełnowartościowymi wlewkami. Wynikiem badań spektrometrycznych metalu było niemal dokładne określenie miejsca wydobycia rudy dla tych wlewków: analiza izotopowa wskazała na wschodnio-alpejskie pochodzenie surowców do wytapiania metali. Dzięki takim badaniom udało się zrozumieć, jakie surowce trafiały do rosyjskich miast, a także uzyskać dodatkowe informacje na temat powiązań gospodarczych między krajami europejskimi a Rosją.
Również analiza szczątków ze starożytnych pochówków Jarosławia wykazała, że jeśli mieszkańcy miasta jedli zarówno pokarm roślinny, jak i zwierzęcy, to chłopi, głównie sami uprawiani, rośliny.
W XX wieku archeolodzy wymyślili nową metodę prowadzenia badań. Metoda ta została już uznana przez ekspertów za najbardziej elegancką i unikatową, pozwalającą na dokładne określenie wieku drzewa znalezionego podczas wykopalisk. Ta metoda nazywa się drewnianą skalą. Jej istotą jest to, że naukowcy stworzyli rodzaj drewnianej skali testowej. Został utworzony z uwzględnieniem bardzo wieloletnich obserwacji, dla zależności grubości pni drzew od czynników klimatycznych: nasłonecznienia, wilgotności, temperatury itp. Skala ta pozwala bardzo dokładnie określić wiek kłody, datę powstania obiektu, czas przebudowy chodników w dawnych wykopaliskach.
Metoda fotografii lotniczej znana jest od dawna. Jeszcze na początku XX wieku na pustynnym obszarze Karakalpakstanu archeolodzy byli w stanie znaleźć fortece zbudowane podczas istnienia starożytnego Khorezm, strzelając z góry. Była to bardzo silna i rozwinięta kultura, o której informacje zachowały się w wielu źródłach pisanych. Ze względu na ogromną liczbę znalezisk wykopaliska trwały ponad pięćdziesiąt lat!
Dzięki zdjęciom lotniczym w słynnym Stonehenge naukowcy mogli odkryć i zbadać nowe szczegóły tego pomnika. Obecnie archeolodzy bardzo aktywnie wykorzystują zdjęcia satelitarne do swoich poszukiwań. Na odpisywanie zdjęć lotniczych jest jednak za wcześnie, dzięki którym archeolodzy wciąż dokonują unikalnych odkryć. Należą do nich znalezione siedemnaście nowych obiektów w pobliżu Stonehenge. Drugim znaczącym znaleziskiem dokonanym dzięki zdjęciom lotniczym była bizantyjska Nicea znaleziona w pobliżu Stambułu. Zdjęcia pokazały, że pod wodami jeziora Iznik znajduje się fundament starożytnej bazyliki z V wieku.
Dziś drony stały się powszechnym wyposażeniem archeologów, które doskonale rejestrują pionowe wykopaliska.
Podczas każdych wykopalisk naukowcy otrzymują masę tzw. Materiału biologicznego: drewna, kości, szczątków zwierząt itp. Często ich badania przynoszą wiele niespodzianek. Na przykład w 2003 roku podczas wykopalisk na terenie Wielkiego Nowogrodu znaleziono czaszkę małpy. Początkowo myśleli, że to zwierzę należy do jednego z oficerów hiszpańskiej „Błękitnej Dywizji”, która walczyła po stronie nazistów. Jednak po różnych badaniach to analiza radiowęglowa potwierdziła, że czaszka ta miała około tysiąca lat i była zabawiana przez małpę księcia nowogrodu w XI wieku, a nie przez hiszpańskich ochotników.
Film promocyjny:
Ponieważ wiele procedur genetycznych stało się tańszych, są one coraz częściej wykorzystywane przez archeologów. Teraz ich interesuje, jak najdokładniej dowiedzieć się, jakie choroby pokonały naszych przodków?
Naukowcom udało się również porównać geny współczesnych ludzi i neandertalczyków. I okazało się wiele interesujących rzeczy: geny starożytnego człowieka mają wyższą ekspresję niż geny naszych współczesnych.
W ostatnich latach archeolodzy bardzo aktywnie eksplorowali podwodne przestrzenie. Wydawałoby się, że Nowogród został już wykopany od góry do dołu, ale nie, wykopanie dna rzeki przynosi nieoczekiwane niespodzianki. Okazuje się, że rzeka Wołchow, nad której brzegiem znajduje się Nowogród, nigdy nie zamarza. A na moście łączącym brzegi w starożytności toczyło się bardzo aktywne życie: tu handlowali, żebrali, poznawali, łowili ryby … W rezultacie pod wodą powstała ciekawa warstwa kulturowa. Archeologom-nurkom jest ciężko: praca na dnie odbywa się praktycznie w pozycji leżącej, dlatego konieczne jest wykazanie się cudami zręczności. Używany w poszukiwaniach pod wodą i sonar. Przy pomocy sonaru w 2014 roku dokonano wyjątkowego odkrycia - odnaleziono statek „Eresus”, który był częścią eskadry admirała Franklina. Słynny żeglarz w XIX wieku szukał wyjścia z Oceanu Spokojnego na Atlantyk, ale wyprawa z nieznanego powodu zniknęła.
Oprócz specjalistów, znaleziska archeologiczne odkrywają również zwykli amatorzy. Tak więc zwykły mieszkaniec Devonshire przy pomocy wykrywacza metali znalazł skarb składający się z 22 tysięcy monet starożytnego Rzymu! Data produkcji monet to okres 260-340 pne. Niewykluczone, że pieniądze te miały być przeznaczone na wypłatę dla rzymskich legionistów.
Dzięki nowym technologiom w Nepalu udało się odkryć świątynię buddyjską z IV wieku pne, w której według legendy urodził się Budda.
Wymienione znaleziska to mała kropla w morzu odkryć dokonanych przez archeologów. Ale za to, że ich praca umożliwia choćby częściowe badanie historii ludzkości, rekonstrukcję procesów historycznych, które minęły dawno temu i potwierdzenie wyrażonych wersji faktami - niski ukłon w stronę tych pracowitych, entuzjastycznych ludzi.